Чтение онлайн

– Версий много. Деньги, любовь, возможность остаться в столице, к примеру... вспомните Милонега? Вы - и то поддались, уж на что вы рассудительная особа.

Я покраснела.

Романов сейчас ткнул меня носом в дневничок Марии Горской. Но ведь и правда - девочка поддалась, а по сути она - это я.

Плохо...

Я подумала еще пару минут.

– Есть ли у нас шанс найти Арину живой?

Мужчины переглянулись. И этот жест лучше всяких слов рассказал мне неприятную правду.

– Вы думаете, что она уже мертва. Правильно?

– Да, - вздохнул Романов.
– Это было бы логичнее всего.

– Но искать ее надо!

– Будем искать. Обязательно.

– Не верю я, что она знала...

Романов закатил глаза.

– Мария Ивановна, тут сложно не знать. Смотрите, это - кладбищенская земля. Это явно ноготь мертвеца.

– Фу.

– Гробовой бархат и тесьма, вот, монеты еще, которые на глаза покойникам кладут... извести вас хотели. Что непонятного?

– Я же маг земли.

– Это не магия, это колдовство, если хотите. Порча - она и на магов действует. Вы бы и ребенка и здоровье потеряли, а там и жизнь.

– В чем разница между магией и ведьмовством?

– Магия взывает к силам стихий. Воздух, земля, вода, огонь. Ведьмовство же... бывает такое. Маг одарен силой от Бога. Но если Бог сил не дал, человек может прикупить их в другом месте. У...

– Не поминайте к ночи, - остановил Храмов.

– Мне об этом не рассказывали, - честно призналась я.

– А о таком и стараются не говорить. Хорошего там мало... сила-то есть в любом существе. Вот, ее и можно вытянуть. Небось, собаку в жертву принесли, а то и корову...

– А отследить это нельзя?

– А как?

– Ну...

– То-то и оно, Мария Ивановна. То-то и оно. Пока гром не грянет, эту пакость не почуешь. Тем и опасно.

Я промолчала.

Вот в церковных вопросах я до сих пор ориентируюсь достаточно плохо. А в магических - и того хуже. Нет в свободном доступе литературы по этой теме, вот и 'плаваю'.

– Но ведь находят где-то...

– Да, Мария Ивановна. И находят, и вляпываются... кто хочет - то всегда найдет.

Мне осталось только вздохнуть.

Ох, Аришка-Аришка, как же я тебя не уберегла?

***

Ваня воспринял новость плохо.

– Маш, она не могла.

– Я тоже в это не верю!

– Ее могли запугать, могли обмануть...

– Наверняка, Ванечка. Наверняка.

Ваня чуть успокоился. Петя - тот просто ревел в голос.

Потом пришел Романов и взял у обоих кровь. Для поиска.

Некромантия?

Ну и что, главное - действует!

Хоть бы не опоздать! Хоть бы...

Увы - что бы ни случилось с Ариной, поиски оказались бесполезны. Ее так и не нашли.

– Что это значит?
– поинтересовалась я у Романова. Напрямую без экивоков, благо, искали ее прямо в нашем особняке. Магу было все равно, где проводить ритуал поиска.

– Что она мертва более суток - первое. Настолько мертвая кровь не ответит.

– Но есть и другие возможности?

– Да, только они куда как хуже. Если она жива, ее кто-то прячет. Это плохо. Это значит, что ей могут воспользоваться в дальнейшем. По родной крови многое можно сделать...

Я пожала плечами.

– Но ведь не мне! Я-то Горская...

– Но вы их всех любите, - припечатал Романов. И братьев, и сестру, и мать...

Я отвела глаза.

Все верно, за мальчишек я тоже кинусь не хуже кобры. Равно, как и за Аришку. Ежь, ну куда эту дуру занесло?!

Чего ей на месте не сиделось?!

Хотя ответ я и так знала. Была у меня еще в той жизни подруга, которая всем завидовала. И вопрос - почему - был у нее главным в лексиконе.

Почему у Таньки ноги длиннее, почему у Маньки муж богаче, почему Иринке должность, а ей шиш, почему, почему, почему...

Да потому что!

Не надо сидеть на попе и ныть! Возьми себя за шкирку, повышай квалификацию, займись спортом, сходи в салон к хорошему парикмахеру, прекрати бесконтрольно жрать плюшки - и мигом избавишься от половины проблем.

Но ныть-то проще!

Только вот чему завидовала Арина?

Хотя и тут было чему, ладно уж...

Образование, воспитание, происхождение, все те шансы, которые волей судьбы достались мне - и не достались ей! Но тут-то я не виновата!

А, ладно. Чего над пролитым молоком плакать...

Романов обещал искать и искать, жаль, найти он пообещать не мог. Я сейчас тоже ничего не могла сделать. Допустим, я изобрету что-то интересное.

Какой-нибудь ритуал поиска. Но применить-то его я не смогу! Да и обнародовать тоже, лучше промолчать.

Оставаться в столице? Напрашиваться на новые покушения?

Увольте.

Ровно через четыре дня мы садились в поезд. И кто бы знал, как я радовалась возвращению в Березовский!

От цесаревича, кстати, не было ни букетов, ни приветов. Да и не надо! Перебьюсь!

То ли Император ему мозги вправил, то ли Романов что придумал... главное в этом деле не процесс, а результат.

Результат меня устроил.

Свободна, беременна, еду в Березовский...

Где ты, Аришка?

Узнаю, кто все это затеял - вырву печенку и сожрать заставлю. На моих глазах!

Моя семья - неприкосновенна. И любой уяснит это на конкретных примерах. Богом клянусь!

Интерлюдия.

Бордель мадам Рошуар пользовался большим успехом у знатных господ. У дам тоже, но - тсссс!

Мало ли кому хочется весело провести время вместе?

На то и стены, чтоб молчать. А мадам в чем-то была молчаливее стены. Но вот такого поворота событий она не предусмотрела.

– Ваше сиятельство...

– Я хотел бы выкупить одну из ваших девушек.

– Конечно, ваше сиятельство.

К этому гостю мадам относилась с симпатией. А почему нет?

Богатый, щедрый, без извращений, девушкам чаевые оставит, ей доплатит... за такого держаться надо. Она и держалась.

Просто Храмов ей в свое время сильно помог. Денег дал... было, было...