Чтение онлайн

Влора закричала и укусила его за запястье.

Барон выпустил ее только затем, чтобы ударить наотмашь по лицу тыльной стороной руки.

– Кричи сколько хочешь, девчонка. Никто тебе не поможет. – Он наклонился так близко, что дохнул на нее винным перегаром. – Мои собаки отлично с тобой позабавятся. Завтра отправимся за город и посмотрим, как они порвут тебя на куски.

По мостовой загрохотал экипаж, кучер орал на зазевавшихся прохожих. Он остановился рядом со сломанным экипажем, спрыгнул с козел и открыл дверь для барона.

Барон Фендамер схватил Влору за шкирку и со злостью швырнул внутрь. Она тут же метнулась к противоположной двери и попыталась нащупать задвижку, но барон заскочил следом и толкнул ее на скамью.

– А ты с характером. Моим собакам придется за тобой побегать. – Он ударил кулаком в потолок. – Пожалуй, я отрежу тебе одну ногу и посмотрю, как ты будешь прыгать по полю, когда они за тобой погонятся.

Барон выглянул в окно, его глаза затянула мечтательная дымка, а на губах заиграла улыбка.

– Проклятье. – Барон еще раз ударил в потолок. – Почему мы не едем?

– Перед лошадью стоит мальчик, сэр. Он не двигается с места, – ответил кучер.

– Так езжай по нему, – проревел барон.

Снаружи раздался голос, ровный и холодный на фоне городского гомона:

– Если вы переедете моего сына, то умрете на месте. Барон Фендамер, вас не затруднит выйти из экипажа?

Барон наклонился вперед и отвесил Влоре оплеуху. У нее зазвенело в ушах.

– Сиди на месте, – бросил он и пинком открыл дверь. Повысив голос, обратился к мужчине: – Бездна побери, вы кем себя возомнили?

– Вы знаете меня, барон.

– О. – Барон остановился рядом с экипажем. – Вы!

У второй дверцы послышался шум, и она вдруг распахнулась. Таниэль и Бо стояли, тараща глаза. Влора чуть не разрыдалась от радости.

– Влора, выходи, – сказал Таниэль.

Она выскользнула из экипажа, крадучись отошла подальше и бросилась бежать, но ее настиг окрик Таниэля.

– Подожди!

Она остановилась и обернулась. Таниэль и Бо прятались за штабелем мушкетных ящиков неподалеку от экипажа. Влора неохотно присоединилась к ним.

– Извини, что убежал, – сказал Таниэль. – Но я вернулся с подмогой.

– С кем? – спросила Влора.

– С папой.

Влора глянула туда, куда показывал Таниэль, и у нее едва не остановилось сердце.

Это был тот самый господин с холодными глазами в военной форме. Он как вкопанный стоял в десятке шагов от экипажа, сложив руки за спиной. Влора внезапно увидела явное сходство между Таниэлем и этим человеком: темные волосы, серьезные лица и худощавое телосложение.

– Вам что-то нужно, Тамас? – проговорил барон.

Он по-прежнему стоял у экипажа, положив руку на эфес шпаги.

– Для вас «фельдмаршал», барон. – Губы Тамаса под черными усами дернулись. – Мы не настолько близко знакомы.

Холодные глаза сверлили Фендамера так, будто барон был ниже его во всех смыслах. Такое же выражение Влора видела на лице барона, когда тот смотрел на простолюдинов.

– Подите прочь, фельдмаршал. – Последнее слово барон словно выплюнул. – Если я вам нужен, можете нанести визит утром.

– Ваш кучер собирался переехать моего сына, – заметил Тамас.

– Он сломал мой экипаж.

Барон ткнул пальцем на брошенный экипаж на противоположной стороне дороги.

Тамас повернулся туда, где прятались дети.

– Таниэль! Иди сюда. И ты, Бо.

Когда мальчики вышли к отцу, Влора замешкалась за ящиками. А ей что делать? Таниэль остановился на полпути и настойчивым жестом позвал ее за собой.

Влора медленно встала, расправила грязную юбку и, вскинув голову, последовала за Таниэлем.

Барон Фендамер с усмешкой шагнул к ней, и она еле удержалась, чтобы не убежать.

– Барон! – рявкнул Тамас.

Тот остановился.

– А теперь, – фельдмаршал посмотрел на сына, – Таниэль, проси прощения!

Таниэль сглотнул, поникнув под взглядом отца.

– Извините, барон.

Тамас коротко кивнул и повернулся к Фендамеру.

– Я заплачу за ремонт экипажа. Больше вас не задерживаю, барон.

– Девчонка, – указал Фендамер на Влору, – пойдет со мной.

– Нет, не пойдет.

– Что?

– Не пойдет.

– И кто меня остановит?

Тамас положил руку на эфес шпаги.

– Я убью вас без колебаний, фельдмаршал, – заявил Фендамер. – Пусть вы и любимчик короля. Вы хоть и фельдмаршал, но все равно безродный простолюдин.

– Значит, дуэль.

Казалось, барона ошеломило спокойствие, с которым Тамас произнес эти слова.

– Если победите, забирайте всю троицу. Травите собаками. Все что угодно.

– Думаете, вы настолько хороши? – издевательски усмехнулся Фендамер. – Несмотря на вашу репутацию, фельдмаршал, вы знаете, что я лучше.

Тамас развел руками, словно принимая вызов барона.

– Что за честь драться с вами на дуэли? – медленно произнес барон, словно чуя подвох. – Вы проклятый пороховой маг. Знаю я вашу подлую породу. Вы примените магию.

Тамас вскинул руку.

– Не применю, клянусь.

– Когда? – Барон плюнул на сапоги Тамаса.

– Сейчас же. За весь день я не принял ни унции пороха.

– Секунданты?

– Вы можете взять кучера. А я – своего сына.

– Хотите, чтобы я убил вас на глазах у сына?

Тамас склонил голову набок и произнес, не глядя на Таниэля:

– Таниэль, сообщи барону условия дуэли.

– Шпаги, – начал тот, словно не в первый раз. – На улице. Никакой магии. Согласны?

Барон ощерился на Тамаса, словно это стало для него последней каплей, и стянул за пальцы перчатки.

– Согласен!

Повернувшись к экипажу, он швырнул внутрь перчатки и мундир, затем снял ремень и обнажил шпагу.

Тамас повернулся к детям и начал расстегивать мундир. Его руки, вопреки ожиданиям Влоры, совсем не дрожали. Усы дернулись вместе с уголком губ, а в холодных глазах что-то промелькнуло, и Влоре показалось...