Чтение онлайн

Разве он не должен как раз быть в столице, ближе к гуще событий и отстаивать интересы своего клана? Он явно не из тех, кто предпочтет отсидеться подальше. Да и собственно говоря — он и должен принимать самое активное участие.

Я смутно помнила, как распределялись силы по книге, точно знала, что встреча с Эйнаром и Лорет чуть позже произойдет. Это неизбежно. Но… или события ускоряются, или в них изменения все-таки свершились.

Абстрогируюсь, прислушиваясь к монотонному треску веток, пожираемых огнем. Прокручиваю в голове основную цепочку событий, приведших к гибели Лорет. Ведь книга по большей степени вращалась вокруг них.

Мне нужно избежать встречи с кланом противников. Так уменьшатся шансы накликать гнев Эйнара.

Высокая вероятность, что сюжет меня все равно будет толкать в это русло. Не сейчас. Позже. Главное, не упустить момент.

А в настоящее время…

— Завтра все как и планировали, — твердо выношу свой вердикт. По реакции вижу, что меня поддерживают. — Затем я уеду, — после моих слов виснет пауза и лица мужчин перекашивает от удивления.

Мне и самой становится как-то невыносимо грустно.

— Не спрашивайте, куда именно. Мне нужно добраться до одного места.

— А что, совсем компания не нужна? — первым из ступора выходит Ен.

Отрицательно мотаю головой.

— Да мы ж помочь можем, — Тук непонимающе качает головой, остальные подхватывают:

— Конечно, о чем речь!

— Не глупи.

— Вам нельзя со мной, поймите, — осекаю свою банду, — к тому же, вы нужны здесь. Все будет хорошо.

Мысленно добавляю «надеюсь».

Парни разбредаются по палаткам. Тук рычит на Крепыша Джека. Джек освободил свою палатку мне, Тук недоволен, что ему придется всю ночь слушать храп, а Джек сыпет ответными обвинениями.

Улыбнувшись их спору виноватой улыбкой, остаюсь у кострища.

Руки тянутся в дорожную сумку. Достаю бумаги и по очереди осторожно подталкиваю их в огонь, даю возможность языкам пламени проглатывать улики постепенно.

Карта с моими отметками последняя идет в утилизацию. Просматриваю напоследок, запоминаю и кладу сверху. В центре разрастается черная выжженная дыра, символично выедая место с руинами дома Ричи.

Когда бумага почти полностью догорает, защитный полог трещит и идет рябью.

Молниеносно подхватываю одну из горящих веток, готовясь к обороне и вскакиваю на ноги.

На поляну из воздуха входит чуть сутулый силуэт.

Узнаю пекаря еще до того, как он попадает на свет.

— Я это…госпожа Фэй, нашел на погорелых обломках, — пекарь протягивает мне лук.

Тот самый.

Лук, на котором ни следа от пожара.

Я даже не хочу пытаться вникнуть и угадать, как он уцелел. Это окончательно разорвет мое сознание на части.

Прикрыв веки, принимаю «выжившее» оружие. Благодарю пекаря. И желаю хороших снов.

Ночь не бесконечна и бессонница не лучший союзник перед серьезным предприятием.

Скрывшись за шторкой входа, поправляю шнуровку. Сняв с шеи напитавшийся моей силой артефакт, падаю на солому.

Засыпаю стремительно, буквально провалившись в пустоту. Так же стремительно просыпаюсь, встретив первые лучи рассвета.

Наш с бандой отлаженный план работает по каждому пункту. Кажется, что все продумано до мелочей.

Участники занимают оговоренные позиции. Я натягиваю тетиву. Прислушиваюсь. Сизый лес заполняет переливчатое пение птиц и где-то вдали хрустит ветка, попавшая под колеса.

Приближаются.

Груз.

Подарки для правящего рода Фросов с послом из Ардена.

Делегация все ближе.

Судя по стуку копыт, количество сопровождающих — столько, сколько и было обозначено информаторами.

Вдох. Выдох.

Насвистывание, имитирующее пение от Тука.

Ответ от Крепыша Джека.

Далее по цепочке.

Из-за поворота извилистой дороги появляются всадники. Двое едут первыми, за ними черная закрытая карета и четверо всадников в хвосте.

Считаю каждый удар подковы по каменистой дороге, ведущей через лес.

Стук сердца подстраивается и сливается в унисон со скрипом колес.

Я расслаблена, сосредоточена, настраиваю дыхание и зажмуриваю один глаз. Прицеливаюсь.

Пальцы разжимаются. Тетива издает характерный звон.

Древко стрелы со стремительным свистом проносится прямиком к цели. Пробивает обшивку кареты. Лошади с визгом встают на дыбы. Один из всадников летит на землю.

Нервный удар копыт, в воздух поднимается столб пыли.

Сопровождающие моментально принимают оборонительную позицию, обнажив клинки. Встают спина к спине.

Среди них есть боевой маг.

Замечаю, как он выставляет вперед ладонь и шевелит губами, нашептывая формулу.

Угадываю почти сразу — создает защиту.

Не проблема.

Смотрю на него в упор, ответно раскрываю ладонь. Из солнечного сплетения, где сосредоточена моя магия, черпаю силы и направляю их в сторону ползущей сияющей паутинки по воздуху.

Энергия мага отсекается. Он непонимающе крутит головой и с рыком хватается за саблю.

Пора.

Мои парни слаженно окружают делегацию, они сталкиваются. Потасовка длится считанные минуты и последний страж падает обезоруженно лицом к земле.

— Лежать — командует Гарри.

Восхищаюсь профессионализмом и быстротой ребят, я спрыгиваю с дерева, вытаскиваю стрелу из колчана и двигаюсь в сторону черной кареты.

Все прошло даже быстрее чем планировалось. Очередной богатый обоз пропадет в этих лесах.

Сердце по-прежнему взволнованно бьется, но душа торжествует.

Натягиваю тетиву, Ен распахивает дверцу кареты перед моим носом.

— Выходите! — кончик стрелы упирается в мощную фигуру в капюшоне, который мужчина тут же сбрасывает.

Мое сердце совершает такой кульбит, что из легких выбивает весь воздух.

— Вот мы снова встретились, — губы Эйнара расплываются в ледяную и не предвещающую ничего хорошего ухмылку.

— Гори в Аду, — выкрикиваю ему в лицо, захлопывая дверь кареты обратно.

Только Эйнар отталкивает ее так, что та едва не слетает с петель.