Чтение онлайн

Чудеса, да и только!

Книг нашлось не так уж много. Всего три, если быть точной. Довольно увесистые и объёмные, с истрёпанными страницами, заключёнными в потёртые кожаные переплёты. Было видно, что их уже зачитали до дыр. Можно сказать, вдоль и поперёк по каждой странице прошлись.

Так, что тут у нас? «Народы Средиземья». Не знаю, насколько полезно, но в принципе интересно. Идём дальше… «Чудеса Срединных земель: от истоков времён». Горячее! Вдруг найдётся упоминание о чудодейственном источнике, в котором её темнейшество мне настоятельно советовала выкупаться.

Третья книга под названием «Легенды и предания Средиземья» не особо заинтересовала, но я не стала возвращать её обратно, решив, что пролистать всё равно не помешает.

Знакомство с Тёмным и Светлым пантеонами решила отложить на потом. Сегодня на повестке дня поиски информации по нелюдям и их территории.

Устроившись в кресле за столом, я подтянула к себе первую книгу и с головой ушла в чтение.

Вскоре уже знала, что Срединные земли — это не какой-нибудь огрызок земли. Это обширная территория, на юге граничащая с Треалесом — единственным соседом-королевством. С востока её омывало море, а северные и западные границы охраняли скалы, преодолеть которые не представлялось возможным. С моря попасть в Средиземье тоже не получалось — многие пытались, за что удостаивались звания отважных смельчаков. Посмертно. Корабли то тонули, то разбивались о рифы, то оставались дрейфовать в море без единой живой души на борту. Моряки исчезали, будто их и не было, и никто не знал, что с ними стало.

Единственная возможная дорога в Срединные земли — через Йенский лес. Но тут мы возвращаемся к волшебной завесе, враждебной к людям и даже к богам.

У нелюдей была своя собственная религия, о которой авторы «Народов Средиземья» почти ничего не знали. Лишь допускали, что их боги жестоки, как и сами презренные.

Это феи-то и накшерры жестоки? Идиоты. Не феи и не накшерры, а создатели сего опуса.

Ещё я узнала, что народы Средиземья живут обособленно. Между собой не враждуют, но и не помогают друг другу.

Вот значит что… А я всё гадала, почему те же накаи позволяет превращать в рабынь крылатых милашек. Нет бы заступиться за тех, что меньше и слабее. А им, оказывается, всё равно. Гиганты, русалки и многие другие расы, о которых я не имела ни малейшего понятия, не вмешивались в дела соседей и не интересовались их проблемами. Выражение «Один за всех и все за одного» им было явно чуждо. Зато все прекрасно понимали, что означает «каждый сам за себя».

Нехорошо это.

Ведь очевидно же, что их сила в единстве. Люди так и продолжат порабощать самых слабых и охотиться на накаи.

— Не помешаю?

Глубоко уйдя в свои мысли, я не сразу поняла, что в библиотеке я теперь не одна. Обернувшись, встретилась взглядом с посланником.

Велебор приблизился, ступая на удивление мягко, почти бесшумно. Взял меня за руку и прижался к ней губами, явно не торопясь отрываться.

Вскинув взгляд, хрипло прошептал:

— Уже не надеялся, что мне удастся остаться с тобой наедине. Думал, ты сама меня найдёшь… Как бы там ни было, я привёз то, о чём ты меня просила.

— Я просила? — растерявшись, пробормотала я.

Посланник опустился в соседнее кресло и, продолжая скользить по мне взглядом (крайне заинтересованным), с улыбкой (слегка недоумённой) сказал:

— Что-то не так? В нашей переписке ты чуть ли не умоляла привезти золотую нить Добронеги — мою семейную реликвию. Хочешь сказать, она тебе больше не нужна?

А вот теперь он хмурился, в то время как я боролась с желанием присвистнуть.

Во дела! Оказывается, Данька номер один водила дружбу с послом Сетхэйна. Надеюсь, только дружбу, а не шуры-муры. Не хватало ещё её ухажёров, мне более чем достаточно её мужа.

— Ах, прости, конечно, нужна! — старательно растягивая губы в улыбке, заверила посла. — Я просто зачиталась и не сразу поняла, что речь именно о золотой нити Добронеи…

— Добронеги, — поправил меня Велебор. Пройдясь по раскрытой книге внимательным взглядом, перевёл его на другой том, после чего посмотрел на меня в упор. — Продолжаешь погружаться в историю Средиземья? Даниэла, ты осознаёшь, насколько там может быть опасно? Я своими глазами видел, во что накаи превращают юных девушек вроде тебя. Нить поможет отыскать то, что ищет твоя душа, чтобы это ни было, но… ты ведь оттуда можешь не вернуться. Я не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится!

Вот это да-а-а… Очень, очень интересная у посла семейная реликвия. Не знаю, что в Срединных землях собиралась отыскать я-не я, но мне такой путеводитель точно пригодится. Что называется, подфартило так подфартило.

— Не беспокойся, я не пропаду, — сказала, очень стараясь, чтобы голос звучал уверенно и ровно. — Всё под контролем.

— Я нисколько не сомневаюсь в твоей силе и твоих талантах, но мне кажется, ты просто не понимаешь, с чем связываешься. Послушай! — Подавшись вперёд, князь взял меня за руку и прижался к ней губами.

Да уж.

— Не рискуй собой. Мне и раньше не нравилась эта идея, а после того, как тебя увидел… Как узнал тебя ближе… — Прерывистых вдох и тихие, пронизанные волнующей хрипотцой слова: — Ты дорога мне. Дорога больше, чем можешь себе представить.

А за ручку так и держит, не отпускает. При этом ещё и гипнотизирует ну очень говорящим взглядом. И мне, кажется, даже немного хочется быть им загипнотизированной. Всё-таки красивый мужик. Харизматичный. Видный.

Но тпру, Даниэла, возьми себя в руки.

— Мне безумно приятна твоя забота и…

Велебор меня перебил:

— Очень жаль, что ты выбрала его, своего заклятого врага. Не знаю, во что ты играешь, но эта игра с огнём, и я не хочу, чтобы ты обожглась. И уж тем более не желаю, чтобы сгорела дотла, — с горечью произнёс он.

— Всё будет хорошо, — улыбнулась натянуто.

Но он, казалось, меня не слышал, продолжал говорить, будто торопился выплеснуть всё, что так долго в себе копил.

— Меня одновременно и пугает, и восхищает твоё бесстрашие. Даниэла, ты невероятная!

А ещё непредсказуемая и ненормальная. Это я не про себя, если что, а про свою чокнутую на всю голову тёзку.

В глазах Велебора мелькнуло что-то такое, что заставило меня задержать дыхание. Мать моя женщина, да вы, князь, кажется, влюблены в королеву! Переживаете за неё, ревнуете, жалеете, что вышла за другого. И очень сильно желаете.

Именно желание сейчас читалось в его взгляде.

Я уже говорила, что попала? Так вот, господа, это уже самая крайняя степень попадания. Дальше (и глубже) уже просто не попадают.