Чтение онлайн

В плече поселилась боль. Тамас поднялся на ноги и усомнился в разумности подобного приема, особенно когда пришлось встретить двух бросившихся к нему охранников. Он вытащил шпагу, смахнул пыль с лица и парировал первый удар тяжелой сабли. Свободной рукой вытащил поясной нож и, шагнув вплотную к противнику, перерезал горло.

Второй охранник – женщина – действовала осторожнее. Слегка пригнувшись, она обходила Тамаса по кругу и, не сводя с него глаз, ждала его следующего движения.

У Тамаса не было на это времени. Как только она сделала полукруг, он развернулся и побежал. Охранница испуганно вскрикнула. На следующем перекрестке он свернул и рванулся вперед.

Его едва не задавил экипаж избранной Дьенн. Две испуганные взрывом лошади выкатили глаза и неслись не разбирая дороги, а кучер отчаянно старался их усмирить. Тамас отскочил в сторону от запаниковавших животных, а потом помчался следом.

В глубоком пороховом трансе догнать экипаж не составило большого труда. Тамас вскочил на подножку сзади, одной рукой ухватившись за поручень, а другой замахнувшись на преследовательницу шпагой.

Его удар прошел мимо, но охранница не могла угнаться за мчащимся на полной скорости экипажем. Тамас убрал шпагу в ножны и взобрался на крышу. Держась за багажник, перемахнул ногами вперед в салон.

Тамас был готов схватиться с разъяренной раненой избранной. Когда руки оторвались от багажника, он выхватил нож и, готовый вонзить его в грудь Дьенн, тяжело приземлился на закутанную в плащ фигуру на скамье.

Как выяснилось, можно было не волноваться. Тело под ним лежало мертвецки неподвижно, рубашка пропиталась кровью. Пуля Тамаса пробила сердце и легкие женщины, убив почти мгновенно.

Единственная проблема заключалась в том, что труп не принадлежал избранной Дьенн.

Девушка с каштановыми волосами казалась слишком молодой, чтобы считаться настоящей избранной, однако она была в перчатках. Возможно, ученица Дьенн.

– О, бездна, – выругался Тамас.

Он бросился к двери и выскочил на ходу за миг до того, как экипаж разорвало пополам магией.

Тамас приземлился, неуклюже перекатившись, и почувствовал, как подвернулась лодыжка. Невзирая на острую боль в ноге, заставил себя подняться и побежал в ближайший переулок, хлопая себя по заднице, чтобы погасить пламя на шинели.

На ходу прошелся взглядом по окнам и переулкам, пытаясь определить, откуда Дьенн нанесет следующий удар.

Из переулка появились двое охранников, перекрыв ему путь. Тамас на бегу выхватил шпагу, изо всех сил стараясь не рухнуть от боли в ноге. Если остановится, Дьенн убьет его щелчком пальцев. Лишь благодаря этой мысли он успел метнуться в сторону за миг до того, как мостовая взорвалась гейзером пламени.

Тамас издал торжествующий вопль, перешедший в крик боли, – подвернулась лодыжка. Он упал и ударился коленом так сильно, что клацнули зубы. Шпагу зажало под телом, и он перекатился, отчаянно пытаясь ее высвободить. Его догнали двое охранников.

На них, как вспышка, обрушилась Эрика, лишь замелькала размытым пятном ее шпага. С одним она разделалась ударом в горло, с другим – в живот, чуть ниже кирасы. Повернувшись к Тамасу, схватила его под руку и заставила кое-как встать на ноги, хотя он отмахивался.

– Дьенн все еще здесь! – воскликнул он.

– Знаю.

Эрика втащила его в переулок. Тамас достал из сумки пороховой заряд, вскрыл его и высыпал порох себе в рот. Боль в колене и лодыжке постепенно утихла, превратившись в слабую пульсацию. Он опасливо перенес вес тела на поврежденную ногу.

– Бежать можешь? – спросила Эрика.

– Нет, разве что хромать.

– Ладно. Но нужно пошевеливаться.

Тамас благодарно кивнул, злясь, что позволил Дьенн себя обмануть. Он положился на заверения короля насчет того, что она не станет втягивать в конфликт других избранных, и даже не подумал об учениках.

– Охранники?

– С ними все кончено. С первым взрывом получилось лучше, чем мы рассчитывали, а остальных было легко подчистить в суматохе.

Тамас заметил порез у нее под глазом и черный от крови рукав.

– Ничего страшного, – сказала она. – Я могу двигать рукой.

Прихрамывая, Тамас повел Эрику по переулку на соседнюю улицу.

– Ты видела, где она засела? – прошептал он.

– Магия обрушилась сверху. Она в одном из многоэтажных домов. Почему она до сих пор не сровняла с землей весь квартал?

Тамас покачал головой.

– Может, старается не задеть своих людей. Охрану Совета трудно заменить.

– Как скоро она поймет, что все они мертвы?

– Скоро. – Тамас выругался. – Я потерял пистолет.

Эрика вытащила свой и сунула ему в руку.

– У меня их два.

Тамас убедился, что пистолет заряжен и взведен.

– Нужно разделиться. Тогда ей будет труднее нас выследить. Обойдем ее с флангов и подождем удобного случая. Не рискуй выстрелом в грудь. Если промахнешься мимо сердца, она убьет тебя прежде, чем успеешь перезарядиться. Целься в голову.

– Ты уверен, что нужно разделиться? – Эрика кивнула на его ногу.

– Уверен. Держись подальше от домов, иначе будешь слишком легкой мишенью. Дьенн может запросто снести крышу. – Он прищелкнул пальцами.

– Я готова.

Тамас взял ее за руку. Ее пальцы слегка дрожали, и он сжал их.

– Что бы ни случилось…

Эрика сгребла его за шинель и крепко поцеловала. Тамас, прихрамывая, побежал через улицу. С каждым шагом ногу пронзала мучительная боль, нарушая сосредоточение порохового транса. Он перемещался из переулка в переулок, скрываясь от света полной луны в самых глубоких тенях. Взгляд его блуждал по крышам в ожидании первой атаки.

Что-то мелькнуло, и это было единственным предупреждением, после чего с неба рухнул огненный шар и, пронесшись мимо его головы, ударился в стену за спиной. Тамас споткнулся на поребрике, но удержал равновесие и побежал, заставляя себя игнорировать боль, готовую захлестнуть его целиком.

Взрывы следовали за ним по пятам, озаряя ночное небо и подбираясь все ближе. Он попытался прибавить скорость, но лодыжка опять подвернулась, и он лишь споткнулся.

Он беспомощно поднял голову, выхватил пистолет и попробовал разглядеть движущуюся тень, которая швыряла сверху огненные шары.

Выстрел из пистолета заставил его подскочить на месте. Эрика попала слишком низко, в край стены прямо под Дьенн. На улицу посыпалась обломки каменной кладки, избранная отшатнулась.

Тамас, хромая, спрятался в укрытии. Языки пламени ударили в землю чуть дальше по улице. Теперь Дьенн держала на прицеле Эрику.

Он распахнул ближайшую дверь и, спотыкаясь, побрел по темным коридорам, пока не нашел лестницу. Начал подниматься, мучительно преодолевая один этаж за другим. Выбив дверь, выбрался на плоскую крышу и попытался сориентироваться.