Чтение онлайн

— Эй, какого хрена?!

— Что за мужик?

Бандиты прокашлялись, приходя в себя, и в гнетущей тишине раздались резкие щелчки затворов, эхом отражаясь от стен.

— А ну, руки вверх, живо! Ты кто такой?!

— Ты желала смерти этим людям? — вдруг спросил меня маг, его голос прозвучал тихо и хрипло.

Я, не найдя слов и не в силах солгать, кивнула.

— Руки, я сказал! — взревел Окурок, и выстрел разорвал воздух, резким хлопком отдаваясь в ушах.

Я вскрикнула, вздрогнув, но маг остался невредим — пуля врезалась в тонкий, но плотный черный щит, возникший в то же мгновение, отразившись от него, и упала на пол с глухим стуком.

— Какого дьявола?! — завопил босс и пополз по полу к столу.

Черные тени-жгуты мага взметнулись, с шелестом пронзая воздух, догнали всех четверых, обвили их конечности и шеи, и к крикам с хрипами вскоре добавился страшный хруст ломающихся позвонков, будто сухие ветки трещали под чьей-то тяжелой поступью. Я сжалась, до конца не веря в то, что происходит. Я совершенно не ожидала этого.

Маг смотрел только на меня, его темно-вишневые глаза сияли сквозь дымку магии. А я не могла отвести взгляд, разрываясь между эмоциями: ужасом от кровавой бойни и облегчением, что мне не пришлось умирать вместе с ними.

— Спасибо, — прошептала я, мой голос дрожал, растворяясь в пропитанном насквозь магией воздухе.

Теперь я намеренно смотрела только на мага, чтобы не видеть валяющиеся в неестественных позах тела. Выходит, я сама попросила убить их, и я правда хотела этого. Хотела помочь родным избавиться от долга и опасности. Они не пощадили бы даже мою бабушку, они не щадили меня. Но отчего-то на душе было паршиво, чувство вины терзало меня. Одно дело умереть и прихватить с собой, и совсем другое — жить с этим.

Тени мага исчезли, он медленно поднялся и спокойно посмотрел на меня. Он не осуждал и не спрашивал причину, просто убил четверых людей, потому что я попросила. Я растерялась, утонув в его темных глазах, и странное щемящее-болезненное чувство оттеснило ощущение вины, мое сердце трепетало от волнения и будто даже радости, словно я опьянела.

— Что еще мне сделать для тебя, Аэлита, чтобы ты перестала убегать? — спросил маг тихим, едва слышным, бархатным голосом.

— Мои родные, — прошептала я, чувствуя, как слезы жгут глаза. Неужели у меня есть шанс? Он правда выслушает меня? — Позвольте хоть иногда связываться с ними…

Губы мага сжались, он отвернулся.

— Попробуем, — тихо произнес он, его голос дрогнул. — Хотя это строжайше запрещено.

Во мне шевельнулась надежда, а с ней — искренняя радость, словно теплый луч пробился сквозь мрак. Я подскочила. Потом придумаю, как быть с участью наложницы, ведь пока я лишь ученица. У меня есть время что-то изменить. А сейчас я была рада и этому.

— Вы не такой уж некомпетентный, каким показались вначале, — сказала я, подойдя к магу и остановившись перед ним, чтобы он видел мою благодарность. Хоть и казалось, будто он избегает меня. — Спасибо, что помогли мне и пошли навстречу.

Он глянул на меня почти обреченно, в его глазах мелькнула боль. Я улыбнулась, но он резко отвернулся. И что с ним такое? Затем жестом указал вперед — к открытому порталу. Тоже странно. Неужели из-за того, что я теперь «посвященная», он избегает прикосновений? А ведь я помню, как он таскал меня и прижимал к себе. Мне вдруг захотелось вновь ощутить его крепкие объятия. Отбросив эти странные мысли, я шагнула к порталу, готовясь к неминуемой боли.

Я пребывал в полнейшем смятении. Передав Аэлиту тетушке Лине, я вернулся в архив, отправил декана обратно в академию и сел на холодный каменный пол посреди хаоса свитков и книг. Тяжелый запах древности, смешанный с пылью и затхлостью, окутывал меня, как саван, а полное отчаяние сжимало сердце ледяными тисками.

Я не был уверен наверняка, но предчувствие, как темная тень, шептало — Аэлита моя истинная. Ведь эмоции, что бушевали во мне, словно эхо ее сердца, совпадали с тем, что происходило с ней. И когда она, с дрожью в голосе, попросила помочь с родными, я не смог отказать. Должен был — ведь посвященным запрещено поддерживать связь с их прошлым миром, — но я пошел против правил ради нее.

Оставался слабый шанс, что мне показалось, что все это лишь случайное совпадение, и моя истинная не будущая наложница Повелителя. Я цеплялся за эту мысль, как утопающий за соломинку, пытаясь заглушить нарастающий страх и тоску. Если это все-таки она, что вообще мне тогда делать?

На глаза попалась открытая книга и разложенные свитки. Похоже, Каэлан нашел какую-то информацию. Я глянул в текст, и по спине пробежали мурашки. Прикосновение помогает открыть правду об истинной. Чтобы убедиться, является Аэлита моей истинной или нет, я должен коснуться ее. Вот только пока я не представлял, что мне с этой правдой делать.

Я потер пальцами уставшие глаза. Год… У Аэлиты будет год, пока наложницей будет одаренная Сиера. За год я что-то придумаю. Просто обязан…

Прийти в себя мне не дали. Тетушка Лина сразу отвела меня в кабинет декана, где уже собрались люди. Я почувствовала себя двоечницей на ковре у директора. Вот только на меня смотрели не с гневом, как я ожидала, не кричали. Две женщины смотрели почти с суеверным ужасом, мужчины с тревогой или задумчивостью. Даже мне стало как-то не по себе. Я готовилась к разносу, а тут такая реакция…

Я нервно елозила руками в карманах толстовки, которую не успела переодеть, и переминалась с ноги на ногу, наверное, с минуту. Все молчали. Молчала и я, только поглядывала на хмурые взволнованные лица.

— Выходит, ты не потеряла связь со своим миром и чувствуешь привязанность к прошлой семье? — наконец подал голос декан, я не запомнила его имени.

— Да, — отпираться не было смысла.

— Почему солгала после церемонии? — спросил он.

— Подумала, что тогда не смогу проститься с родными, ведь вы обязательно со мной что-то сделаете, — опять честно ответила я.

Декан вздохнул и переглянулся со своим замом в пенсне. Кажется, профессор Шейд.

— Все так быстро произошло, что мы не успели тебе все рассказать, — произнес декан. — Посвящение должно было сделать тебя частью нашего мира. Во время посвящения ощущают родство со всеми темными магами, ведь мы черпаем свою силу из недр земли, связь с планетой делает нас единым целым. И это правда так. Пусть ты рождена в мире людей, но ты связана с нами своей силой и способностью единения с ядром планеты. Мы твоя семья. Ощутила ли ты новую привязанность во время ритуала? Что ты увидела?

Я рассказала о каменной плите, всяких странностях, какие видела в треснутой плите и лишь вскользь упомянула о чувстве любви, которое меня окутало. Мне вообще не хотелось думать об этом Повелителе. Мы, значит, в него влюбляемся безоговорочно, а он нас меняет каждый год! Каким бы крутым магом он не был, меня это раздражало.

Впрочем маги и не уточняли у меня о том, что я чувствую к Повелителю, их больше заинтересовало, почему я увидела неких «стражей» и «печать». Особенно треснутая печать взволновала их. Декан сказал, что непременно доложит какой-то Тени Повелителя, поэтому что такого не должно было случиться.