Чтение онлайн

Антонио не родился Пауком. Он был обычным магом, простым ребенком в бедной деревенской семье. Ему повезло: местный молодой священник обучил его грамоте, а также простейшим азам магии, когда узнал, что мальчик талантливый, но нераскрытый маг. Но когда священник копнул глубже и понял, что Антонио больше дается темная магия, то с позором прогнал его. И ворота храма закрылись для мальчика навсегда.

Для Антонио настали тяжелые времена. Он был единственным сыном в семье. Слишком хрупкий, болезненный мальчик вечно нарывался на попреки родителей. Он не мог работать, как взрослый, как от него требовал отец, и часто получал за это побои. Антонио терпел все безропотно, слушался отца и мать. Но со временем отец не смягчался, а после смерти матери начал крепко пить. И тогда побои стали особенно жестокими.

Антонио никогда не отвечал ударом на удар, но однажды его тело ответило само. Когда он лежал почти в беспамятстве на полу, не помня себя от боли, и увидел над собой зловещий блеск стали кухонного ножа, Антонио поднял руки и закричал. Из его ладоней вырвался темный вихрь, который поглотил отца.

Антонио и сам не знал, что натворил. Он не знал никаких заклинаний, всплеск магии оказался неконтролируемым. Антонио зарыдал, мечтая умереть после того, что совершил.

Угроза тогда миновала, но дом оказался разрушен в щепки. Антонио лежал посреди досок и уцелевшей домашней утвари, весь в крови после кулаков отца, и понимал, что больше не встанет. Боль накатывала волнами, и он почти почувствовал то мгновение, когда потерял сознание. Если честно, Антонио думал, что не очнется. Что умрет, и попадет в ад после случившегося. Но все-таки где-то внутри Антонио боялся смерти. И хотел выжить. Пускай даже чудом.

Чудо произошло. Антонио очнулся, хоть и не сразу. В чужой роскошной спальне незнакомого особняка. На белых шелках, на кровати. С разрезанной рукой, в которую было вставлено что-то, похожее на полое внутри гусиное перо. И рядом, возле кровати, на коленях стоял незнакомый мужчина. Мрачный, темный, как исчадие ада, которого Антонио только что избежал. На белом шелке лежала его рука так же с легким надрезом. И по гусиному перу в тело Антонио текла чужая кровь, закапывая белый шелк.

Антонио поморщился и застонал. Разрез на руке почти не болел. В отличие от всего тела. Избитого, изувеченного отцом. За что? Антонио не смог вспомнить. Кажется, он забыл про кашу, оставленную в печи, и сжег отцовский ужин, после чего отец пришел в ярость. И решил наказать сына.

– Ты очнулся? – спросил хриплым голосом незнакомец.

Антонио осторожно кивнул, не поднимая глаз, все еще боясь говорить и шевелиться. Но голос незнакомца был участливым:

– Больно? Потерпи, малыш. Скоро закончу и полечу тебя…

Незнакомец выполнил свое обещание.

***

– Зачем ты позвал меня, Лео? – сумрачно отозвался Антонио, присев на камень.

Хотелось отмахнуться от мрачных воспоминаний о прошлом. И как всегда, выжечь любую привязанность к Лео, который заменил отца. Ведь позже они разругались на почве принадлежности к клану Паука. Лео гордился тем, что Паук и следовал всем традициям клана как один из главных его начальников. А Антонио стремился забыть о том, что в его венах теперь течет кровь Паука, хотя знал, что это нечестно. Ведь именно эта кровь помогла ему однажды выжить.

– Просто, чтобы расспросить, как у тебя дела, Антонио, – красивое аристократическое лицо Лео погрустнело. – Я что, не имею права раз в месяц поинтересоваться, как живет мой названый сын?

– Прости, Лео, – натянуто улыбнулся Антонио и придвинулся ближе к Лео, который слегка сгорбился, словно находясь под тяжестью горя. – Я знаю, тебе одиноко без меня. Но я вырос. В любом случае я не остался бы жить с тобой, я же не ребенок.

– Мне не хватает того милого мальчика, которым ты был, – улыбнулся Лео и потянулся к Антонио.

Некоторое время они просидели на камне молча, но молчание это было теплым. И их плечи соприкасались друг с другом.

– А у нас в академии решили нарядить особую елку, эльфийскую, – вдруг первым заговорил Антонио.

Его всегда мучило то, что он боялся рассказывать о своей новой «нормальной» жизни. О работе в академии, где не было места темной жестокой магии, на которой зиждилось существование клана Пауков. Антонио боялся, что Лео воспользуется их родственной, кровной привязкой. Вдруг он магически навредит кому-то в академии, если рассказать лишнее?

– Представляешь, у нас есть два мальчика: Рик и Эдвард. Один родом из богатой семьи, другой – из разорившейся, и их кланы враждовали всегда. И эти мальчишки не слушаются никого! Ни Рауля, нашего грозного бывшего ректора, ха-ха, ни нас – преподавателей… – Антонио вошел во вкус, рассказывая про академию.

Глаза у Лео горели удовольствием и интересом, пока он слушал своего бывшего ученика. Но Антонио немного боялся еще и другого. Того, что Лео воспользуется силой Паука и вытянет на свет божий желание Антонио… как прежде, отринуть разногласия между ними и снова стать семьей. Антонио очень хотелось бы привести Лео на праздник в академию, как это делали некоторые молодые преподаватели со своими семьями. Хотелось усадить его за праздничный стол, окружить Лео своими друзьями. И чтобы никто не шарахался от его названого отца, как от убийцы всех времен и народов.

– А этот Рауль, он такая скотина! Он ведет себя совсем как Эдвард, будто ему все можно, зар-раза белобрысая. Боевой маг, древний род… – Антонио передразнил Рауля и сморщил нос, демонстрируя степень своей неприязни. – Он вечно насмешничает над теми, кто, по его мнению, недостоин преподавать в Академии! Ну, ничего, его мнение меня не интересует. Сложись все иначе, я сам вызвал бы его на турнир и одержал бы победу…

Антонио совсем расслабился, продолжая болтать с Лео, уже забыв про свои страхи. Хотя обычно его мучило, что слухи о жестокости клана Пауков ходили всякие. И Антонио вынужден был скрывать свое общение с Лео, но… стыдился этого. Потому что чувствовал, что это неправильно. Ни разу в жизни Антонио на его глазах Лео никого не убил своей магией. За что от него все обычные маги шарахались, как от прокаженного? Антонио знал, если он исполнит свою мечту и соединит два своих мира: мир детства, клан Пауков и Лео, с миром академии, обычных магов и обучающихся там детей, то станет там навсегда изгоем.

Антонио считал себя трусом. Потому что боялся этого. Поэтому и избегал встреч с Лео в последнее время. Не потому, что стыдился его, нет. Потому что стыдился себя. И боялся, что однажды Лео вскроет все его истинные желания нормальной семьи и заставит поговорить об этом. А к такому разговору по душам Антонио не был готов.

– А еще у нас в этом году в академии появилась новая преподавательница, Эстер. Та самая, которая сместила Рауля с должности ректора. Она очень милая, красивая, и… она мне нравится. А я нравлюсь ей. У нее еще есть сын Томми, он учится в нашей Академии, – смущенно добавил Антонио и отвел взгляд.

Ему было неловко вываливать на Лео все свои проблемы, мысли и чаяния, но… раз уж пришел сюда увидеться и поговорить, зачем что-то скрывать? Лео тепло рассмеялся и уперся лбом в висок Антонио.

– Пригласи ее на свидание. Или в чем проблема?

– В Рауле. Этот скот постоянно путает мне все планы и первый ухлестывает за Эстер. Что делать, ума не приложу! – вздохнул Антонио и оперся ладонью на камень, прогибаясь в спине.

Спина затекла за все то время, пока он сидел так неудобно в этом подземелье. Магический огонек практически погас, повиснув грустно над соседним углом подземелья. Лео заметил это и вдруг перехватил Антонио за руку.

– Пойдем, сынок, прогуляемся по поверхности? А то ты устал торчать тут со мной на камнях, – негромко предложил Лео.

Антонио удивленно вскинул на него глаза. Конечно, Пауки могли свободно жить в любом месте королевства, но предпочитали прятаться в магических заброшенных пещерах, чтобы не попадаться лишний раз людям на глаза. То, что Лео менял ради него свои незыблемые правила… удивляло и трогало. Но Антонио ощутил укол подозрения. Вдруг в этом есть какой-то подвох? А он не знает, что замышляет Лео? Да нет, ерунда все это. Что может быть плохого от прогулки по холмам? Так думал Антонио. И радостно кивнул, проходя к каменным ступеням.