Чтение онлайн

– Мой брат не разговорчив, – понимающе произнесла Амелия, – и не доверят людям. Поэтому, наверное, он ничего и не сказал.

Иола снова не ответила.

– Вы слышали о серии убийств, совершенных в городе? – поинтересовалась та.

Иола не могла изложить Амелии истинную причину, по которой она совершенно не знает, что произошло в мире за полгода. В такие отдаленные места, как храм Хаян, не проникают новостные газеты или слухи о произошедших переменах.

– Я приехала из другой страны, – солгала Иола и неосознанно отвела взгляд.

– Из какой же? – Амелия словно что-то почуяла. А может, подловила Иолу на вранье, когда та отвела взгляд.

– Неважно.

– Ну что ж, – Амелия пожала плечами, – забудем. Так вот, два человека были жестоко убиты очень необычным способом.

– Это каким же?

Амелия глубоко вздохнула.

– Именно по этой причине я здесь. – Амелия достала книгу с полки и снова села напротив Иолы. – Два человек ничем не похожих друг на друга. Единственное, что их связывает – это способ убийства. Они оба умерли из-за внутренних повреждений органов. При вскрытии обнаружили странное явление, которое нельзя ничем объяснить.

– Что именно?

– Их органы будто одновременно расплавились в лаве, – Амелия помотала головой. – Только представьте , что за ужас! Какую боль они ощущали перед смертью – уму не постижимо! Их почки, легкие, сердце и все остальные органы расплавились. Они погибли в муках.

Иола в недоумении приподняла брови.

– Убийцу так и не нашли? – Иола по выражению лица девушки поняла ответ.

– Нет, – Амелия тяжело вздохнула, – и едва ли найдут. Знаете, ведь этот ужас сотворен не человеком. В двух случаях были свидетели. В первый раз младшая дочь убитого, второй раз жена покойного. Обе они утверждают, что это сделала Тень.

– Тень? – недоверчиво переспросила Иола.

– Черный сгусток с красными дьявольскими глазами, горящими, словно огонь преисподней, – Амелия сглотнула. – Обе свидетельницы описывают убийцу одинаково и называют его Тенью. Мне стало интересно, что это за существо и как его остановить. Ведь жертв, возможно, будет много.

– Почему вы и лорд этим занимаетесь? – не понимала Иола.

Плечи Амелии опустились, она некоторое мгновение молчала.

– Второй убитый – наш дядя Фарин. Его убили неделю назад. И все это время мы с братом искали причину, по которой тот умер. Я хотела найти об этом существе информацию, поэтому и стала приходить сюда довольно часто, в единственное место, где это можно сделать.

– Нашли что-нибудь?

– О да! – Амелия вся расцвела. – Определённо! И это находится в этой книги. Я долго не могла что-то найти. Приходилось все чаще и дольше оставаться здесь и копаться в разных отделах. Но я это сделала.

Амелия протянула книгу Иоле.

– Взгляните, – предложила Амелия.

Иола взяла книгу и поглядела на страницы.

«Йета – порождение зла. Черный сгусток с красными глазами. Способен перемещаться в полете, убивать одним касанием. Несет гибель и разрушение.

Как рождается неизвестно.

Способ убийства неизвестен.

Как найти неизвестно».

К описанию существа предлагалась иллюстрация. Иола поглядела на нарисованное углем изображение. Черный сгусток с красными глазами – ничего особенного.

– Ты думаешь, этот сгусток и есть этот Йета? – спросила Иола.

– Думаю тот, что убил всех, является порождением зла, – Амелия посерьёзнела, – и полагаю, жертв будет еще немало.

Иола хотела возразить, сказать, что свидетели могли ошибаться. Нельзя опираться на слова маленькой девочки, у которой, как и у всех детей, развито бурное воображение, и женщины, скорее всего находящейся под воздействием шока. Они могли что угодно выдумать! Но не рискнула сказать это Амелии. Та снова напряглась бы, и о расслаблении речи не могло идти.

– Попробуем еще раз, – предложила Иола. – Амелия, закройте глаза.

Девушка послушалась.

– Расслабьтесь и подумайте о доме, о своей комнате, об Аргусе, брате. Вас ждут дома. Вернитесь домой. Когда появится красная дверь, откройте ее.

Выражение лица Амелии стало спокойным и сосредоточенным.

– По возвращении домой я обязательно докажу вам, что убийца – и есть Тень. Порождение зла существует. И оно убило всех. Но вы в это не верите.

Да она точно ясновидящая! Иола удивилась проницательности Амелии. Та будто видела человека насквозь, могла знать все, о чем тот думает!

– Ага, – бесстрастно отозвалась Иола, – обязательно. Вы только вернитесь домой, а уж потом, что хотите доказывайте.

Так они просидели довольно долго, как показалось Иоле. Вдруг Амелия стала растворяться в воздухе, а вскоре исчезла вовсе. Она смогла отыскать красную дверь и вернуться! Иола улыбнулась. Ну все, теперь домой! Она хотела было опустить веки. Но вдруг краем глаза что-то заметила. Что-то будто пробежало по коридору. Иола насторожилась, но проверять, что это, не имела ровно никакого желания. Какая разница? Главное – вернуться домой! Она закрыла глаза. Раздался шорох, непонятный шепот. Так сосредоточиться не получится. Что это такое?

Иола разозлилась, распахнула глаза. Поглядела в ту сторону, где увидела тень. Она встала и подошла к этому месту. Но в коридоре тишина и никого нет. Она в этой части библиотеки совершенно одна. Может, ей просто показалось? Иола возвращалась на прежнее место, когда ее вниманием завладело что-то странное. Она встала на одно колено перед деревянным книжным стеллажом и разглядела нацарапанный, будто ногтем, круг, внутри которого была изображена кривая буква «И». Рисунок был маленьким и едва заметным, сделанным, вероятно, давно, если учесть потемневшие со временем края круга. Но кто и зачем сделал этот рисунок?

Иола присела на пол и закрыла глаза. Забыть все и выкинуть из головы. Пора возвращаться! Наверное, нить хрустального шара потухла, и за неё уже взялись не только монашки, но и стражники. Она представила комнату Амелии, и перед ней появилась красная дверь. Отлично! Иола подошла к ручке. По спине прошел холодок. Она хотела было уже распахнуть дверь, как вдруг ледяной шепот едва разборчиво, будто на выдохе, вновь раздался за спиной.

– Иола…

Она не обращала внимания.

– Иола…

Потянула дверь на себя.

– Иола…

Дверь открылась, и свет ослепил ее.

Иола слабо приоткрыла глаза. Она смутно различила нависающее над ней радостное лицо Амелии.

— Наконец! — воскликнула та. — А то заждались изрядно!

Иола слегка приподнялась с места и окинула всех рассеянным взглядом. Голова раскалывалась так, будто на нее наступила лошадь, и сильно подташнивало, как с похмелья. В последний раз она, кажется, в таком состоянии была, когда до беспамятства напилась в кабачке с дружками-разбойниками, отмечая удачный провоз контрабанды. Ох уж были деньки!