Чтение онлайн

— Что меня ждет впереди? — не смог я придумать ничего лучше.

— Ха-ха-ха, Жизнь! Впереди тебя ждет целая Жизнь, короткая –ли, длинная-ли, не знает никто, все зависит от тебя. Прислушивайся к советам своих помощников и, надеюсь, она будет длинной и интересной. — раздался у меня в голове ответ и сгусток света исчез в стене, а еще через мгновение я очутился в Портальном Зале и… кажется прошло всего одно мгновение, как я надел кольцо себе на палец, по крайней мере, ни нейросеть, ни ИР ничего не сказали о моем отсутствии, да и пальцы левой руки, все еще сжимающие кольцо намекают именно на это.

— Надо развеять прах графа над Пустошью, как он и просил. — хриплым голосом сказал я, вроде как ни к кому и не обращаясь.

23 глава.

Графские регалии? Три раза ха-ха! Нет, артефакты в шкатулке и на самом деле оказались очень… очень необычными, по крайней мере для этого, да и для любого другого из магических… и не магических Миров. И ключевое слово здесь — артефакты, а не регалии, хотя и последние в шкатулке тоже были. А с другой стороны… на фоне технического галопроектора и артефакты из шкатулки выглядят уже не столь чужеродно.

Ладно, начну по порядку и, наверное, с самой шкатулки, которая и сама, оказывается, является очень интересным артефактом. Итак, шкатулка — внешне очень красивая и изящная вещица, не очень большая и прилично так фонящая магией. Но, это только снаружи и только на первый взгляд. На самом же деле это самый настоящий артефакт, объединивший в себе свойства и моего хранилища и «транспортной платформы», и еще чего-то доселе мне не встречавшегося. Я так толком и не понимаю, то ли сама шкатулка внутри гораздо больше чем снаружи, то ли все в нее помещенное становится в разы меньше, но факт остается фактом. Я последовательно достал из нее графскую корону, хотя, наверное, правильнее будет сказать не корону, а этакий налобный обруч с девятью небольшими ограненными камнями, выполняющими, заодно, помимо декоративной роли еще и роль приличных таких накопителей. За обручем последовала гербовая цепь, каждое звено которой содержит в себе какое-то магическое плетение, часть из них защитные, а часть атакующие, ну а центральная подвеска в виде герба выступает для них источником энергии. Ага, именно источником, а не накопителем. Затем был перстень-печатка, опять же с совершенно незнакомым мне магическим конструктом. На этом собственно сами регалии и закончились. Хотя, нет, на самом дне лежит еще и какая-то книга, даже на вид очень древняя, но ее я решил оставить на последок. Вслед за регалиями пришла очередь артефактов. Первым на свет появился самый обыкновенный, на вид, пояс — толстая кожа, металлические вставки, с десяток крючков и вроде бы, на первый взгляд, ничего, абсолютно ничего выбивающегося из общего ряда, если бы не пара накладок, лишь чуть-чуть выбивающихся из общего антуража. Незнающий разумный сказал бы, что они изготовлены из кости или какого-то рога и выполняют чисто декоративную функцию, но я, поживший и на Земле, и в Мире Содружества, да еще и при наличии нейросети и ИР, почти сразу определил эти вставки как пластиковые. Причем, пластик очень качественный и очень крепкий, не уступающий, а то и превосходящий прочностью металл. При нажатии на них, причем именно тем пальцем, на котором надето кольцо оставшееся после кремации тела графа, пластины откидываются и одна из них становится небольшим экраном, а вторая пультом управления. Минут сорок мне потребовалось чтобы выяснить назначение последнего. Пульт выполняет сразу две функции, одна чисто магическая и активирует плетение левитации, позволяющее преодолевать небольшие препятствия по воздуху, надо только разбежаться посильнее и прыгнуть повыше, а вот вторая… чисто техническая. Силовой щит, самый обычный защитный силовой щит, предназначенный для защиты носителя от материальных предметов типа пули, стрелы, арбалетного болта или самого обыкновенного камня, ножа или меча, но с таким же успехом удерживающий и плазму, а вот лазер или электрический разряд его прошивают даже не заметив. С помощью этого же пульта можно и регулировать мощность щита от минимального, способного остановить, разве что комара и до максимума, я думаю, что танковый снаряд остановит.

Следом за поясом из шкатулки появилась пару наручей и опять сюрприз. Левый оказался самым обыкновенным и довольно слабеньким ИскИном с довольно обширной информационной базой по планете, ее географии, расам и народам ее населяющим, языкам, товарно-денежным отношениям, политическим и экономическим раскладам и многому другому. Конечно… пятисотлетней давности, но все же. Мой ИР тут же переписал себе языковые Базы и загрузил их мне на нейросеть. Правильно, язык, точнее языки местных знать нужно. Правый наруч оказался не менее интересным. Представьте себе установку залпового огня, способную в интервале пары секунд выпустить полтора десятка управляемых ракет и накрыть несколько сот квадратных метров, при этом, легко умещающуюся у вас в руках, даже не в руках, а на руке, а сами ракеты размером с АКшный патрон, а по мощности вполне сопоставимы с зарядом… ну, не знаю, может быть ста пятидесяти двухмиллиметрового снаряда, начиненного тротилом. Кто-то скажет — подумаешь, хороший файербол ничуть не хуже! Да, не хуже, вот только файербол летит медленно и максимум метров на двести, а ракета движется с скоростью превышающей скорость звука и дальность у нее около трех километров, плюс-минус. А если принять во внимание, что боезапас у этой установки бесконечный, по крайней мере, если я вынимаю из обоймы один или несколько зарядов, то через пару-тройку минут на их месте материализуются новые, то вообще получается, что в моих руках «вундер вафля» местного разлива. А еще, так выходит, что у меня на руках два защитно-атакующих комплекта, один чисто магический, а второй… нет, не технологический, техно-магический, потому как все технические штучки питаются от магических накопителей энергии, правда совсем другого вида чем чисто магические. Как говорится, почувствуйте разницу. Можно было бы подумать, что техно-магический комплект достался Роду когда-то в виде трофея, но… есть одна закавыка — кольцо графа, все девайсы, как из первого, так и их второго комплекта завязаны на это невзрачное колечко и сдаётся мне, что именно оно и является самым ценным из всего этого набора и именно оно и есть основная и главная «регалия».

В шкатулке остался только один предмет — непонятная книга, а значит пришло и ее время. Ухватив книгу, я потянул ее на себя и крякнул от усилия. Пришлось задействовать и вторую руку, что было очень неудобно, учитывая невеликий размер шкатулки. Ну, ничего, поднатужившись, напрягая все силы, я все же сдвинул книгу с места, а дальше дело пошло куда легче. Пара мгновений и книга покинула шкатулку и умастилась на столе. Когда я откинул с обложки прикрывающую ее тонкую материю, меня ждал еще один сюрприз — яркая вспышка и передо мной лежит не тонкая книжечка, а огромный фолиант, толщиной как бы не в метр и размером на пол стола, а на ее обложке, замысловатой вязью, выведено «Кодекс Рода Ла Флер»…

Если кто-то думает, что Кодекс это только свод законов, то он ошибается. Кодекс, по крайней мере в данном случае, это что-то вроде летописей. В общем, передо мной история Рода и если я не разучился считать, то история эта насчитывает… пол сотни тысяч лет. Пятьдесят тысяч лет истории одного Рода, а вместе с ним и всей планеты! Подумать только, в то время, когда на Земле только появились первые разумные люди, Род Ла Флер уже служил консулами, хранителями Портального Зала!

Трое суток я просидел за изучением Кодекса. Трое суток я не спал, а только отвлекался на несколько минут, чтобы проглотить очередной паек и запить его водой. Зато за эти дни я узнал гораздо больше о межмировой портальной сети чем даже мог себе представить, а заодно узнал очень многое и о приютившем меня Мире. Узнал и ужаснулся. Мир — Аномалия! Мир — Перекресток! Называйте как хотите, значения не имеет. Представьте себе Мир, в котором время от времени открываются огромные порталы, иногда перемещающие из одного Мира в другой огромные территории и все, что на них в этот момент находилось — разумных, животных, флору, города и, иногда, целые страны! Мир — мозаика, собранный из огромного количества «кусочков». Именно поэтому на всю планету приходится только один-единственный Портальный Зал. Стабильная территория, защищенная от случайных «портальных выбросов», оказалась довольно небольшой и именно на ней расположилось графство Ла Флер. Хотя… если честно, то по сравнению с общей территорией единственного материка планеты, и вся освоенная разумными территория выглядит довольно скудной, в самом лучшем случае чуть больше пяти процентов и на этих пяти процентах, как-то, умудряются уживаться десятки самых разных рас. И совсем неважно, что информация устарела на полтысячелетия, что-то мне не верится, что с тех пор картина сильно изменилась.

Скажу прямо, такая ситуация меня даже обрадовала. Огромный континент, превышающий по своим размерам земную Евразию в сумме с Африкой и Австралией и практически не исследованный, куда не глянь — «Терра инкогнито» и лишь «европейская часть» более-менее изучена и заселена и уж точно никто не знает, что там происходит в Мировом Океане, ведь возможности хоть как-то отслеживать появление новых территорий у местных нет, а единожды составленная карта планеты, при установке на ней станции и Портального Зала, устарела даже не на полсотни тысяч лет, а на несколько сотен тысяч лет, когда единственный спутник, выведенный на орбиту смог, а главное успел провести картографирование, передать информацию, после чего… просто исчез. Следующие попытки запустить в космос еще хоть что-то неминуемо заканчивались полным фиаско — спутники, зонды и прочие технические, магические и техномагические штучки просто исчезали через несколько секунд, даже не успевая выйти на заданную орбиту или передать хоть один бит информации.

Когда я понял и оценил, какой подарок мне достался от ДИР, у мен аж сердце екнуло, а в ногах появилась какая-то слабость. Целый Мир тайн и загадок, Мир, который можно изучать и исследовать всю жизнь, да что там жизнь, десятки, сотни жизней и так и не изучить его даже на десятую часть! Магические, технологические, техномагические и еще черт его знает какие цивилизации и все в пределах одного Мира! Ну, пусть не цивилизации, пусть только их следы и наследие, но какие открываются перспективы! А сколько всего нового можно узнать, чему научиться! Ух! Аж дух захватывает.

А, собственно говоря, чего тянуть-то, если у меня прямо под боком имеется объект для изучения и исследований? На моей физии появилась предвкушающая «улыбка идиота», а мои «хомяк с жабой» радостно заверещали, потирая лапки. Быстренько отправив все регалии и артефакты обратно в шкатулку, а ту, в свою очередь, вместе с тем, что осталось после сожжения тела графа, в свое хранилище, я ринулся к выходу из Портального Зала.

Несомненно, кто-то сразу представил, как я «исследую» подвалы замка, набитые сундуками с золотом и мешками с брильянтами, а потом «купаюсь» в артефактах и прочих магических штучках. Так вот, вынужден разочаровать этих «фантазеров» — в замке есть нечто, куда более ценное, нежели горы золота-брильянтов, зачарованного оружия и прочего, и прочего, и прочего. И название этой ценности — библиотека, даже не так, а — Библиотека. Та самая, которую собирал род Ла Флер на протяжении многих, даже не веков, а тысячелетий. Собирал не только в этом Мире, но и во всех, что были ему доступны. Вот они — настоящие сокровища, а не, набитые золотом, сундуки в подвалах!

В общем, зуд интеллектуального кладоискательства напрочь отшиб мне мозги. Уже, можно сказать, привычно Знак занял свое место в оттиске на двери, а затем и нож, как в масло, вошел в «замочную скважину» и… и ничего, дверь даже не шелохнулась. Сначала я решил, что что-то сделал не так, не правильно. Уже спокойнее повторил необходимые для открытия двери действия, но результат остался прежним — дверь и не подумала открываться. Сломалась! Была следующая моя мысль. «Замуровали, демоны»! На меня начала накатывать паника — выйти из Портального Зала я не могу, воспользоваться переходом… та же беда. И что делать? Сидеть, проедать не такой уж и большой паек или… Или все же подумать, тем более, что было что-то такое, на самой периферии сознания, что карябало мозг, что-то, о чем я знаю, но не придаю этому значения.

Усевшись, прямо на пол, перед дверью, я погрузился в медитацию, в надежде, что подсознание само найдет ответ. И ведь помогло! Отрывки, вроде бы, ничего не значащих реплик, тихое бормотание себе под нос одного из «приведений», замечание моего ИР и пазл начал складываться. Я отчетливо «вспомнил», как одно из «приведений», когда тощий обсуждал с колобком любвеобильность жены последнего, словно бы про себя пробормотал, что хотя дети у развратной женушки и вышли на загляденье, но как результат был утерян доступ к «Наследию Рода», потому как «Ключ» не принимал новых наследников. По этой же причине и доступ к «Мировым Тропам» был потерян на долгие годы и только благодаря неимоверным усилиям «приведений» и достаточно многочисленным сексуальным связям предшественников колобка удалось более-менее выправить ситуацию, подкладывая под очередного «наследника» «правильную» женщину. Короче говоря, в свое время «приведения» замутили целую евгенистическую программу, благо, что бастардов графья понаоставляли после себя вполне достаточно и было из кого выбирать. А ИР вовремя заметил, что у тела последнего графа де Ла Флер не было Знака, да и приметного ножичка тоже. Он предположил, что эти артефакты в шкатулке, но и там их нет. А еще кто-то из «приведений» упоминал о Врагах Рода, именно так, с большой буквы. Я не думаю, что он имел в виду кого-то из местных аристократов, скорее всего Враги эти могли прийти откуда-то из вне, через Портальный Зал. Прийти и имея на руках Знак и нож… спокойно выйти из Портального Зала прямо в графский замок. Итак, три ключевых момента — некий таинственный Ключ, отсутствие у графа Знака и ножа и необходимость предотвратить появление неких, явно могущественных, Врагов в самом сердце графства… Уже с куда большим интересом я посмотрел на такое невзрачное колечко, уютно так устроившемся на моем пальце. Никакой другой предмет так не подходит на высокое звание Ключа, как оно. Неужели все так просто? Все еще сомневаясь, я все же сделал еще одну попытку открыть эту чертову дверь. Знак и нож опять заняли свои места и осталось только понять, что и как надо сделать с кольцом. Покрутить? Потереть? Или куда-то его вставить?