Чтение онлайн

Ага, подгоняет… особенно надо вспомнить, как он погнал меня к тушам психлос, с категоричным требованием немедленно распотрошить их. Хотя… на их ливер и прочие шкуры-кости он внимания почти не обратил, разве что чуть-чуть заинтересовался когтями и клыками, а вот на какие-то странные образования, внешне очень сильно похожие на самую обычную речную гальку, притаившиеся в теменной области черепа и словно бы являющиеся его частью, но при этом легко отделяющиеся от него, стойку сделал. И плевать, что и Стан, и Свят, и все остальные бойцы убеждали меня, что взять с этих тварей нечего, а пара выковырянных мной «голышей», так вообще мусор. Их больше интересовала моя защита, но тут я отбрехался, что это был одноразовый артефакт, хранимый мной на самый крайний случай. И ведь не соврал — симбионт и был тем самым «одноразовым артефактом». В общем, с «трофеями» мы разобрались быстро, мне отошли все «голыши», бойцы на них вообще не претендовали, а я им, в замен, посоветовал избавить туши от когтей и клыков, пообещав сделать из них что-нибудь полезное. Ага, что-нибудь! ИР мне уже пару десятков рунных печатей для них предложил, самых разных направлений. Очень уж у них состав оказался интересным — и не органика, и не металл, и не кристалл, и вообще, что-то необычное и неопределённое, но в дело вполне даже полезное, а если выгорит одна задумка ИР, связанная с теми самыми «голышами», то ценность этих тварей, в глазах местных, вообще подскочит до космической высоты. А если верить Святу, то появления таких «гостей», на Ирии, случаются не так уж и редко, хотя и не особо часто. Отсюда и опыт в их уничтожении, да и не считают местные сполохов особо опасными, ну, для подготовленных бойцов, а вот для мирных обывателей… сполохи как «кара небесная», случалось, целые поселения превращались в кормушку для тварей, где они ещё и размножались. Так что, всем нам крупно повезло, что именно на нас с Младой первых они наткнулись, неизвестно что могло бы случиться, дойди они до посёлка необнаруженными.

Прошла ещё неделя. Вокруг всё было тихо-мирно, закреплённая за поместьем боевая группа несла службу и очень внимательно наблюдала за нашими первыми инициировавшимися псионами. Да и не они одни, мы с ИР тоже наблюдали и «медленно выпадали в осадок» — скорость их прогресса просто поражала, пси Источники росли как на дрожжах и если ещё пару недель назад в Содружестве на них никто бы не обратил внимания, то сейчас вокруг них уже водили бы хороводы крупные корпорации и если дело и дальше пойдёт такими же темпами, то ещё через месяц и Свят, и Стан догонят и меня в размерах Источника, а это, как говорится, уже «высшая лига». Оба уже пытаются применять свои силы на практике, правда, пока не очень успешно, но кое-что у них уже получается. Им конечно тяжело, вот так вот сразу, перейти от Магии к Пси, но тренируются они как сумасшедшие. С Ядвигой проще, она и раньше, пусть и интуитивно, но свои пси способности применяла, а теперь она их просто оттачивает. Своё обещание изготовить из когтей и клыков что-нибудь полезное для бойцов я выполнил и теперь каждый из них щеголяет в ожерелье из этих самых клыков и когтей. Наборчик получился неплохой — пара защитных амулетов, один, в том числе, и от ментальных атак. Атаку психлос, конечно, не выдержит, но шанс на ответный удар даст, да и от тварей послабее защитит. По моим прикидкам, амулет получился где-то пятого-шестого уровня. Второй чисто защитный, мы с ИР разработали рунную печать универсального щита, что защитит и от магических, и от энергетических, и от физических атак. Этот амулет чуть послабее первого, где-то четвёртого-пятого уровня. Также у каждого бойца теперь есть по несколько амулетов атакующего плана, но тут уже у каждого своё, точнее, то, к чему они привыкли, когда ещё владели магией. Кто-то предпочёл Магию Земли, как Свят, а кто-то Магию Огня, как Стан, а кто-то Магию Воды, но больше всего бойцы радовались лечебному амулету, способному, при полной разрядке, спасти жизнь смертельно раненому. Вот с этими амулетами я очень постарался и вытянул их аж на восьмой уровень. В общем, жизнь текла, время шло, скучать не приходилось и как говорится, ничто не предвещало, пока в одно прекрасное утро, Свят не сообщил, что Князь, наконец-то, нашёл время и посетит нас ближе к обеду… с гостями, вид он при этом имел далеко не радостный. Князя мы все уже давно ждём так что, дело не в нём, а, скорее всего, в этих самых гостях — Свят знает, кто прибудет с Князем и они ему очень сильно не нравятся или же ему не нравится сам факт прибытия этих неизвестных. И ведь молчит, гад, ничего не говорит! К чему готовиться, чего ждать?!

Ну, чего ждать, стало ясно где-то за час до полудня — Свят прямо посреди двора уселся в позу для медитаций, он явно пытался успокоиться и использовал все возможные способы. Стан тоже вёл себя как-то нервно и уже, в сотый раз, наверное, принялся точить и так острый как бритва, меч. Ещё и Ядвига плеснула бензинчику в костёр всеобщей тревоги, заявив.

— Вот же… такой прекрасный день испортили. — но тут же немного подняла всем настроение проведя рукой по щеке Стана, она добавила. — их ждёт очень неприятный сюрприз. — а потом, глянув на меня, добавила. — И не один.

А в полдень на дорогой к поместью появился столб пыли.

— Ярина, Млада, вам лучше уйти в дом. — чётко произнёс Свят.

— Почему?! — возмутилась Млада.

— Пёс… — лаконично ответил Свят. Девушки слегка побледнели, Млада насупилась и ухватилась за рукоять меча, порываясь что-то ответить, но Яра схватила её за руку и потащила в дом, что-то шепча той на ухо. — Рус, я тебя очень прошу, чтобы не произошло, не вмешивайся. — обращаясь уже ко мне добавил Свят.

Ну, вмешиваться или нет, я буду решать сам, а пока прислушаюсь к просьбе Свята и посижу в сторонке, понаблюдаю и попробую выяснить, что тут вообще такое назревает.

Гостей оказалось не просто много, а очень много. Два десятка местных автомобилей и почти семь десятков разумных. Князь Белозерский с своей свитой и группой силовой поддержки просто потерялся в этой толпе. Мало того, мне почему-то кажется, что в этом «оркестре» он играет далеко не первую скрипку, то-то Князь такой хмурый и на всех волком смотрит.

Предчувствуя, что назревает что-то неприятное, я постарался уделить больше внимания незваным гостям. Итак, компания Князя Белозерского — он сам, трое советников и две боевые пятёрки, в каждой по две ведуньи. В принципе, все лица знакомы, кроме одного из советников. Следующая, самая многочисленная, компашка, носит на одежде гербы Рода Рюриковичей. Возглавляет её родной брат самого Князя, с ним четверо ближников и аж четыре боевые пятёрки, пропорции те же, на трое воинов, две ведуньи. Плюс к этому ещё одна, очень сильная магесса Жизни, видать личный целитель Княжича. Рядом с Князем Белозерским, точнее, рядом с его людьми, расположилась ещё одна группа. Высокий, крепкий старик, когда я на него смотрю, то возникает чувство, что я его уже где-то видел, а вот где и когда, вспомнить не могу. Вместе с ним так же и группа силовой поддержки, разве что пропорции в ней смещены в сторону ведуний, их трое и одна совсем молодая, лет семнадцать и это максимум. Сильная магесса Земли. У этой компании так же гербы Белозерского Княжества, точнее, одного из Младших Родов. Следующая компания… скажем так, довольно необычная — восемь здоровенных мужиков и всего три ведуньи. Старший среди них выделяется своей одеждой, точнее украшениями — на плечах, в виде эполетов, нашиты по три, то-ли волчьих, то-ли собачьих хвоста. Да и вообще, вся эта компания выглядит, на фоне остальных, какими-то дикарями, обряженными в современные одежды. В принципе, ещё одна компания мало чем отличается от предыдущей. Ну, может быть, чуточку по-цивильней. Такой же здоровяк, сразу вызвавший у меня неприятие. Чем? Да даже так сразу и не скажешь, может быть своей высокомерно-презрительной рожей, может быть тем, что поглядывал по сторонам хозяйским взглядом, а может быть своими похотливыми глазками, которыми он, буквально, ощупывал и раздевал стоящих на крыльце дома женщин и девушек. Рядом с этим индивидуумом расположились двое, ну, пусть будут, советниками и две боевые пятёрки с двумя ведуньями в каждой. Машины «гости» оставили за забором, и поэтому, есть-ли в них водители я не знаю.

Ладно, всё это местные заморочки и пока они меня не касаются, я в них не лезу. А вот Святослав повёл себя немного странно. Нет, встретил он «гостей», вроде как, как и положено — посреди двора, хотя, по всем местным правилам этикета, должен был у ворот, выказать, так сказать, уважение, но и так неплохо. В пояс поклонился Князю, чуть выше Княжичу из Рюриковичей, потом отвесил земной поклон боярину из младшего Рода, а вот «дикарей» проигнорировал, абсолютно, вроде и нет их совсем. И Князь, и Княжич, и боярин так же поприветствовали Свята и вставшего у него за спиной Стана, конечно же по всем правилам местного этикета, как приветствует старший младшего. А вот «дикари» зароптали, некоторые даже за мечи и прочие топоры схватились, но разборки устраивать, пока, не стали, только старший из них, похабно ухмыльнувшись, громко произнёс.

— Вижу нам здесь не рады или забыли Законы гостеприимства.

— Гостям в этом доме всегда рады, а вот татей встречают как они того заслуживают. — не поворачивая головы ответил Свят.

— Тати берут чужое, а мы пришли за своим. — зло сказал обвешанный хвостами.

— Твоего тут ничего нет, Пёс. — не сдержался Стан.

— Ты забыл Правду, Стан? Любой свободный воин может взять себе любую свободную женщину и будет в своём праве! Поэтому — мы пришли за своим!

— Яра уже просватана, как и Млада. — усмехнулся Свят. — Ты опоздал, Пёс.

— Обряда ещё не было. — опять усмехнулся Пёс. — А значит я в своём праве. Или кто-то из вас хочет его оспорить? Кто, ты, Стан или ты, Свят? — эти слова заставили обоих воинов слегка побледнеть и не понятно, от ярости, или от страха. Другие этого не заметили, а вот я видел отчётливо, а значит пора идти на выручку. Тем более, что речь идёт о моих женщинах, а я уже привык считать и Яру, и Младу своими. Поэтому, спокойно подойдя к Стану, я громко спросил.

— Стан, а что это за скоморохи? Ещё и обрядились как гулящие девки, понавешали на себя всякого-разного. — только глухой не услышал бы горестный стон Свята.

— О, а это видимо названный женишок! — радостно среагировал Пёс. — Вот и ладно — решим дело по Правде!

— Рус, это Ярл Трувор, по прозвищу Бешеный Пёс. Лучший воин нурманнов и… говорят всех Свободных Земель. — ответил Свят.

— Да какой из него воин! — возмутился я, — Он и меч-то в руках держать не умеет, смотри, тискает рукоять как титьку. — подлил я бензинчику в огонь.

— Круг! — заорал Пёс и его поддержали все «дикари», скандируя «Круг! Круг! Круг!».

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, Рус. — тихо прошептал Свят.

— Будь предельно осторожен, Рус, ходят слухи, что Пёс якшается с некромантами. — поддержал родича Стан. А вот Князь Белозерский смотрел на меня хмуро.

— Стан, а чем Князь так не доволен? — тихо спросил я.

— Пёс давно поглядывает на Яру, да и Младу без внимания не оставляет. Князь их за него отдавать не хочет, потому как полноправными жёнами они не будут, только наложницами и детей они ему уже не родят. Поэтому он и поспешил их за тебя отдать. Теперь же, когда было объявлено, что они твои невесты, если Пёс победит, то они даже не наложницами станут, а рабынями. Какому отцу и родичу такое понравится.

— Получается, что девушки выступают ставкой в этом поединке?

— Да, были бы они сильными ведуньями, такого бы не случилось. Если бы ты не влез, то бой всё равно бы состоялся, но дрался бы Свят, как хозяин дома. Поэтому и его отец здесь. — ага, так значит тот старик — боярин и есть отец Свята, вот почему мне его лицо показалось знакомым.

— Ясно. Какие правила? — спросил я.

— Никаких! — усмехнулся Стан. — Кто выживет, тот и победил. Бой в Круге — это суд Богов. Победитель забирает всё. Всё, это значит всё. Победит Пёс, он может забрать всё, что у тебя есть и девушек в том числе. Победишь ты и заберёшь всё что есть у Пса, в том числе его жен и наложниц. Тут тебе повезло, наложницы Пса сильные ведуньи, а жён у него пока нет.