Чтение онлайн

Женщина посмотрела на нас так, будто сейчас расплачется и уйдёт работать в библиотеку без людей.

Но она всё же встала, вынула ключ.

Щёлк.

Сейф открылся.

Я подалась вперёд.

И внутри у меня всё провалилось.

Там лежали… тапки. Но не мои тапки.

Обычные. Серые. Без ушей. Без магии. Без ощущения "сейчас тебя увезёт в другую реальность".

Огурец — тоже был. Но обычный. Свежий. И очень… просто огурец.

Носок и помада — были. Мои.

Я смотрела и не верила.

— Это… что? — прошептала я.

Барсик молча прыгнул на край сейфа, понюхал тапки и огурец.

Потом очень медленно поднял на меня глаза.

— Поздравляю, Марина, — произнёс он ледяным голосом. — У тебя украли два ключевых артефакта. И оставили замену уровня "подарок на 8 марта от коллег".

— Как… украли? — я задохнулась. — Тут же сейф! Ключ!

Женщина канцелярии побледнела.

— Я… я никого… — начала она.

Барсик махнул лапой.

— Ближе к делу. Кто имел доступ?

Женщина дрожащим голосом:

— Магистр Келлан. И… леди Эйлин… Она приходила с печатью Совета. Сказала, что нужно "перепроверить угрозы".

Я закрыла глаза.

Конечно, Эйлин. Конечно. Всё по плану.

— Она украла, — сказала я глухо.

Барсик кивнул.

— Она украла. А ты — потеряла. Потому что активы проекта нельзя отдавать в чужие руки без контроля. Это база.

— Барсик, я не могла—

— Могла, — отрезал кот. — Но не сделала. Следствие: ты не летишь на Мальдивы. И Настя тебя убьёт.

У меня в горле встал ком.

— Я не могу вернуться без них, да? — спросила я тихо, хотя уже знала ответ.

Барсик смотрел строго.

— Не можешь. Тапки и огурец — два артефакта из трёх. Без них контракт тебя не отпустит.

Я резко повернулась к двери.

— Где Эйлин?

Барсик спрыгнул на пол.

— О, пошла горячая стадия. Марина идёт устраивать разбор полётов. Запишем как "инициатива". Но предупреждаю: если ты сорвёшься — будет плохо.

— Мне уже плохо, — процедила я.

Мы почти бегом дошли до коридора жилых комнат для "уважаемых" студентов и гостей. Там было чище, светлее и пахло дорогими духами. То есть пахло местом, где живёт Эйлин.

Она стояла у окна. Как всегда. Красиво. Спокойно.

Словно только что не украла мою надежду на отпуск.

— Леди Эйлин, — сказала я, стараясь не орать. — Нам нужно поговорить.

Она повернулась.

— Марина, — мягко произнесла она. — Ты выглядишь взволнованной.

— У меня украли тапки и огурец, — сказала я. — Случайно не знаешь, где они?

Эйлин моргнула. И улыбнулась.

— Тапки? Огурец? — переспросила она, словно я спросила "не видели ли вы мою галактику".

— Да.

— Не знаю, — сказала она спокойно. — Возможно, твои… предметы… не выдержали ответственности и исчезли.

Барсик тихо хмыкнул.

— Марина, — прошептал он. — Не верь. Это ложь уровня "я не видела письмо в почте".

Я сделала шаг вперёд.

— Эйлин, — сказала я. — Я уйду. Я правда уйду. Но не так. Не потому что ты украла мои вещи.

Эйлин чуть прищурилась.

— Ты всё равно уйдёшь, — сказала она. — Этот мир не для тебя.

— А кто ты, чтобы решать? — сорвалось у меня.

Эйлин приблизилась, и голос её стал тише.

— Я — та, кто умеет защищать то, что любит, — сказала она. — А ты… ты просто приходящая проблема.

Я почувствовала, как у меня дрожат руки.

— Где они? — повторила я.

Эйлин смотрела на меня несколько секунд. Потом наклонилась ближе и прошептала:

— Если очень хочешь — ищи.

И добавила, уже громче:

— Но ты не найдёшь.

Я застыла.

Потому что это был ответ. Не прямой, но достаточный.

Барсик подошёл к ней вплотную и поднял хвост, как начальник, который пришёл подписывать увольнение.

— Леди Эйлин, — сказал он сладко. — Ты сейчас срываешь проект. Я тебе этого не забуду.

Эйлин посмотрела на кота с усталой холодностью.

— Барсик, ты кот. Ты не понимаешь.

— Я кот, — согласился Барсик. — Поэтому я понимаю лучше. Я вижу, где пахнет страхом.

Эйлин на секунду дрогнула, но тут же взяла себя в руки.

— Удачи вам, — сказала она. — И Марина… — она улыбнулась мне мягко, — не думай, что Дейрон спасёт тебя.

Я вышла в коридор, и только там позволила себе вдохнуть.

— Она точно украла, — прошептала я.

Барсик кивнул.

— Да. И знаешь что самое интересное?

— Что?

Кот наклонился к полу и… принюхался. Прямо как обычный кот. Только с выражением лица "я сейчас найду ваши финансовые нарушения по запаху".

— Я чувствую огурец, — сказал он.

— Что?!

— Он не обычный, — Барсик прищурился. — У него запах магии. И он… не здесь.

— Где?

Барсик поднял голову и посмотрел на западное крыло. Туда, где мы уже были. Туда, где "нельзя". Туда, где жизнь всегда превращается в аврал.

— В запретной зоне, — сказал он.

Дыхание перехватило.

— Там же… туда нельзя преподавателям, — выдохнула я.

— Угу, — удовлетворённо сказал Барсик. — Вот теперь у нас полноценный кризис.

В этот момент за нашей спиной раздался знакомый голос:

— Марина.

Я обернулась.

Дейрон стоял в коридоре. Лицо каменное. Глаза — внимательные.

— Что случилось? — спросил он.

Я хотела сказать "ничего". Хотела притвориться сильной. Хотела не влезать в его жизнь ещё глубже.

Но у меня на это не было ресурса.

— Эйлин украла мои тапки и огурец, — сказала я прямо. — Они в запретной зоне. Без них я не смогу уйти домой.

Дейрон не изменился в лице. Только челюсть стала жёстче.