Чтение онлайн

– Она, – я прижал Яну к себе крепче. Очень надеясь, что Авалон в такую минуту не затребует теста на подлинность истинной метки артефактами.

– Уверен?.. – начал было брат.

– Я женюсь на этой девушке, – чуть ли не зарычал я. Удивляя самого себя.

Авалон усмехнулся.

– Верю, – светло улыбнулся мне брат, – я знаю тебя, Мираль, я чувствую твою искренность. И рад, что ты всерьёз кем-то заинтересовался…

Мы с Авалоном походя осматривали поле боя.

Раненых не было.

Но все солдаты вымотались. Хоть и держались по уставу. Схватки с порождениями Бездны отнимали много сил. Даже у королевских Драконов, что уж говорить об обычных воинах-магах? Хотя у многих были свои вторые ипостаси. И даже Драконы, но – далеко не у всех. Так что мои люди устали.

– Однако… – вновь заговорил Авалон, и я вдруг понял, что надеялся зря, – однако, я получил... письмо “анонимного доброжелателя”… точнее, оно пришло экстренно на закрытую линию королевской канцелярии. Сам понимаешь, уровень допуска этого “доброжелателя” и возможное положение…

– Донос? – приподнял я одну бровь, прижимая Яну к себе ещё сильнее. Не сломать бы эту хрупкую девочку...

Естественно, я в первую очередь в доносе я заподозрил Равену. Демонова старая ведьма!

Мы с братом потихоньку двинулись к замку Аскардских Источников. Я с Яной на руках, Авалон – просто с наслаждением разглядывающий живописный хвойный подлесок и берега прозрачных озёр. Король вдруг сорвал сочный стебель и взял его в рот на манер крестьянских мальчишек.

Я усмехнулся: Авалон всегда грешил “хождением в народ”, ещё до коронации. Любил пройтись по какой-нибудь деревне под личиной. Пообедать с купцами в таверне. И сейчас, как я слышал от его супруги, и король, и королева Аскарда иногда нет-нет да и сбегали от дворцовой суеты под чужими личинами в какое-нибудь захолустье, подбросив своих детей и корону родному брату королевы Линды.

Так что привычки у моего брата и короля были самые разные. Но его псевдокрестьянские замашки не могли ввести меня в заблуждение. Он всегда оставался королём.

– Так вот, – продолжил Авалон, – мне донесли, что у твоей избранницы метка ложная. И что она чуть ли не жрица любви.

Я закатил глаза.

– Что она не жрица любви мне очевидно, а вот насчёт вашей истинности… – хмыкнул брат, якобы продолжая упорно оглядывать живописные виды, раскинувшиеся вдоль тропы, а по факту он в очередной раз прошёлся по магическому фону Яны магическим зрением.

– На неё отреагировал родовой источник, – перебил я, – и она получила родовой артефакт Ледяных Драконов. Тот, что назначен мне. Кулон нашей матери – хрустальную слезу. И уже сумела им воспользоваться...

Авалон немного помолчал, а затем словно нехотя заговорил:

– Это всё внушает надежду, Мираль, но...

Я сжал зубы.

Вот Демоны…

–… но ничего не гарантирует, – продолжил мой брат, – проверить истинность артефактом придётся. Не взыщи.

– Зачем это? – остановился я. И то же самое сделал мой брат. Приподнял чёрную бровь с деланным изумлением.

– То есть, Мираль, ты сомневаешься?

– Если артефакт по какой-то непостижимой причине признает её метку ошибочной… – я цедил сквозь зубы, – Яну положено будет казнить. Способа скрыть нежелательный результат от широкой общественности я не знаю. На каждой главной площади каждого города высветится руна…

– Правильно ли я понимаю, – заговорил мой брат жёстко, – что тебе доподлинно известно, что её метка ложная? И ты скрываешь от закона преступницу? Ты не под приворотными чарами ли, брат?..

На миг перед глазами всё побелело от ярости.

– Почему ты свою жену не подверг этому дивному опыту? – прищурился я, краем разума понимая, что сейчас нарываюсь на ненужный конфликт с королём.

– По трём причинам, – лучезарно улыбнулся Авалон, словно не замечая моей ярости. И двинулся дальше по тропе к замку, – я знаю Линду с рождения. Она – Огненный Дракон. Она принадлежит к королевской семье Этны. И наши метки проявились одновременно. В присутствии свидетелей. Сомнений ни у кого не было… Хах, смотри-ка, даже больше трёх причин набежало.

– Авалон, – я снова начал рычать.

– Ты поэтому затеял спешный приём этим вечером? И наверно, такое же спешное бракосочетание? В надежде, что я не явлюсь из столицы. И Эсфир… Впрочем, Эсфир, скорее всего, бы стал тебя покрывать. Переместил в заснеженную глушь, куда и портал не открыть. Или в этот его любимый мир оборотней-Змеев Мора-Ви. И жил бы ты там недолго, но счастливо. Счастливо – потому, что ты влюбился как юнец. А недолго – потому, что эта девчонка нанесла себе ложную метку. А ты не хуже меня знаешь, почему за это преступления казнят. Такие вещи уничтожают Драконов…

– Хватит! – я смотрел на брата и впервые с момента разделения со Зверем чувствовал, как во мне поднимается первородная Магия Драконов. Ярость не на брата… скорее на обстоятельства словно подстегнула её. И я и моя Тень. Будто чья-то сильная рука затянула между нами жёсткие ментальные швы. Мы точно осколки, что с противоестественным хрустом вдруг снова соединились в нечто целое. И я стал видеть краски этого мира чуть ярче. И чуть острее стал слышать запах моей Яны… И это… о-о-о-о… это сводило с ума.

Таким живым я не ощущал себя с раннего детства.

С той поры, когда ещё никто не рассказал мне, что Тень опасна и стоит её подавлять. Теперь же я дышал яростью, силой и страстью, как воздухом.

– Что с тобой, Мираль? – нахмурился Авалон.

– Всё хорошо, мой король, – оскалился я, при этом чинно коротко поклонившись брату – я польщён вашим визитом. И счастлив, что король Аскарда будет присутствовать на моей помолвке. Но сейчас я хочу провести время со своей невестой.

Ещё один короткий поклон.

И я двинулся к замку один, с медленно приходящей в сознание Яной на руках.

Я знал – брат сейчас буровит мою спину тяжёлым взглядом.

Много ли он понял? Какой информацией владел?

Какие выводы сделал теперь обо мне и Яне?

Знает ли про Изабеллу?

– В полночь проверка артефактом, – негромко произнёс мне в спину Авалон. И я, не оборачиваясь, знал, что брат сощурился на весеннее солнце, прикрыл глаза, а после – неспешно двинулся к Ледяному озеру.

Он должен провести время с сильнейшим родовым источником.