Чтение онлайн

Потому что, даже несмотря на отсутствие угрозы со стороны «дорогих родственничков», я хотела продолжать учиться.

А ещё хотела быть рядом с Редвиром.

Тем временем сдавшаяся лекарь аккуратно приоткрыла дверь и, заглянув в палату, встретила мой абсолютно не сонный взгляд.

— Так вы не спите, — протянула она. — Что же, к вам очередной посетитель.

И отступила, пропуская ректора.

— Здравствуйте, Арс, — стальной взгляд Нортона был, по обыкновению, неприятно пронизывающим. — Как вы себя чувствуете?

— Здравствуйте, господин ректор, — для большей защиты мне захотелось подтянуть колени к груди. — Чувствую себя хорошо.

— Рад слышать, — тон Нортона не был равнодушным, но и радости в нём я не услышала. — Госпожа Торн?

Намёк был более чем прозрачен.

— Посещение ровно до тех пор, пока не пересыплется песок, — сухо ответила лекарь и поставила на тумбочку старые знакомые часы. Смерила Нортона нечитаемым взглядом и добавила: — А лучше раньше.

И на этой «позитивной» ноте оставила нас с ректором тет-а-тет.

— Полагаю, вы догадываетесь, зачем я здесь, Арс?

Как и Спарро, Нортон придвинул к койке стул и опустился на него с достоинством короля.

— Да, — у меня почти получилось сохранить ровные интонации. — Это из-за того, что я пока не могу заниматься магией.

Ректор выдержал паузу и буквально ударил под дых уточнением:

— Пока или совсем.

— Как совсем?!

Я подалась вперёд, а взбудораженный моими эмоциями Черныш выгнул спину и зашипел.

— Скажите, Арс, вы ведь хорошо слышите своего элементаля? — вопросом на вопрос ответил Нортон.

— Да, — я посчитала, что лучше не врать.

— А когда вы это случилось в последний раз?

Я задумалась.

— На болоте.

Ректор кивнул, словно получил подтверждение каким-то своим выводам.

— Попробуйте услышать его сейчас.

Задание было с подвохом, и тупой бы догадался. Однако я честно сосредоточилась и под нос позвала:

— Эй! Эй, ты здесь? Ты меня слышишь?

Обычно элементаль отзывался сразу: он любил поболтать. Но сейчас, сколько я ни вслушивалась, ответа не было.

— Эй! Где ты?

Тишина.

Я вскинула растерянный взгляд на внимательно наблюдавшего за мной Нортона:

— Что это значит? Где мой элементаль?

— Видите ли, Арс, — бесстрастно начал ректор, — из-за большой потери жизненной и магической энергии вы оказались на самой грани с Той стороной. В этом месте элементаль обычно покидает мага, потому что вернуться оттуда, скажем так, мало кому удаётся. У вас получилось — редчайший случай. Однако узы запечатления уже были разорваны, и элементаль оставил вас. И теперь вы лишены прямой связи со своей стихией.

Я с трудом сглотнула вставший поперёк горла ком.

— И что же мне теперь… Я больше не стихийный маг? Навсегда?

Нортон пожал плечами:

— Никто не скажет наверняка, Арс. Из-за проснувшейся в вас второй волны магии ваш случай слишком специфичный. И я бы не спешил (тем более что господин Спарро просил не выпускать вас из стен Академии, пока не завершится расследование), но попечительский совет…

Он выдержал говорящую паузу, и у меня сложилось впечатление, что с удовольствием бы поморщился, но этому мешала приросшая к лицу маска бесстрастия.

— Попечительский совет, — продолжил Нортон, — откуда-то узнал все обстоятельства вашего исчезновения, и один из его членов, — тут ректор всё-таки скривился, пусть и едва заметно, — поднял шум. Что не должно называться адептом Академии не имеющему элементаля.

— И как же быть?

Черныш пискнул, подавая сигнал, что его слишком крепко сжали, и я заставила себя расслабить пальцы.

— Как можно скорее отвезти вас к оракулу, — хмуро ответил Нортон. — И молить стихии, чтобы они дали вам второго элементаля.

В горле запершило от нервного смеха: второй шанс? Для Улии Арс, и в первый-то раз проскочившей благодаря запрещённому зелью?

Но, с другой стороны, я — не она. У меня гораздо лучше получается пользоваться магией, взять то же заклятье невидимости. Так что, может, зря я паникую?

— Восстанавливайтесь, Арс, — ректор поднялся со стула вместе с последней упавшей в часах песчинкой. — Восстанавливайтесь быстрее: не думаю, что у нас есть больше двух дней.

Два дня?

Я, конечно, немного смыслила в лекарском деле, но даже мне было понятно, что это очень мало.

— Восстанавливайтесь, — в третий раз повторил Нортон и вышел, так и не дождавшись моего потерянного блеяния: «Д-да, к-конечно».

Два дня. За два дня я должна восстановиться магически, чтобы меня не забраковал оракул и чтобы остаться адепткой Академии элементалей.

— Да как же это сделать?! — простонала я и горестно уткнулась лицом в пушистый бок Черныша.

Фамильяр чирикнул что-то утешающее, а вошедшая госпожа Торн при виде воплощённого мной отчаяния без промедления бросилась к койке:

— Арс, что с вами?

Я подняла на неё несчастные глаза:

— Мне надо восстановиться за два дня, иначе меня отчислят.

— Какая чушь! — возмутилась лекарь. — Твердолобые мужланы из попечительского совета могут воображать что угодно, но это не значит, будто всё пойдёт по их плану! Поэтому успокойтесь: пока я не разрешу, никто вас никуда не повезёт и никаких испытаний устраивать не станет.

В душе шевельнулась робкая надежда, что так и получится, однако внутренний реалист возразил: вряд ли. Вряд ли ректор пришёл бы сюда, будь всё так, как говорит госпожа Торн. Поэтому я шмыгнула носом и спросила:

— А всё-таки, что мне надо делать, чтобы быстрее выздороветь? Много спать и пить лекарства?

Госпожа Торн кивнула и добавила:

— А также хорошо есть и постоянно находиться в контакте с фамильяром. И никаких посетителей, долгие разговоры только отнимают у вас силы.

В груди зашевелился червячок тоски. Никаких посетителей? Это и Редвира тоже касается? Однако я, заглушая его, решительно сказала:

— Ясно. Мне сейчас лучше ещё поспать или поесть?

Лекарь окинула меня оценивающим взглядом и постановила: