Чтение онлайн

– Значит теперь вы в составе спасательной команды? – вмешался в разговор Роберт, и в этом простом вопросе сквозила многозначность.

– Нет, я был в ней только на правах консультанта. Ведь ты знаешь, что у нас есть специально подготовленная спасательная команда. Я же был привлечен к этому делу ситуативно. – Эмиль иронично улыбнулся Роберту, показательно делая вид, что вопрос воспринят им с самой непосредственной прямолинейностью. – Мое назначение советником посла по чрезвычайным ситуациям, совмещенное с должностью капитана исследовательского звездолета, не для кого не секрет.

– В таком случае, что заставило вас лично уничтожить две недели тому назад неопознанный летающий объект в непосредственной близости от места крушения лайнера? Вообще, какого черта ты в этом квадрате делал раньше патрулей и спасателей, консультант-советник? – в лоб выпалил Роберт, задетый этой улыбочкой и потому потерявший на несколько секунд свое обычное самообладание.

– А я просто мимо пролетал, – тон Эмиля был все таким же скрыто поддевающим. – Случайность, мой друг, банальная случайность. А насчет неопознанного летающего объекта, так это клевета и наветы. На моем корабле нет атомных орудий, ну не стрелять же мне прямо из иллюминатора?

– Эмилио, мы знаем, что ничего противозаконного ты, как капитан, не совершал, – вмешалась Роберта. – То была защита от пиратского корабля. И тот лайнер тоже был жертвой пиратов.

– Ты уничтожил корабль с людьми? – глаза Доменики округлились. – Ты казнишь и милуешь по собственной прихоти?

– Не по прихоти, а по необходимости. И вообще, они умеют все перевернуть с ног на голову! – Эмиль кивнул в сторону Роберта и Роберты. – И раз уж эта тема всплыла в разговоре, то я расскажу для Доменики, ведь вы и так все знаете. Лайнер, выполнявший рейс к Лее-2, был мирной тихоходной посудиной, на борту было 82 пассажира и 7 человек команды, включая обслуживающий персонал. На момент нападения он находился на таком удалении от ближайшей планеты, что воспользоваться аварийными орбитальными катерами, кстати сильно устаревшими даже по вашим меркам, не представлялось возможным. Лайнер успел подать сигнал «СОС». То, что «Удача» была первым из кораблей, прибывшим на место происшествия, не удивительно: не одно государство в пределах Семи солнц не располагает кораблями быстроходнее чем она, к тому же я был относительно близко и прямо по курсу. Пираты уже захватили лайнер, забрали с него большую часть людей, а само судно подожгли, с расчетом инсценировать гибель в следствие внутреннего пожара, причем источник огня и направление его распространения были явно тщательно продуманны и должны были уничтожить все улики. Моим роботам удалось ликвидировать возгорание, и я своими глазами видел расстрелянных членов экипажа и убитых в своих каютах пассажиров, кстати, в основном людей пожилого возраста. Кроме этого удалось обнаружить троих живых пассажиров, двое из которых были тяжело ранены, а третий, мальчик пяти лет, умудрился спрятаться во всеобщей суматохе во время захвата корабля. Тем временем пираты, уверенные в своей безнаказанности, уходили в сторону Пятого Солнца. Патрульные корабли были еще далеко. Я вычислил курс, параметры и координаты пиратского корабля и связался с военными кораблями Федерации, находившимися на курсах, пересекающих курс пиратов. Военные не стали медлить, и в отличии от «ослепшей» патрульной службы стали догонять пиратов. «Удача» же взяла курс на ближайшую обитаемую планету, чтобы доставить тяжелораненых в больницу. Я отвез их на Дею и через три часа уже шел прежним курсом. Вдруг система слежения оповещает о сближении с тем же пиратским кораблем. Они шли прямо наперерез «Удаче». Я тут же отдал приказ активизировать «щит», и через некоторое время было зафиксировано несколько прицельных разрядов высокой мощности, зеркально отраженных от него. Рикошеты то и поразили пиратский корабль. Как говориться: «Кто к нам с мечом придет, тот от него и погибнет».

– Вы забыли сказать, что беседовали с пиратами перед их нападением, – Роберт криво ухмыльнулся, – А, между тем, салюту с летальными последствиями предшествовали переговоры.

– Не было никаких переговоров. – В уголках губ Эмиля на миг проявились скорбные морщинки. – Капитан пиратов выступил по стерео с кратким сообщением о неминуемом нападении, причем в очень резкой форме. К тому же он был сильно пьян или под действием наркотиков…

– К тому времени пиратов успели догнать, досмотреть и отпустить, – развела руками Роберта. – Ведь на борту не нашли ни одного человека, похищенного с пассажирского звездолета, и вообще ничего подозрительного. К тому же корабль оказался военным, и не простым, а разведывательным судном Федерации, приписанным к базе на Лее-5. Все документы были в полном порядке…

– Похищенных людей на борту у пиратов действительно не было. Куда они делись, не знаю. – Голос Эмиля еле заметно дрогнул. – Может быть их пересадили на те же патрульные корабли, полицейские с которых якобы досматривали задержанный корабль, и увезли в неизвестном направлении, я думаю, туда же, куда везли их пираты… А может быть их просто выбросили в открытый космос, чтобы уничтожить все компрометирующие улики… Да! И еще: раненные, которые были доставлены на Дею в больницу, скончались, не приходя в сознание. Я потом навел справки. В живых остался только пятилетний мальчик. Но только какой же из него свидетель? Он ведь еще так мал!

– Зачем же тогда пираты атаковали «Удачу»? – Роберта протянула руку и погладила ладонь Алекси. – Однако и тебя, дорогой, оказывается, можно заставить совершить акт возмездия во имя справедливости.

– Никакого возмездия не было даже во сне, – Эмиль уже окончательно избавился даже от малейших внешних признаков негативных эмоций и его голос звучал по-хозяйски спокойно и ровно. – Бандиты сами меня выследили, догнали и атаковали. Никто их магнитными ловушками не притягивал. Их уничтожили их же собственные залпы, отраженные от «щита» «Удачи».

– Но атаковать земной корабль впрямую способны только кретины! Все же давно и прекрасно осведомлены о последствиях подобного нападения! – опять включился в разговор Роберт. – Так или иначе, но кто-то их к этому хорошенько подтолкнул.

– Кретины или горячечные алкоголики, сумасшедшие или наркоманы – с этими тонкостями пусть разбирается ваша космическая полиция, – невозмутимо парировал Эмиль. – Хотя, ее представители сразу же официально заявили, что к Содружеству претензий по этому инциденту нет.

– Все это ужасно! – наконец вставила свое слово в разговор Доминика, до этого только слушавшая. – Все это жутко, жутко…

Они еще немного посидели в кают-компании «Удачи», но просто приятная «закофейная» беседа «при свечах» уже как-то не клеилась, то и дело возвращаясь к теме ужасов пиратства. Поэтому для «развеивания» гнетущей серьезности гостей капитан, одним мановением ладони изменив размер и интерьер помещения, «развернул» несколько презабавных интерактивных визуализаций с полной иллюзией материальности составляющих, и они изрядно поиграли и повеселились, трансформируя их по своему вкусу и усмотрению, а время пролетело совершенно незаметно. После вместе поужинали в столовой в «земном» стиле. Потом Доминика, сославшись на легкое недомогание, извинилась и покинула компанию, уйдя отдыхать в свою каюту.

Роберта, ещё выходя из флаера в переходнике, почувствовала некоторую детскую неуверенность и даже непонятную легкую тревожность: здесь, внутри автономного земного звездолета, пусть и находящегося на поверхности родной планеты, она ступала на чужую, неизведанную и совершенно непонятную территорию, нет, не враждебную, не гнетущую своей замкнутостью или ограничениями, а скорее наоборот, мягко но неодолимо засасывающую своей слишком уж приветливо-дружелюбной, обволакивающей обстановкой, элементы которой так быстро и радикально менялись прямо под твоей рукой или взглядом, что невольно посещала мысль о «бредовой» сущности происходящего. А еще, здесь она почему-то не могла расслабиться, ей все время казалось, что за ней наблюдают тысяча невидимых, но придирчивых и оценивающих глаз. Эмиль же, наверняка чутко чувствующий это ее состояние, или, может быть, даже заранее спланировавший наличие у нее именно таких ощущений, как и полагается абсолютному и непререкаемому владельцу всего этого «эфемерного рая» и одновременно его официальному представителю, вел себя с удвоенной хозяйской обходительностью и одновременно был как-то непривычно сдержан.

Когда Роберта предложила покинуть корабль вместе и отправиться теперь уже «прогуляться по свежему воздуху» на свой недавно приобретенный остров, Эмиль согласился с легкостью, как будто только и ждал подобного предложения, а вот Роберт неожиданно украдкой скроил недовольную мину. Тем не менее, они вместе уехали в намеченное «имение» и были там как раз к закату.

Остров был совсем небольшой и совершенно безлюдный: обслуга, снабжение и охрана строго роботизированы. Восточное побережье – скалистое и труднодоступное; западная сторона, почти плоская, покрыта буйной растительностью. Из жилых строений – только некрупная двухэтажная вилла с парадным входом в виде стилизованного портика, с открытыми мраморными площадками, балконами и бассейном на крыше, вся в объятиях пышной тропической флоры, да скромное бунгало прямо на пляже.

Море к ночи совсем успокоилось и было явно теплым, прозрачные волны мягко накатывались на девственно белый песок и тут же опять отступали. Первое Солнце, огромное, оранжевое и ласковое, уже «коснулось» края горизонта, густеющая лазурная даль была подернута удлиненными облаками лимонного оттенка. Флаер стремительно спикировал к поверхности и, быстро и плавно «проскользив», завис рядом с передовыми деревьями, почти касаясь песка.

– А тут здорово и натурально! – Эмиль призывно улыбнулся и задорно подмигнул Роберте, сидевшей с ним рядом. – А давай, сейчас же искупаемся в море!