Чтение онлайн

– А у ледяных такого нет? – тут же уцепилась я. Гарем у Феркада меня бы устроил целиком и полностью, даже не фиктивный.

– Нет, там только магически скреплённые браки или свободные отношения, – разочаровала меня собеседница. – По империи я тебе ничего не подскажу. Да и Тэв вряд ли вспомнит – у аристократов и простолюдинов там немного разные правила, ему только специально уточнять.

– Угу, – проворчала я, не слишком довольно. – А пока будет уточнять, сдаст меня другу с потрохами. Вы совсем ничего приблизительно не помните?

– Смутно, – поморщилась госпожа Винифред. – Вроде как, есть там случаи развода, но вот сохраняется ли после них подданство, я не помню. При браке точно выдаётся, да.

– А здесь, в Артефактуме? – уцепилась я за соломинку.

– А здесь наоборот, – хмыкнула заведующая, – развестись-то можно, только подданство в браке сразу никто выдаст. Это нужно прожить вместе пять лет, и потом, если нет совместных детей, ещё доказывать, что отношения настоящие. Со свидетелями обычно люди ходят.

– Пять ле-ет, – протянула я, впечатлившись. За такое время я уже явно определюсь, готова ли снова засунуть пальцы в розетку и всю жизнь провести с Феркадом. Или, наоборот, сбегу от этого дракона. Но главной проблемой было даже не это. – Ладно, свидетелей и подговорить можно, но кто же согласится на пять лет себя какими-то обязательствами связывать? Семью-то не завести…

– Ой, это как раз не проблема, – отмахнулась госпожа Винифред и заявила: – бери Горация.

– А? – не поняла я, плохо представляя себя, фиктивный брак и Горация. – С чего бы ему соглашаться?

– Во-первых, у него никого нет, – начала перечислять заведующая. – И, вероятней всего, не будет. Он странноват и слишком увлечён наукой для каких-то там отношений. Во-вторых, насколько я слышала, он отчасти виноват в твоём появлении здесь не меньше Феркада. В-третьих, он у нас тут вообще проштрафился перед вашим отделом. Имей в виду.

– Подумаю, – покивала я, думая явно не в ту сторону.

Цири я поймала в академии словно невзначай. Феркад с Тэвом как раз унеслись по своим артефакторским делам и просили не ждать, а драконица заглянула в наш кабинет.

– Как ты вовремя! – обрадовалась я, не дав ей развернуться и оставить меня в неведении. – У меня к тебе как раз вопрос!

– Задавай! – благодушно разрешила Цири. – Всё равно мне лень делать домашнюю работу.

– Я тут слышала, – начала я издалека, – что в вашем княжестве у драконов есть гаремы. И после таких отношений можно получить развод. А ты случайно не знаешь, остаётся ли у разведённых девушек подданство?

– М-м-м, – протянула Цири, желая, кажется, сразу рассказать мне о многом. Но начала всё-таки с прямого ответа на вопрос. – Честно сказать, я не помню. Пока в гареме – точно да. Если у неё родится ребёнок от дракона – тоже да. А вот если нет, то вопрос как долго она прожила в княжестве. Вроде бы, если лет десять жила у нас и работала, то становится нашим человеком.

– Десять, конечно, перебор, – вздохнула я и немного скорректировала запрос: – А у тебя случайно нет знакомых, чтобы меня фиктивно в гарем взять?

– М-м-м, – снова протянула Цири нерешительно, и я уже предчувствовала, что услышу от неё какую-то пакость. – А ты вообще в курсе, как у нас в гарем «принимают»? Дракон должен переспать с женщиной и привести её в свой дом. Иногда пункт с домом пропускают. А если говорить об официальном браке, то супруги обмениваются клятвами и занимаются любовью в храме.

Фиктивных браков у нас как бы и… нет 3 .

– Ясно, – выдохнула я недовольно. – Спасибо. Не мой вариант. И… не говори, пожалуйста, Феркаду, что я у тебя спрашивала.

– Постараюсь, конечно, – неуверенно согласилась Цири и пояснила: – Специально в любом случае не стану, но если он вдруг засыплет меня уточняющими вопросами напрямик, то не уверена, что смогу правдоподобно наврать.

– И на том спасибо, – согласилась я, мысленно вычёркивая самый перспективный вариант из списка.

Оставались Гораций и империя.

Гораций попался мне под руку в идеальное время. Я выскочила из академии купить себе банку кабачковой икры – страсть как захотелось – и встретила нашего зельевара. Про икру я, конечно, тут же забыла.

– Привет! – поздоровалась я, невзначай пристраиваясь рядом.

Знакомый вздрогнул, но затем слегка успокоился, увидев меня. Но только слегка – он явно искал глазами кого-то ещё и, не находя, паниковал.

– Привет, Оля, – поздоровался он, не прекращая наблюдение. – Ты одна? А где Феркад?

– Да он работает – я не стала его отвлекать. Мне тут пятнадцать минут сбегать, – отмахнулась я и ловко цапнула Горация под руку. Он, бедняга, кажется, побледнел. – Ты не сильно занят? Найдётся минутка поболтать?

– Если только минутка, – словно мученик ответил он, а на лбу у него буквально читалось: «Феркад меня убьёт».

Что ж… я не могла его осудить за естественные страхи.

– Скажи, пожалуйста, ты сейчас не состоишь в отношениях? У тебя нет какого-то тайного предмета обожания или невесты, которую сосватали родители?

– Меня пугают твои вопросы, – честно признался зельвар и добавил: – и на всякий случай мне хочется соврать.

– Значит нет, – радостно подытожила я.

– Что бы ты ни задумала, мне кажется это плохая идея, – предупредил меня Гораций. – У Тэва тяжёлый удар – даже проверять не хочу, какой он у ледяного дракона. И вообще я согласен страдать только ради науки.

– Да брось! – с притворным энтузиазмом отмахнулась я. – Я просто на всякий случай уточнить. Если я не найду способ получить подданство быстренько, то ты сможешь заключить со мной фиктивный брак?

Гораций встал на месте как вкопанный. Подозреваю, он хотел бы более основательно закопаться, а точнее прямо тут провалиться под землю – лишь бы от меня подальше. Но до таких чудес магия этого мира ещё не дошла.

– Оля, сжалься надо мной, пожалуйста. Это даже хуже, чем я думал. Феркад меня точно убьёт, а вдовам без детей подданство не выдают.