Чтение онлайн

– Ой! А женщина ж...

– Колдовать я не могу. Но чувствовать-то могу!

Может, и не стоило тратить время на объяснения. Но мне нужно было, чтобы служанка поработала с полной отдачей, а не на 'отвяжись'. Я бы пакость прятала, я бы ее получше спрятала. Чтобы сразу не нашли...

А что там может быть?

Да что угодно! От дохлой мыши до пробирки с ртутью. К примеру.

Знаю случай, у знакомых в квартире был паркет. Развелись. Муж остался в квартире, жена ушла. Года не прошло, муж свалился. Таскали по всем больницам, лечили... загнулся б, если б ему грамотный врач не попался. И отравление ртутью поставил, и мужику мозги вправил...

Подняли паркет, нашли ртуть. Она ее в гостиной под паркетину неподалеку от батареи вывалила, сразу и не проявилось. А уж потом, когда отопительный сезон начался...

Правда, жене ничего не было. Доказать-то никак...

Год прошел, если кто и помнил, как она градусники покупала, так давно забыл. Да и не преступление у нас градусники купить...

Недоказуемо. *

*- реальный случай из жизни автора. Прим. авт.

Дуня прониклась и позвала на помощь еще двоих служанок. Я наблюдала за поисками с балкона, входить в комнату я просто не рисковала. Нил начинал закатываться, стоило мне сделать в том направлении хоть шаг.

Арину где-то носило.

Два часа поисков, перевернутая кверху дном комната, но дурой я себя не почувствовала. Нет.

Потому что в подушке нашлось интересное дополнение. Маленький мешочек из черного шелка, набитый чем-то сыпучим. Дуня и нашла, за что получила рубль. И по полтинничку двум другим девушкам. Заслужили.

Стоило вынести мешочек из спальни, как я смогла туда спокойно зайти. Нил молчал.

Открывать я его не стала. Аккуратно подцепила ногтями и отправилась к Храмову. Где и положила находочку на стол.

Долго ждать не пришлось, супруг вызвал Романова. Тот осмотрел мешочек, даже не прикасаясь, и вызвал местных экспертов.

В мешочке оказалась кладбищенская земля, наговоренная на смерть. Интересно, кто меня так не любит?

Для Храмова оказался интереснее другой вопрос. Кто подсунул сию прелесть. Расследование развернулось по всем правилам.

Слуг трясли, как груши. Проверяли со всеми возможными клятвами.

И - тишина.

В мою голову закралось страшное подозрение. Но...

Доверять его Храмову? Или Романову?

Нет, этого я не сделаю.

– Арина!

Сестра по-прежнему не отзывалась. Не было ее и в комнате. Подозрение медленно перерастало в уверенность.

– Ваня!

***

Долго звать братца не пришлось. Ваня мигом примчался вместе с младшим и вопросительно поглядел на меня.

– Маша, что случилось?

– Аринка где?

– Не знаю... здесь где-то...

– Срочно! Найди ее!

– Маша, ты...

– Срочно, - надавила я голосом.
– Сверхсрочно!

Ваня и Петя сорвались с места.

Я подхватила Нила и зашагала по комнате. Я - дура?

Да, похоже, что так...

Или нет?

Что лучше, доверять и разочароваться, или не доверять никому?

Но глупо как-то со стороны Арины...

Ребята вернулись где-то через час. Сестры не было ни в ее комнате, ни в доме. Нигде.

Что ж, оставалось только идти к Храмову и каяться.

***

Романов еще не ушел из нашего дома. Меня внимательно выслушали, и приняли к сведению. А потом начали опрашивать слуг уже о другом. То есть - что делала Арина, с кем она встречалась, куда уходила...

Я ведь не сидела с ней все время, и дома постоянно не была. Нил тоже почти все время при мне.

Сестра осталась без присмотра. И...

Почему подкатили к ней? Да все просто. Ваня уже взрослый и не дурак, нахлебался. Петя еще мелкий, может что-то да ляпнуть старшей сестре или бату. А вот Арина...

Мечтающая о лучшей жизни и легко поддающаяся на провокации...

Идеальный клиент врага.

Результаты расспросов не обрадовали.

– Она сестре завидовала, - сообщила одна из горничных.
– Ходила и нудела, почему одним все, а другим ничего. Ее прямо перекашивало, когда портниха приезжала, куафер, а когда господа на бал отправились, вообще пеной изошла. И то ей не так, и се не этак...

– Кажется, за ней кто-то ухаживал, - сообщила другая горничная.
– Я у нее браслетик симпатичный видела...

– Какой?

– Золотой такой...

Я присутствовала при допросах. И задумалась.

– Золотой, пластинки с гравировкой в виде роз?

– Да...

– Сергей Никодимович? Арина вам не приносила такой браслет?

– Нет. А должна была?

Пришлось пересказать историю с букетом и браслетом. И уточнить, можно ли наложить заклинание на предмет.

Романов задумался.

– А там точно драгоценных камней не было?

– Вроде нет... я не приглядывалась, - растерялась я.
– А что?

– Заклинание наложить можно, но на металле плохо держится. Слетает почти мгновенно. Если только на камни...

Я покачала головой.

– Я не приглядывалась.

– И даже в руки не брали?

Я погладила Нила по круглой головенке.

– У меня маленький был на руках. Он весь извертелся, куда уж тут побрякушки разглядывать? Да мне и неинтересно было. Отдать мужу и забыть.

– Сергей Никодимович?

– Нет. Не было.

– Арина говорила, что можно бы оставить браслет, но я распорядилась...

Давно я себя так глупо не чувствовала.

– И не проверили, отнесла она его - или нет?

– Зачем?

Романов посмотрел с сочувствием.

– Мария Ивановна, Арина вам сильно завидовала. И кто-то сумел этим воспользоваться.

– Может, все-таки магия?

Мне жутко не хотелось верить в худшее. Мало ли что... бывает же? Разве нет?

Романов покачал головой.

– Ментальная магия, Мария Ивановна, сложное и опасное дело. Поверьте, есть боевые артефакты, но ментальных... их просто нет. Эти заклинания не держатся. И... это очень специфическая отрасль знаний.

Я скрипнула зубами.

– Просто золото?

– Золото, мужчины... Мария Ивановна, не стоит так переживать.

– Неужели?
– почти прошипела я.

– Если за Арину Петровну взялись всерьез, она просто не имела шанса устоять. И покрепче нее люди ломались.

– Почему она не могла мне сказать?