Чтение онлайн

Диса сразу захотела искупаться. Она сказала герцогу, что хочет освежиться и смыть дорожную грязь. Он взялся её сопровождать и решил тоже заодно поплавать. А остальным, которые подходили к нему с тем же самым, велел ждать своей очереди.

Вион и Диса осторожно зашли в воду. Осторожно, потому что место было незнакомое. Мало ли какие опасности таил себе неизвестный водоем.

Но дно оказалось ровное. Даже без коряг и ям. Вода — тёплая и ласковая. Они расслабились, отдавая себя на волю волн.

Но всё же герцог не хотел отдаляться от берега. Так они и плескались на мелководье. Наслаждались нежной и чистой водой.

И вдруг Диса вскрикнула. А Вион почувствовал, что что-то похожее на верёвку обвило его ноги. В следующую секунду это что-то поволокло его вглубь озера.

Диса, крича, рассекала воду рядом с ним. Она тоже против воли бороздила водные просторы.

“Наверное, это что-то тоже спеленало её”, - подумал герцог.

Словно в подтверждение его мыслей Диса прохрипела:

— Вион! Меня что-то тащит за ноги на глубину. Помоги!

— Я хотел бы. Но не могу. Я сам в таком же положении.

Он посмотрел на берег. Тот был пустынен.

“Никого нет, — промелькнула мысль. — Ни одного человека из отряда. Ну да, я же сам приказал не бродить рядом, пока мы купаемся”.

Его взгляд заскользил по прибрежным холмам дальше. Пока не упёрся в лес.

“И никого не дозовешься, — с грустью подумал он. — Мои люди расположились за теми деревьями — отсюда это так далеко”.

Герцог и Диса пытались сбросить захватившие их путы. Они извивались и били ногами по воде. Но их усилия оказалось тщетны.

Путы на их ногах не ослабевали. Наоборот, они стягивали их всё сильнее. И волокли своих жертв на глубину всё с большей скоростью.

Вион изловчился на секунду вытащить ноги выше воды. И увидел, что они опутаны водорослями.

“Они, конечно, наполнены враждебной нам магией, — подумал он. — Нацелили их, наверняка, на меня. И того, кто со мной будет. Борьба за кольцо становиться всё жёстче. Если водорослям удастся утащить нас на глубину и потянуть на дно, то мы захлебнемся. Надо что-то делать”.

Он извернулся, сложившись почти пополам. Это было нелегко при такой скорости. И распрямился уже с ножём в руке.

Он всегда носил его на поясном ремне. И даже, купаясь, счел нужным его оставить при себе.

В следующее мгновение он ещё раз сложился и рассёк ножом путы вокруг ног. Ему стало свободно и легко. Он сразу остановился.

Диса же продолжала двигаться. В несколько гребков герцог догнал её. Нырнув к её ногам, он разрезал ножом обвившие их водоросли. Диса замедлила движение. Но силы оставили её. И она погрузилась под воду.

Крик “тону, тону, тону” было последнее, что ей удалось произнести. Вион с трудом поймал уходящую всё ниже и ниже Дису. И вытолкнул её на поверхность.

— Держись за мои плечи, — сказал он, — Я смогу вынести тебя на берег.

Диса с благодарностью посмотрела на него. А он перевернулся на живот, подставив её рукам спину.

Так они и поплыли — она — сверху, он — снизу. Герцог сдержал своё слово. Ему хватило энергии не только спастись самому, но и вытащить на сушу обессилившую Дису.

— Нехорошее это место для привала, — отдышавшись, сказал Вион.

— Да, — вторила ему чуть оклемавшаяся Диса.

— Я так понимаю, меня сюда привела магия.

— Я тоже её почувствовала.

— Не хочу больше её воздействия. Ни на кого. Не хочу, чтобы мои люди рисковали жизнью, купаясь в озере. Надо их отсюда уводить. И срочно.

И они направились в сторону стоянки отряда.

Герцог со своими людьми достиг, наконец, столицы. Они двигались дальше по тракту, и уже видели её белокаменные стены. И отливающие золотом купола церквей.

Вион уже представил, как они въедут в городские ворота и направятся к королевскому дверцу. Они скакали по дороге и стены города становились всё ближе.

Вдруг он разглядел рядом с ними ряды конных и пеших людей. Все они были вооружены.

“Уж не нас ли они поджидают?” — подумал он.

Завидев их, стоящие у стен столицы войны ощетинились мечами. В отряд герцога полетели стрелы. И он ответил “нас” на свой вопрос.

Вион и его всадники спешно свернули в ближайший перелесок. Чтобы там решить, что же теперь делать. В столицу без боя было не попасть. И какого боя! Ведь вооружённых врагов было так много.

Герцог решил не торопиться ввязываться в сражение. А для начала обдумать ситуацию, в которую попал. Для этого он выслушал предложения своих людей.

Высказаться хотели многие. Идеям не было числа. Вион внимательно всем внимал, принимая решение. Он выбирал стратегию и тактику, которой все будут придерживаться.

Наконец, сказал:

— Я понял, что вы ждёте и хотите боя. — Люди одобрительно загудели. — Мы его дадим, но позже. Сейчас сделаем укрепления возле этой реки, — он, показывая, махнул рукой. — Она будет прикрывать нам спины. Враги, конечно, будут на нас нападать. И (это уже наша задача) нести потери. Измотаем противника многочисленными стычками. Потом для атаки выберем удачный момент. Пойдём вперёд за Родину! Это спасёт короля и нашу страну! Я в вас верю! Не сдавайтесь никогда, вы — лучшие!

И он повёл своих людей на позицию у реки.

Диса сидела на большом нагретом солнцем камне.

Она думала об отбитых атаках врагов. О наших потерях. И об их — они превышали самые смелые планы герцога. О своём разговоре с ним.

Он сказал, что его отряд завтра перейдёт в наступление. Она переживала за Виона. За его людей. Они так стойко переносили тяготы сражений. Они, не щадя себя, раз за разом отбрасывали наступающего врага.

Дисе очень хотелось, чтобы завтрашняя атака отряда герцога была успешной. Чтобы погибло как можно меньше его людей. И, самое главное, чтобы сам Вион остался цел и невредим.

Диса положила руки на камень и принялась усердно молиться Создателю. Она просила единого бога этой планеты помочь им.

Начала она с роли перстня во всей этой истории. Перстня, что герцог вёз для короля. О преданности ему Виона.

Затем поделилась, чем герцогу и ей нравится король. Рассказала о политике нынешнего правителя, направленной на объединение живущих тут народов.

Говорила об оппозиции, ставшей их врагом. Оппозиции, собиравшейся сменить короля. И возвести на трон своего ставленника. Чтобы он проводил политику уничтожения народов страны. Всех, кроме людей.