Чтение онлайн

Моё жёлтое пламя прошивает вестника, вырывается из трещин в земле. Следом ударяет огонь Дегона. Демоническая тварь, поняв, что внизу не спастись, выпирает наружу. Вестник похож на сцепившихся хвостами змей. Только вместо морд у них зубастые челюсти с уродливыми бородами из мешков телесного цвета. Некоторые пропороты, и с них стекает цементная жижа.

Большая часть твари или тварей так обожжена, местами обуглена, что они лишь слепо дёргаются. Но три «змеи», выползшие с другой стороны фабрики, невредимы.

Дегон разворачивается. Я бросаю потоки магии в пасть ближайшей ко мне «змеи». Пушинка нахохливается, раздувается, с её клыков капает чёрная кровь. Магия Дегона приходит в движение с фантастической скоростью — охватывает одно ответвление вестника в плотный кокон и вспыхивает белым пламенем. Я поджигаю второго, но слишком рано, ещё не успев толком сконцентрировать магию, и пламя недостаточно горячо.

Третью живучую тварь сжимают взметнувшиеся из земли тиски. Питающие их зелёные потоки магии исходят от коричневого дракона — Зинарра. В холке он меньше Дегона, магическое сияние бледнее, и тварь ломает ловушку, но из земли поднимаются новые каменные отростки и охватывают тварь. Дегон обжигает этого вестника своим белым огнём. А я ударяю по оставшимся отросткам, добивая их. И лишь одну отожжённую от тела голову оставляю — то, что выделяют их подбородные мешки, слишком похоже на тесто для маговыпечки. Тварь щёлкает челюстями, даже в таком состоянии пытаясь кого-нибудь достать.

— Лер-ра!

От возгласа Арена хочется втянуть голову в плечи, но когда за спиной работают крылья, сделать это нелегко.

Арен пылает. Нет, не так: он горит в костре магии, пронзающем даже небо.

Ох и влетит мне за боевые подвиги.

— …твоя жизнь имеет первостепенное значение для империи, для Эёрана, для меня, в конце концов! — Арен заходит на этот пассаж (сформулированный чуть отлично от предыдущих) раз тридцатый.

И я не преувеличиваю. Сижу в кресле нашей гостиной, виновато склонив голову, как бывало, когда меня отчитывали родители, и с каждой секундой привычное повиновение раздражает всё больше.

Не хочу сидеть здесь, я хочу в ИСБ, узнать, что рассказали работники фабрики, что там с Тордосом, к каким выводам пришёл вызванный на место Линарэн. Но вынуждена слушать, как меня отчитывают.

— Ты должна была вызвать меня!

— Ты был занят, — шепчу я.

— Для твоего спасения я всегда свободен!

— Всё было под контролем…

— Каким контролем?! Там от фабрики ничего не осталось! Лера, ты должна беречь себя! Тебя приписали в ИСБ, чтобы ты смотрела, а не сражалась! Ты должна была отступить!

Поднимаю голову:

— И оставить всех без моей поддержки?

— Да! — Арен рявкает так, что вздрагивают стёкла.

— Не кричи на меня!

— Лера, я люблю тебя и не хочу потерять!

Примерно то же самое говорили родители, объясняя отказы отпускать меня в школу и на занятия одну, запрещая долгие встречи с друзьями, вечеринки, вообще всё, кроме учёбы и кружков.

Стиснув кулаки, встаю. Я не Ланабет, но тоже кое-что могу. Голос мой глух и пугает рокочущими нотками:

— Ар-рен, может ты и одно из самых сильных существ Эёрана, может, я кажусь тебе слабой, хиленькой и всё в таком духе, но я сильнее многих других существ, я постоянно тренируюсь, и я в состоянии за себя постоять!

Ярость переполняет меня. Не выдержав её безумного давления и округлившихся глаз Арена, ударяю кулаком об столик. Хрустнув, он осыпается к моим ногам. Обугливается и обращается в пепел, наполнив гостиную запахом сожжённой древесины. С этими драконищами без мебелевредительства невозможно!

— Охохоюшки, — тихо-тихо комментирует из угла Пушинка.

Удивительно, но при своём громадном размере она таки умудрилась сидеть весь спор незаметно. Или мы с Ареном в гневе о ней совсем забыли?

— Лер-ра… — Арен выдыхает дымок.

Я так зла, внутри всё настолько горит от убийственного чувства несправедливости и обиды (я ведь справилась! Он должен был меня похвалить, а не ругать при всех!), что кажется, сейчас тоже дыхну дымом или пламенем. Жар распирает лёгкие.

— Моя. Помощь. Нужна. Существам. Эёрана, — из-за бушующего внутри огня каждое слово даётся с трудом.

— Для. Этого. Ты. Должна. Быть. Жива.

— Я жива!

— А могла не выжить! — Арен на миг застывает, будто осознавая эти слова, и порывисто сгребает меня в объятия. — Лера, Лера, я просто за тебя испугался.

— Арен, я, как и ты, хочу помогать остальным. Мой огонь убивал вестника, я была под щитами, меня страховали наставник и ректор.

— Ты с ума сошла! Там был вестник, ты должна была сразу вызвать меня, — он целует меня в лоб, макушку, перебирает волосы.

— Я… не знаю… мне казалось, мы справимся. Это было не страшно, не после тренировок с Дарионом. Но, наверное, мне лучше носить с собой оружие. С Рассекающей и Пронзающим всё было бы проще, да и им полезно заняться делом.

— Лер-ра.

— Только не говори, что собираешься запереть меня во дворце.

Именно это он говорит (в другой формулировке, конечно), и мы возвращаемся к давнему спору. Его аргумент — что я должна быть жива любой ценой, а мои — то, что у меня пламя дракона правящего рода, умение пользоваться крыльями, призванное оружие и потребность ИСБ в Видящей, которая будет выезжать на места.

Не знаю, чем закончился бы наш «разговор», если бы не появление императора в башне.

— Валерия, тебе надо вернуться в ИСБ и продолжить расследование, — судя по интонациям голоса и выражению лица, он с этим не согласен. Возможно, тут тоже не обошлось без мебелевредительства, но его более пространно повторённый приказ возвращает мне свободу передвижения, выдаёт Арена в сопровождающие, Рассекающую с Пронзающим в помощники и право узнать, как же там дальше продвигается расследование. Ура!

Арен… Арен в таком бешенстве, что магия вокруг него вскипает, раскаляя воздух. Он бы, наверное, подрался с отцом, но на лестнице раздаются шаги, и Ланабет мягко зовёт:

— Арен, Кар, Валерия, вы где?

— Здесь, — отзываюсь я, чувствуя в ней опору и поддержку.

Она возникает в дверном проёме: лучезарно улыбающаяся, безмятежная.

— Кар, ты ведь уже всё сказал о том, как ИСБ нужна помощь Валерии?

Арен закусывает губу. Пламя магии вокруг него смягчается.

— Хорошо. Я понял, — напряжённо произносит он.

И молча телепортирует меня в ИСБ Южных Крон.

— Арен, спасибо, что согласился.

Он молча сопровождает до выделенного моим коллегам кабинета, легко опознаваемого по толпящимся рядом местным исбшникам. Молча заходит, подавляя всех аурой сурового недовольства. Особенно достаётся единственному дракону — Зинарру, которого пронзает испепеляющий взгляд.

Я же стараюсь говорить непринуждённо:

— Есть подвижки в расследовании? Что рассказали работники фабрики? Задержали Тордоса?