Чтение онлайн

— И эта волна сильнее первой, — подхватил незнакомый мужской бас. — Уважаемый оракул, сколько в испытуемой магии земли?

Золотой свет погас, и камень слабо засветился изумрудно-зелёным. Но на этот раз светящаяся область едва вышла за пределы ладоней, отчего я совсем упала духом.

— Как мало, — вторя моим мрачным мыслям, протянул женский голос. — Я помню, когда адептка Арс поступала, оракул оценивал её лучше.

— Не забывайте, госпожа Синклер, — вступился куратор Ксаранн, — Арс пострадала от поглощающего тёмного заклятия. Неудивительно, что больший урон был нанесён её основной стихии.

— Тоже верно, — согласилась женщина.

Однако тут в разговор вклинился чей-то баритон:

— И всё-таки это не повод проявлять излишнюю снисходительность. В Академии элементалей должны учиться настоящие маги!

— Это не подлежит сомнению, господин барон, — узнать характерные интонации ректора Нортона не составляло труда. — Но, полагаю, мы уже увидели всё, что хотели. Арс, вы можете быть свободны.

Свободна? То есть мне пора уходить?

Я не без заторможенности убрала ладони с камня. Повернулась и на негнущихся ногах направилась к выходу, сосредоточенная лишь на дверном проёме и звуке шагов. Краем глаза я видела стоявшую у стены приёмную комиссию, но отчего-то боялась бросить в их сторону даже взгляд искоса.

Вот и дверь. Я шагнула за порог в безлюдный коридор (Редвир, естественно, был в Зале с остальными), и тут силы меня покинули. Качнувшись, я прислонилась к стене и с трудом поборола искушение сползти по ней на пол. В голове не было ни единой мысли, и всё, на что меня сейчас хватало — это ждать вердикт комиссии.

— Улия Арс.

Я вздрогнула и подняла голову: откуда раздался строгий голос ректора?

— Вернитесь в Зал оракула.

«Как сложно, — нервно усмехнулась я. — А просто выйти позвать, никому гордость не позволила».

Отлепилась от стены и поняла, что зубы у меня выстукивают мелкую чечётку.

«Блин, я даже в подвале у Арса так не паниковала».

Я крепче сжала челюсти, расправила плечи и с заходящимся сердцем вошла в Зал.

Комиссия по-прежнему стояла у стены, и мне сразу бросилось в глаза странное разделение: трое мужчин, включая предполагаемого барона Виткерса, держались чуть в стороне от остальных.

«Получается, решение всё-таки в мою пользу?» — всколыхнулась надежда. Я деревянной походкой приблизилась к комиссии и замерла, не сводя глаз с нечитаемого лица ректора.

— Улия Арс, — ровным тоном начал он. — Основываясь на оценке оракула и исходя из Устава Академии элементалей, большинством голосов членов приёмной комиссии было решено оставить вас в Академии.

У меня ослабели колени, однако радоваться я пока не спешила, предчувствуя подвох.

— Поскольку оракул определил вашей ведущей стихией воздух, — продолжал Нортон, — вы будете переведены на соответствующий факультет. В первом семестре учебные программы различаются незначительно, потому экзамены будут вам засчитаны по сданным на факультете земли. Однако…

Ну куда же без этого!

— … Однако после вашего окончательного выздоровления вам будет необходимо досдать экзамен по магии воздуха.

Фух!

— И поскольку магия земли в вас всё-таки присутствует…

Почудилось, или в тоне ректора появилась нотка неудовольствия? Как бы то ни было, я вновь напряглась.

— … то вы должны будете закрыть зимнюю сессию на факультете земли. Только после этого продолжение обучения будет для вас полностью легитимным.

Виткерс! Уверена, это его условие!

— До момента вашей поправки, подтверждённого заключением лекаря Торн, вы будете посещать только теоретические занятия. Но учтите: на экзаменах это не даст вам поблажки.

Да я и не рассчитывала.

— У вас есть вопросы, Арс?

Я открыла рот, чтобы ответить: «Нет, господин ректор», и сообразила, что на самом деле вопрос есть.

— Господин ректор… — я замялась, — скажите, а что с моим элементалем? У меня теперь будет другой, элементаль воздуха?

Во взгляде Нортона мелькнуло удивление.

— Сложно сказать, Арс, — отозвался он и обратился к даме: — Госпожа Эридия, вы в лучше разбираетесь в подобных вопросах. Что вы можете ответить?

Дама выдержала паузу, рассматривая меня, как через лупу рассматривают любопытного жука.

— Полагаю, — наконец произнесла она, — что если вам, Арс, удастся восстановить базовую магию, магию земли, ваш элементаль к вам вернётся. В противном случае вы, скорее всего, останетесь вообще без элементаля.

— И как тогда можно будет говорить об обучении в Академии? — встрял Виткерс, и я прокляла свой неумный язык.

Вот обязательно было спрашивать? Такой довод барону дала!

Однако за меня неожиданно заступилась госпожа Эридия:

— Давайте дождёмся, пока Арс восстановится, и уже после обсудим ситуацию. Если, разумеется, к тому времени останется что обсуждать.

Барон скрипнул зубами, а ректор подхватил:

— Согласен с вами, госпожа Эридия. Уважаемые члены комиссии, благодарю, что потратили время на решение этой задачи.

— Не за что, господин Нортон, — улыбнулась дама, и остальные (за исключением барона и компании) подтвердили это согласным гулом.

— Храмовые экипажи доставят вас, куда пожелаете, — продолжил ректор и перевёл взгляд сначала на меня, а затем на Редвира: — А вас, Арс, и вас, господин Редвир, попрошу задержаться в Храме. Служитель Иллин желал встретиться с нами троими.

Служитель Иллин? Это ещё кто? И зачем ему мы с Редвиром?

Впрочем, на этот раз мне хватило ума промолчать. Вместе с остальными мы покинули Зал оракула, и оказалось, что в коридоре нашу маленькую компанию уже ждёт храмовый служка. Поэтому после обязательных прощаний ректор, я и Редвир двинулись следом за ним куда-то вглубь Храма.

Нас привели в большую, но уютную комнату, напоминавшую оранжерею под прозрачным выгнутым потолком. Под росшими в кадках тропическими деревьями стояли мягкие низенькие диванчики, на изящных столиках были расставлены вазы с фруктами и кувшины с прохладительными напитками. Нежно журчали фонтанчики, мраморный бассейн зарос лотосами, источавшими тонкий приятный аромат.

Когда мы вошли, навстречу с одного из диванчиков поднялся невысокий черноволосый мужчина в ало-рыжих шёлковых одеждах. За спиной у него, в точности как у моей соседки по комнате Лейны, мерцали фантомные стрекозиные крылья.