Чтение онлайн

— Я… я уже выспалась. Хочу сменить Женю. Он устал.

Демид нехотя, очень медленно убрал руку. Не рывком. Не раздражённо. А так, будто отпускает что-то важное, и ему это не нравится. Она осторожно выскользнула с заднего сидения вперёд. Призрак заметил её в зеркало и облегчённо выдохнул:

— Спасибо. А то меня уже… срубает. Этот монотонный звук мотора… прям убаюкивает.

Он улыбнулся усталой, признательной улыбкой. Александра села за руль, выпрямила спину, глубоко вдохнула — и только тогда позволила себе украдкой взглянуть назад. Демид всё ещё лежал, прикрыв глаза, но теперь без неё рядом он казался снова напряжённым — как будто сон, оставивший его расслабленным, закончился вместе с её прикосновениями.

Хэтчбек ЧженЛи — маленький, юркий, но с характером — вел себя на трассе так, будто каждая кочка была для него личным вызовом. Машину вело то влево, то вправо, руль подрагивал, а подвеска стонала так, словно вот-вот сдастся. Саша нервно держала руль обеими руками, стараясь удержать автомобиль в полосе.

— Ну и корыто… — пробормотала она, чувствуя, как ладони слегка вспотели.

Сзади хмыкнул Демид, но ничего не сказал. Он просто слушал её дыхание и то, как двигатель проворно сипел на каждой неровности. На переднем сидении Ария вздохнула, потянулась настолько, насколько позволяло тесное пространство машины, и из сумки достала упаковку с бутербродами. Развернула один, понюхала критически и всё же начала жевать.

— Не знаю, что с моим организмом, — пробурчала она, откусывая большой кусок. — В последнее время есть хочется всегда.

Александра коротко рассмеялась:

— Это вечная проблема. Особенно на гастролях. Нервы, беготня — и аппетит растёт.

— Мм, ещё и стресс, — Ария кивнула, проглатывая. — Снимаем стресс едой, да…

Жуя, она достала смартфон, провела пальцем по экрану, что-то набрала — и почти сразу её лицо изменилось. Сначала сосредоточенность. Потом — хмурость. Потом — удивление. Она листала так быстро, будто боялась упустить что-то важное.

— Хм, вот как… — пробормотала она.

— Что? — Саша настороженно посмотрела на неё, чувствуя, как по спине пробегает неприятный холодок. — Что там?

Ария прожевала последний кусок, сглотнула, и только после этого, будто собираясь с духом, произнесла:

— Они уже шоу выкладывают в сеть.

— Что? — Саша чуть ли не ударила по тормозу, так резко прозвучал её голос. — Уже? Но… мы же даже до точки не добрались! Как?! Они же должны были…

— Быстро монтируют, — вздохнула Морок, снова глядя в экран. — И… хм.

Она перевела взгляд вниз, пролистала ещё пару десятков комментариев, и продолжила:

— Рейтинги улетели в стратосферу. Просто… больно смотреть. В топе дня, везде обсуждают. Особенно после того, как нас потеряли.

Саша сглотнула, чувствуя, как в груди поднимается тревога.

— А мы?.. — Она осеклась. Бояться задавать вопрос казалось странно… но что-то внутри сжималось.

— Мы… как?

Ария прокрутила ещё одну ссылку, усмехнулась в сторону, пожала плечом:

— Мы пока… лидируем.

— Лидируем? — Саша моргнула.

— Ну да. Остальные участники застряли в Самаре и Питере. Нас почти невозможно догнать по очкам.

Она посмотрела на Сашу искоса, будто понимая, какой вопрос сейчас разрывает её изнутри. А потом… снова отвела взгляд и уткнулась в телефон, скользя пальцем по новым вкладкам. Саша почувствовала, как сердце ударило сильнее. Она боялась спросить. Боялась услышать. Но Ария будто нарочно не торопилась раскрывать продолжение, изучая что-то ещё, молча и очень тщательно, оставляя Сашу в липком напряжении.

Демид тихо, почти мило, всхрапнул на заднем. Александра бросила взгляд в зеркало: Багров спал приобняв подушку-плед, лоб нахмурен, губы приоткрыты — даже во сне он выглядел дерзко, но менее колюче. Рядом Женя спал почти бесшумно, ровно дыша, будто его и не существует. Ария, услышав сонный звук, мельком посмотрела назад — быстрым, внимательным взглядом, больше похожим на рефлекс. Убедившись, что оба мужчины спят, она чуть подалась ближе к Саше и негромко произнесла, почти шёпотом, но очень ясно:

— Саша… ты и Демид… вы сейчас самая обсуждаемая пара. Самая популярная.

Саша почувствовала, как в животе нехорошо потянуло. Она ещё секунду держала руль, сосредоточившись на дороге, а потом, так же тихо, спросила:

— У тебя в голосе… предупреждение, да?

Ария кивнула, сведя брови.

— Да. И не маленькое. Демид… очень популярен. Его фанаты — страстные, иногда чересчур. А теперь у него, благодаря шоу, как бы появилась девушка. Настоящая или нет — никого не волнует. Но у толпы есть объект для… ну… — она замялась, подбирая слово мягче. — Для ненависти.

Саша коротко, почти беззвучно вздохнула. Она знала. Она понимала, что это неизбежно, ещё когда подписывала контракт. Но одно дело — понимать, другое — услышать вслух.

— Я догадывалась, — тихо сказала она. — И что с этим столкнусь тоже.

— Сейчас тебя рассматривают под микроскопом, — продолжила Ария. — Каждый жест, каждая тень под глазами, каждую фразу. Людей много, добрых тоже хватает, но завистников… — она развела руками. — Хватает с головой.

Саша кивнула, прикусив внутреннюю сторону щеки.

— Я… не полезу в комментарии. Ни в какие.

— И правильно, — Ария тепло улыбнулась, вновь откидываясь в кресле. — Я тоже иногда… ну… не люблю читать то, что там творится. Даже когда всё нормально.

Она зевнула, прикрывая рот ладонью.

— Мир жесток, когда ты в интернете.

Саша слабо улыбнулась ей в ответ. Но внутри у неё уже поднималась буря — тихая, тревожная и неизбежная.

Челябинск встретил их тяжёлыми, низкими облаками, влажным холодом и сероватой утренней хмарью — той самой погодой, что будто давила на плечи, но при этом облегчала дыхание. Демид, только вышедший из машины, шумно втянул воздух и довольно сказал:

— Вот это я понимаю… не сауна.

Ария, кутаясь в куртку, кивнула:

— Наконец-то не тридцать в тени. Я даже жить снова начала.

Саша усмехнулась — да, прохлада была почти благословением после бессонной ночи, бессмысленных дорог и тесноты в машине. Женя, хоть и выглядел уставшим, тоже был явно рад прохладе — она бодрила лучше кофе.

Найти памятник «Сказ об Урале» оказалось куда проще, чем ожидалось. Колоссальная двенадцатиметровая фигура из тёмного гранита возвышалась над Привокзальной площадью, словно сама земля Урала поднялась и застыла в человеческом обличье. Могучий, суровый, сдержанный — монумент был создан скульптором В. С. Зайковым по мотивам сказов Павла Бажова и стоял здесь с 1967 года. Даже в сером утре он выглядел величественно, будто охранял город. Саша почувствовала лёгкое удовлетворение. Она ещё ночью, пока остальные дремали или переговаривались, вбивала в поисковик ключевые слова квеста — и догадалась, что речь должна идти именно об этом памятнике. И теперь — гордо, пусть и немного застенчиво — поняла, что не ошиблась.