Чтение онлайн

На самом деле, я смутно представляла, куда идти, но легко сориентировалась: люди цитадели стекались наверх, и я неожиданно оказалась в этой волне веселых и задорных людей. Все улыбались. Девушки украсили свои наряды различными крупными бусами, надели широкие ободки, украшенные искусственными сшитыми цветами, некоторые сделали татуировки на лице цветными, особенно выделив их. Одна из девушек, увидев меня, поманила за собой. Мы присели на лавку, после чего она ловко нарисовала на моем лице узоры и подала мне зеркало: сейчас над моими бровями раскинулись цветы, уходящие стеблями на скулы. Смотрелось интересно и необычно. Подмигнув, девушка умчалась вперед, и я поспешила за ней.

Общая атмосфера беззаботности захватила меня, поэтому на верхний этаж под открытым небом я входила с замирающим сердцем и улыбкой на устах.

Деревья. Здесь были мертвые деревья, от которых остались лишь ветви и ствол — угольно-черные. Сейчас они были украшены магическими светильниками разных форм, которые были повсюду: надо мной, на стенах, летали между людей и, конечно, красовались на голых ветвях.

Таких деревьев было очень много: между ними стояли лавки, на которых беседовали люди, вокруг них водили хороводы, на некоторых даже залезали дети, пытаясь быть выше к ночному светилу — луне. Безоблачное светлое небо подмигивало россыпью звезд. То тут, то там доносился веселый смех: молодые люди танцевали, веселились, полностью отдавались безумству ночи.

Я выглядывала и пыталась найти взглядом Рейтана, но ни одного Великого не находила. Уже собиралась посидеть где-нибудь в стороне, как меня схватили за руки и потащили в круг танцующих. Ладно-ладно, слово “потащили” не совсем подходящее, правильнее будет сказать “увлекли”, потому что я сама с радостью вступила в круг с молодыми людьми — моими ровесниками и постарше. Молодые люди полностью отдавались ритмам музыкальных инструментов: струнных, духовых и ударных. Барабаны звучали там громко и в то же время не напряжно, что стучали в унисон с моим сердцем. Я смеялась, первый раз за долгое время почувствовав легкость.

Неожиданно все инструменты кроме барабанов стихли. Я развернулась и устремила взгляд ко входу: там входили монахи, а следом за ним Великие: на них были лишь простые жилетки и светлые штаны, сидящие низко на узких талиях. Но даже в этих простых образах они умудрялись выглядеть величественно и гордо.

Называть их всех Великими было немного неправильно, ведь седьмым участником был наследник амита — это традиция. Действующий и, к сожалению, уже погибший амит не мог принимать участие в Отборе, поэтому от его хааспата принимал участие сын. А вот наследник Джарума Третьего не мог принять участие, так как сам Джарум должен быть побороться за звание амита. Итого сейчас было семь нагов, каждый из которых может погибнуть в борьбе за власть.

— Добро пожаловать на Рассвет ночи, — объявил один из хранителей. — Все семь участников Отбора прошли инициацию и через пять дней состоится первое испытание.

Зал молчал. Рейтан кого-то искал взглядом, но не узнавал меня в толпе. Я же наоборот немного скрылась за широкоплечей фигурой парня, прикусив губу. Стоит признать, что Великий в любой одежде (и особенно почти без неё, как сейчас) выглядел потрясающе.

Хранители отошли в сторону, склонив головы. Жители цитадели поступили их примеру, первый раз приветствуя повелителей подобным образом. Сейчас они склонялись не перед Великими нагами, а перед будущими спасителями Амитана.

Музыка вновь вернулась, зазвучала с удвоенной силой, а жители цитадели выпрямились и словно забыли о Великих: вернулись к танцам и веселью. Правители медленно прошли вперед: даже в просто одежде они выделялись.

Я пряталась за спинами жителей цитадели, убегая от взгляда Рейтана, который явно искал меня. Когда мужчина зашел за одно из широких деревьев, прислонившись к нему плечом, я осторожно подкралась сзади и накрыла его глаза руками: для этого пришлось высоко потянуться на цыпочках.

— Угадай, кто?

— Лиля, я тебя уже заметил несколько раньше, — усмехнулся мужчина и, дотронувшись руками до моих ладоней, развернулся. — Неужели ты думаешь, я бы позволил кому-то приблизиться ко мне со спины? Просто тебе я доверяю. Ты не нанесешь удар в спину.

За его словами скрывается нечто большее. Если он почувствовал мое приближение сейчас, то почувствовал и тогда, на оазисе? Он знает, что я слышала, но ничего не говорит мне.

Мужчина слегка улыбался, смотря на меня с интересом, словно что-то пытаясь прочитать по моему лицу. Я отвела взгляд и посмотрела на свои ладони, которые удерживал Рейтан: мне так понравилось это ощущение, ощущение моих ладоней в его, чувство защищенности, тепла и ласки.

Я не нанесу удар в спину, нет. Но меня к этому активно подталкивали, поэтому мне страшно, что однажды всё произойдет против моей воли.

— Потанцуем?

— А ты умеешь? — удивилась я, и мужчина приподнял брови.

Я ведь даже не заметила, как обратилась к нему фривольно. Просто сейчас, здесь, в этой одежде мне показалось, что мы равны. Равны как никогда. Цитадель — удивительное место.

— Боюсь, что танец живота не станцую, но двигаться умею, — хмыкнул он немного шокировано.

Я прикусила губу, представив, как Рейтан танцует танец живота в коротеньком топике, прикрывающем грудь, и прозрачных шароварах. Фантазия оказалась столь заманчивовеселой, что я не выдержала и прыснула от смеха.

— Мне кажется, или твои мысли сейчас были несколько... непристойны? — наклонившись ко мне и приподняв мой подбородок пальцами, провокационно спросил Великий.

— Ты даже не представляешь, насколько, — выдохнула я.

Прикусив губу, только теперь не от смущения, а в попытке быть соблазнительной, я сделала шаг назад и, взяв мужчину за ладонь, потянула в круг танцующих.

В общей толпе мы быстро смешались с остальными. Рейтан не лукавил, когда говорил, что имеет танцевать: разумеется, никакой плавности в движениях мужчин не было, но это были восточные танцы, немного резковатые и мужественные. Мы были такими разными, как и наши движения: изящество против суровости. В какой-то момент мужчины отдалились от девушек, я оказалась по другую сторону баррикад, а потом.

Они начали танцевать. Видимо, это был какой-то известный мужской танец, так как Рейтан, как и остальные жители цитадели, как и Илантри, которого я заметила в числе прочих, двигались синхронно. Это было настолько удивительно, настолько невообразимо: резкие размашистые движения мужчин, агрессивные и несколько топорные, были привлекательными и возбуждающими. Сердце забилось невероятно быстро, заколотилось сильно-сильно. Я смотрела исключительно на Рейтана. Я и раньше видела танцующих мужчин, да что там: я тесно общалась с ними, так как с детства посещала школы танцев, но сейчас.

Сейчас я была по-настоящему заворожена, пленена, восхищена. Одним единственным мужчиной, который пленил мое сердце с первой секунду. Мужчиной, который так часто был гостем моих снов.

Музыка затихла, мужчины склонили головы, застывая в одной позе, которая хорошо подчеркивала рельеф мышц.

Но затихла ненадолго. Вскоре вновь зазвучали барабаны, а девушки начали синхронные движения. Я не сразу успела отреагировать, так как совсем не знала танца, но вскоре постаралась влиться и повторять движения за остальными, для этого отступила чуть