Чтение онлайн

«Будет знать, как на Флара руку поднимать!» – запальчиво подумал Бертран.

Хотел еще стукнуть в живот. Но потом сам испугался, чтобы не навредить. И замер, глядя на Рауля в снегу. Алые капли крови обоих окропили снег. Драка вышла на славу!

– Ну, что, не будешь больше лезть к чужой жене, господин преподаватель? – хрипло спросил Бертран, пока не чувствуя в себе ни моральных, ни физических сил подняться на ноги, голова кружилась нещадно, все тело вело. – Имей в виду, я Эстер тебе не отдам.

Может, великой любви к жене Бертран не испытывал. Но покрывать свою фамилию позором из-за того, что дурная баба решила сбежать и жить своей жизнью, не собирался!

Рауль резко выбросил вперед ладонь. Нападать, конечно, не собирался. Да и подло это, бить обычного человека магией в простой кулачной драке. Но серебристое щупальце магии, как цепочка, вырвалось из ладони и захлестнулось на шее Бертрана. Он как-то странно посмотрел на него. Не впервой, что ли? Рауль потянул за импровизированный поводок, притягивая ближе.

– Какой умный мальчик, сразу понял, что Эстер мне понравилась… А значит, в обиду я ее не дам! – с этими словами Рауль убрал магию, а вместо этого повалил Бертрана ударом в снег. – А теперь проваливай.

Рауль позвал охрану, кивнув им.

– Скрутите и вышвырните за ворота. И не пускать обратно. Мой личный приказ, – он воспользовался тем, что все еще по привычке считали его главным.

Правда, впечатление слегка подпортило то, как Рауль шмыгнул и прижал тыльную сторону запястья к кровящему носу. И что теперь говорить Эстер, было непонятно.

Эстер сидела, надутая, на диване в комнате для гостей. Чинно расправила платье, выпрямила спину и даже не смотрела на Фыра, который с виноватым видом прохаживался мимо.

– Простите меня, госпожа ректор! – наконец взвыл ушастый скот, не выдержав пытки молчанием, и нарушил его скорбным воем. – Меня предупредили о том, чтобы я не подвергал ни в коем случае вас опасности. Откуда бы она ни возникла. И я не мог не выполнить свое обещание!

– И кому же ты дал такое обещание, Фыр? – надменно процедила Эстер, подумав почему-то о Рауле.

Неужели он так позаботился о ней? Черт. По телу прокатилась горячая волна желания. Она странная девушка. Она заводилась не только от мышц пресса в виде кубиков. Но и от того, как к ней относились. А если Фыр не соврал, то Рауль относился к ней очень и очень хоро…

– Господин Антонио, – промолвил смущенно рыжий прохвост и опустил взгляд в пол. – Но не выдавайте меня ему! Что я рассказал вам о его просьбе. Он просил держать это в тайне от Вас.

– Антонио?! – ее изумлению не было предела.

С чего Антонио было так возиться с ней? Они еще совсем мало общались. Но память безжалостно подбросила недосвидание. Его жадные взгляды, которыми он проходился по ее телу. Та тренировка… Связанные руки, клинок на груди. Почти поцелуй, к которому так сильно взревновал тогда Рауль… Хм. Похоже, Эстер недооценила этого мужчину? Стоило позже поговорить с Антонио по душам.

– Не бойся. Я тебя не выдам. Ой, смотри, Рауль возвращается!

Дверь в комнату для гостей хлопнула и впустила покачивающегося бывшего ректора, прижимающего к носу тыльную сторону ладони. Из его носа капала кровь.

Рауль должен был проверить, что Эстер в безопасности. Кто знает, что задумал этот мерзавец Бертран? Может, пока заговаривал зубки, какой-нибудь его слуга скрутил и уволок Эстер? Хотя ладно, ее попробуй скрути, а у Бертрана мозгов не хватило бы на такую многоходовку… Но Рауль все равно переживал.

– Все в порядке? – спросил он, доставая из кармана белый платок.

На ткани тут же расцвели красные пятна. Можно будет сразу выкинуть. Да и в остальном было видно, что не чай с незваным гостем пили. Припухло лицо, рукав был порван после драки на земле.

Фыр в ужасе обозревал «увечья», нанесенные Раулю. Нос его был разбит, скула припухла, кровь капала даже на пол.

– Господин ректор?! Что с Вами случилось?! – не выдержал Фыр и бросился к Раулю, хватая его за рукав, забыв даже о том, что он уже не ректор. – Вам помочь? Может отвести в лечебницу? Ох, что же с Вами приключилось? – причитал он над Раулем и прыгал вокруг него, как заправский лис.

– Я упал, – отмахнулся Рауль.

Фыр и Эстер бросили такие взгляды, что тот сразу поник, понимая, что вранье не прокатило.

– Я хотела бы поговорить с Раулем наедине, Фыр, – мягко сказала Эстер.

Он вздохнул, сожалея, что ничем не смог помочь. И вышел, опустив ушки, из комнаты для гостей. Едва дверь за Фыром закрылась, Эстер подошла ближе к Раулю.

– Томми у меня слишком спокойный мальчик, чтобы влезать в драки… Но я слышала от других мамочек такую отговорку, как сыновья приходят с фингалами и говорят, что упали. Глазом на кулак. Мне казалось, ты старше таких уловок, Рауль? Что случилось?

Эстер требовательно протянула руку, перехватывая его за подбородок, поворачивая лицо к свету. И тихо цокнула языком, покачивая головой. Подрался – это было видно сразу. Но если Аскену угрожает опасность, она должна об этом знать! Здесь же дети! И это важнее личной вражды. Эстер потянулась кончиками пальцев к припухшей скуле, едва-едва погладила. И поймала себя на мысли, что хочет позаботиться о Рауле. Но сначала он ей ответит!

Рауль вспыхнул от стыда, когда услышал классическое: «Упал глазом на кулак». Ну, не мог же он сказать Эстер правду! Она точно расстроилась бы. И посмеялась бы над ним!

– Да ничего такого не случилось, – упрямо замотал Рауль головой, как молодой барашек. – Я шел по коридору, поскользнулся и упал на статую. Она была выпуклая… изогнутая.

Рауль понял, что несет бред, достойный двенадцатилетнего подростка. И вздохнул, поерзав в руках Эстер. Было так сладко ощущать на себе ее пальцы. Почти в ласке… в нежности? Неужели Эстер и вправду жаль его? И все ее расспросы продиктованы исключительно заботой о нем? Ему сложно было поверить разумом. Но тело реагировало иначе. Оно плавилось в руках Эстер.

Она зло сощурилась. Поняла, Рауль продолжал врать и не краснеть!

– Что за упрямство? Ты же не мальчишка, которого накажут за драку и поставят в угол! – она тряхнула волосами. – К чему секреты? Садись, я помогу тебе, и считай это приказом начальства.

Эстер гордо задрала нос. А что? Пользоваться так служебным положением – это даже не гадко! Во благо же!

Эстер взяла Рауля за локоть, усадив в кресло. Рауль смущенно улыбнулся в ответ на «приказ начальства». Все-таки Эстер заботилась о нем! Но для вида он продолжил упрямиться. В кресло его Эстер затаскивала почти силком. И он затаил дыхание, когда ее кончики пальцев прошлись по его коже.