Чтение онлайн

А если даже метки не будет…

Время вдруг замедляется.

И я отчётливо понимаю: мне всё равно.

Даже если Яна не моя Истинная, я выбираю её. Выбираю и Зверем, и Тенью. Давно выбрал. Просто не сразу это осознал.

А ведь я в своё время не понял своего среднего брата Эсфира, когда он убеждал свою Истинную выбрать его просто так – без всякой метки. Он положил столько сил, совершил столько странных, на мой взгляд, поступков… Мне казалось: что тут думать?! Схватил и побежал. Она же Истинная.

А теперь я понял ценность свободного выбора.

За миг.

Нет. За долю мгновенья.

И понял обоих своих старших братьев. И это придало мне сил. Я слился с собственной Тенью, которая в отличие от меня самого по-прежнему была сильна. Я призвал из пространственного кармана ледяной меч – заставил оружие соткаться в моих руках. Затем вывел магию на его остриё – и выпустив его в окружающую нас кольцом тьму. Выбил из неё, кишащей бесформенными поражениями бездны, ядро. Фактуру. Я нашёл того, кто возглавлял это нападение. Вынудил проявиться в реальности.

По изменившемуся дыханию Яны я понял, что и она разглядела возникшее перед намисущество.

И каким-то непостижимым образом узнала.

Хотя и не должна была видеть прежде.

Но Яна узнала её… Изабеллу.

Фигура в чёрном капюшоне, выросшая над кругом Тьмы, обнажила лицо: белая кожа изрезанная россыпью чернеющих вен, большие мутные миндалевидные глаза. Объективно красивая женщина. Была. При жизни. Но даже тогда сочетание её черт сразу меня оттолкнуло – точно в оркестре взяли фальшивую ноту. И она расколола высокими скрипом идеальную композицию.

“Изабелла”, – шепнула Яна из-за моей спины. И мне это не понравилось. Тень рассказала ей?! Показала это омерзительное лицо женщины, которая желала моей смерти и падения дома Ледяных Драконов?! Или Изабелла вовсе ничего не желала? Обменяла благополучие, мир и покой огромной державы на горсть золотых монет?!

Изабелла окончательно проявилась. Во что она превратилась?! Её фигура росла, пока не стала выше меня на две головы. А затем улыбнулась синюшными неживыми губами и вскинула руки, выпуская из ладоний плети, сотканные из тьмы.

Она целилась не в Меня. В Яну.

Я отсёк её чёрную плеть взмахом Ледяного меча.

Я чувствовал, как поднялась во мне буря гнева, порождённая Тенью. Я позволил этой чёрной энергии овладеть собой. Тьма против Тьмы. Так я мог вести бой дольше и почти наравне с врагом. Но между мной и порождением Бездны была большая разница. Моя тьма была естественной и чистой, как чёрная летняя ночь. Тьма Изабеллы походила на сгнившее непролазное ненасытное болото...

Меч летал в моих руках. Время вновь ускорилось. И без Дракона я всё ещё был генералом Ледяной армии и одним из лучших воинов страны.

Как только мне удалось посечь тварей скверны и разомкнуть круг нечисти, я послал магический зов своим солдатам.

Я не питал иллюзий, что загоню всех этих тварей назад в нижний мир в одиночку.

И предавать широкой огласке, что эти твари снова полезли на поверхность – неприемлемо. Так что я призвал лишь отряд избранных. Восемь лучших бойцов. Моих ближайших надёжных соратников.

Надо было продержаться до их прибытия, а мои силы истощались.

Обрушивать удары ледяного зачарованного лезвия на языки чёрного пламени и вязкие плети тьмы становилось всё труднее.

И тогда Яна, что замерла позади меня, под щитами моей магической защиты, потянулась ко мне своей светлой магией. Засияла во Тьме моего мысленного пространства.

Она начала отдавать мне силы. А я принимал их. И Тень принимала.

Меч в моих руках вдруг тоже ярко засиял. Удары теперь с новой силой сыпались на врагов.

Я не пропускал ни одного.

Яна слабела…

Где мой спецотряд, интересно знать?! Почему так долго?!

И они явились. Стоило моей Тени заскрежетать зубами от гнева.

Воины начали обрушивать на бесформенных чёрных тварей, на их щупальца, кривые лапы и клыкастые морды бесчисленные удары.

Я окинул поле нашего короткого боя взглядом.

И понял, что воинов Ледяной армии было не восемь.

А девять.

Я, наконец, пронзил Ледяным мечом грудь изувеченной чёрной магией Бездны Изабеллы. Нечисть тут же опала, становясь привычного роста. Теперь выглядела костлявой, тощей, в ней было как-то слишком много углов. Она хрипела морозом на моё лицо ещё пару мгновений.

Но тут другой воин приблизился к ней со спины. И снёс мертвячке голову.

Таким же сияющим Ледяным мечом, как тот, что был у меня в руках.

Тело Изабеллы рухнуло вбок, и теперь между мной и тем воином не было препятствия.

Последние очаги Тьмы догорали. Мои люди расправлялись с мелкими тварями. Добивали. Или запирали в магические артефакты-ловцы.

Я мог и не смотреть на лицо того воина – и так знал кто передо мной.

Но всё же посмотрел.

***

Король Авалон.

Мой старший брат смотрел на меня в ответ серьёзными льдисто-голубыми глазами. В них плескался гнев. И в моих – я знаю, его было не меньше.

– Тебе придётся многое мне рассказать, Мираль, – голос Авалона был холоден. Я только кивнул в ответ. Но я слишком хорошо его знал и чувствовал каждую невысказанную светлую эмоцию. Тревогу за меня, радость встречи, море волнения и братской любви.

Я бы обнял брата, но…

У Яны почти не осталось сил.

– Что привело тебя сюда, Авалон? – я улыбнулся брату, подхватывая Яну на руки. Она была уже в полуобморочном состоянии, но всё равно обняла меня и уткнулась мне в шею. Так хорошо… так приятно её тёплое дыхание, осторожные касания ласковых пальчиков к коже.

Мой брат и король небрежно откинул с лица длинные чёрные волосы. Его губ коснулась саркастичная усмешка и он произнёс:– Говорят, мой младший брат женится.

***

Мираль

Наши с братом брошенные на землю Ледяные мечи растворились, распались в реальности, уйдя обратно – в пространственный карман. Простая, но незаменимая магия. Большая удача, что я не лишился её, утратив Зверя.

– А это, надо думать, она… – кивнул Авалон на Яну, что сжалась на моих руках. Она сейчас выглядела ещё более хрупкой, нежной и беззащитной, чем обычно. Её светлые волосы рассыпались по рукаву моего камзола. Я непроизвольно дышал чаще и глубже. Чтобы вдыхать её сладкий запах.