Чтение онлайн

ЭЛИО

Я смотрю на Энни так, словно она только что попросила меня прыгнуть со скалы, и пытаюсь осмыслить то, что она сказала.

— Ты хочешь, чтобы я женился на тебе, — медленно повторяю я.

— Да. — Теперь её голос звучит увереннее, как будто она убеждает себя, что это лучший из возможных вариантов. — Женись на мне. Сделай меня своей женой. Защити меня так, чтобы Десмонд не смог ничего сделать.

— Энни, это же… ты не можешь просто… брак должен быть постоянным. Если мы сделаем это, если мы… — запинаюсь я, борясь со всеми своими инстинктами, которые требуют её. Которые требуют этого — уже одиннадцать лет.

— Это не обязательно должно быть навсегда, — быстро говорит она, и эти слова бьют меня наотмашь. — Как только Десмонд умрёт, как только всё это закончится, мы сможем развестись, сделаем всё, что нужно. Ронан даже не узнает, что это произошло.

Ронан даже не узнает.

Она думает, что это может быть временно. Что мы можем просто забыть об этом, как будто ничего и не было. Что я могу жениться на ней — женщине, которую я люблю с шестнадцати лет, а потом уйти, как будто это ничего не значило.

— Энни...

— Пожалуйста, Элио. — Она смотрит на меня умоляющим взглядом своих ярко-голубых глаз, и в её взгляде снова появляется страх. — Я знаю, что это безумие. Я знаю, что прошу слишком многого. Но я не знаю, что ещё делать. Если я пойду к Ронану, это его погубит. Десмонд попытается убить его, чтобы добраться до меня, или будет угрожать его семье, или… — Она прерывисто вздыхает. — И если я сбегу, Десмонд выследит меня. Но если я буду замужем за кем-то другим... за тобой, весь его план рухнет. Он всё равно может попытаться добраться до меня, но он не сможет заставить меня...

Она права. Месть Десмонда зависит от того, сможет ли он жениться на ней, принудить её к браку, который, по законам наших семей, нельзя будет расторгнуть, и тогда его действия будут считаться актом войны.

То же самое касается нашего брака, если я это сделаю. Десмонду будет сложнее добиваться её. Она будет женой другого мужчины, женой дона. Не думаю, что это полностью его остановит, но он не сможет заставить её дать клятвы и таким образом затащить в свою постель — по закону.

Он не сможет сделать её своей.

Но я мог бы сделать её своей.

От этой мысли меня бросает в жар, который я быстро подавляю. Дело не в том, чего я хочу. Дело в том, чтобы обеспечить её безопасность.

— Ты говоришь о законном браке, — медленно произношу я, стараясь не думать о том, что я при этом чувствую. О том, как меня разрывает изнутри от того, что я получу то, чего хотел… но совсем не так, как мне хотелось. — Ты хочешь, чтобы я действительно женился на тебе?

— Да, — подтверждает она. — Это должно быть настолько реальным, чтобы Десмонд не смог заявить, что это фальшивка или недействительный документ. Священник, лицензия. Мы должны пожениться по-настоящему.

— А потом мы просто разведёмся, — прямо говорю я. — Когда всё закончится.

— Да. — Она говорит это так легко, словно это просто. Словно брак со мной и последующий развод не разрушат её так же, как разрушит меня. Я не знаю, что она чувствует на самом деле, или она говорит это только для того, чтобы я согласился... если она думает, что я соглашусь на временный брак. И у нас нет времени обсуждать это прямо сейчас. — Это будет временно. Решение проблемы. Ты сам сказал, что сделаешь всё, чтобы защитить меня.

Я медленно встаю и отворачиваюсь от неё, проводя руками по волосам и пытаясь собраться с мыслями. Я пытаюсь смотреть дальше своих желаний, дальше отчаянного стремления сказать «да» на всё, о чём она меня просит.

Если я женюсь на ней, я получу всё, чего когда-либо хотел, и в то же время ничего. Она будет моей женой по закону, но не по сути. Не в её сердце. И когда всё закончится, когда Десмонд будет мёртв и угроза минует, она меня бросит. Она вернётся к своей прежней жизни, а у меня не останется ничего, кроме воспоминаний о том, каково это — называть её своей.

Это будет в тысячу раз хуже, чем когда я ушёл от неё, когда нам было по восемнадцать. Когда я знал, каково это — хотеть её, но не иметь её. Когда я думал, что это просто юношеская влюблённость, что я уйду, вырасту и буду рад, что не совершил ошибку, которая могла бы разрушить всю мою жизнь.

Но Энни никогда не могла быть ошибкой. И уход от неё был худшим решением, которое я когда-либо принимал.

Если я этого не сделаю, она может оказаться замужем за Десмондом Коннелли, попав в ловушку кошмара, от которого не сможет убежать. Если я женюсь на ней сейчас, то, по крайней мере, для него этот вариант исключён.

— Здесь есть священник, — тихо говорит Энни, указывая на мужчину, которого Диего всё ещё держит в захвате. — Он может нас поженить.

Я наконец поворачиваюсь к ней лицом и вглядываюсь в её лицо. Она выглядит такой уверенной, такой решительной. Но за этим я вижу страх. Отчаяние. Она делает это не потому, что хочет выйти за меня замуж. Она делает это, потому что в ужасе и у неё нет выбора.

И я всё равно скажу «да», потому что я дурак, потому что я люблю её и потому что мне невыносима мысль о том, что с ней может что-то случиться.

— Хорошо, — слышу я свой голос. — Хорошо, мы это сделаем.

От облегчения, которое читается на её лице, мне должно быть радостно. Но вместо этого у меня просто щемит в груди.

— Но нам нужно установить некоторые основные правила, — продолжаю я, заставляя себя сохранять невозмутимость, несмотря на то, что внутри у меня всё переворачивается. — Это временно. Как только Десмонд будет мёртв и ты будешь в безопасности, мы покончим с этим. Тихо и быстро. Никто не должен знать, что это вообще произошло.

— Согласна, — тут же соглашается она.

— И Ронан... — Я замолкаю, думая о человеке, который дал мне всё, — мой брат во всех отношениях, что имеет значение. — Он никогда не узнает об этом.

— Я знаю, — тихо говорит Энни. — Я бы не просила тебя скрывать это от него, если бы у нас был другой выбор. Я бы не просила тебя скрывать от него что-либо из этого.

— Я знаю, ты бы не стала. — Я делаю глубокий вдох. — Хорошо.

Священник что-то бормочет себе под нос на гэльском, а Диего подталкивает его вперёд, реагируя на мой жест. Я смотрю на пожилого мужчину.