Чтение онлайн

Хорошо замаскированный флаер стоял там, где они его оставили. Осталось только сесть в него и покинуть окрестности разгромленной базы. Землянин спокойно влез в машину и устроился на заднем сидении. Эрика села за управление. Эрмина, севшая рядом с пленным, вдруг с удивлением обнаружила, что тот уже умудрился крепко заснуть.

Леди Кри встретила своих дочерей в комнате бесед и, не стесняясь, обняла сразу обоих.

– Боже мой! Птицы принесли мне весть, что со станцией Ариет что-то происходит, – сказала она. – Я так испугалась за вас! Я сразу подумала на пиратских клоноидов. Мы не могли и предположить, что они появятся там так внезапно.

– Мы не обнаружили послания, о котором ты говорила, – сказала Эрика.

– Но мы встретили на станции одного человека, – добавила Эрмина. – Он сказал, что с Земли.

– И, по-моему, он очень опасен, – добавила Эрика. – Надо бы его допросить. Только голос у него может быть колдовским.

– Да-да! – подтвердила Эрмина. – Он ввел нас в гипнотический транс просто крикнув на нас.

– Землянин? – Переспросила леди Кри почему-то изменившимся голосом. – Где же он сейчас?

– Он во флаере под охраной, – ответила Эрика. – Вели его пока отвести в колодец молчания, чтобы был посговорчивее. А потом допросишь.

– Не надо в колодец. Там темно и страшно, – перебила сестру Эрмина. – Он нам ничего дурного не сделал, а наоборот.

– Она влюбилась! – Эрика расхохоталась. – Он ведь – такой красавчик, и на нее украдкой жалобно смотрел!

– Не говори глупостей, – сконфузилась Эрмина. – Просто, по-моему, он очень милый.

– Ведите его сюда сейчас, – мягко сказала леди Кри. – Знала я одного землянина, вашего отца. То были самые лучшие дни моей жизни. Ну, что же вы не идете? Сейчас же представьте его мне, да не обижайте! Земляне – люди мирные, они никому не хотят зла.

– Этот – очень мирный, как же! – пробормотала Эрика, но матери перечить не осмелилась.

Сестры, одновременно развернулись и пустились бегом к флаеру. Леди Кри проводила их взглядом до двери, и, вздохнув, утерла выступившие от нахлынувших воспоминаний слезы, взяв поданный помощницей платок.

Эрика первая достигла флаера, стоящего в пещере под охраной двух парней из отряда обороны. Землянин все так же крепко спал, запрокинув голову на подголовник.

– Проснись! Тебя ждет правительница! – с ходу закричала Эрика.

Землянин открыл глаза, расправил плечи и глубоко вздохнул.

– Сейчас я уберу пластырь. Только ты больше не должен применять свой приказной тон, – Эрмина отодвинула сестру и аккуратно отлепила ленту со рта пленного. – Вот так.

– Если ты хоть раз откроешь рот без разрешения, пристрелю без предупреждения! – отчеканила Эрика, ткнув дулом бластера ему в висок. – Первым разговор не начинать. Отвечать на вопросы правительницы четко и коротко.

– Мама ведь сказала не обижать, – укоризненно посмотрела на сестру Эрмина и, уже обращаясь к чужаку, добавила. – Может быть, ты пить хочешь?

– Спасибо. Лучше руки освободите. Затекли, больно. – Землянин встал из кресла флаера и повернулся спиной к Эрмине, ожидая освобождения.

– Надо же! Больно ему! – петушилась Эрика. – Таких в колодец молчания надо!

– Сейчас освобожу, – Эрмина уже возилась с ключом. – Вот и готово.

– Спасибо. – Землянин с видимым наслаждением потянулся, массируя запястья. – Ну что ж, не будем заставлять ждать правительницу. Ведите.

Он мельком взглянул в зеркальце монитора на приборной панели, пригладил растрепавшиеся волосы, слегка одернул комби.

– Вишь! Наш герой прихорашивается! – буркнула Эрика и подтолкнула парня рукой в спину. – Иди уже!

Леди Кри по-прежнему находилась в комнате для бесед. Она сидела в кресле и разговаривала с советницами. Когда вошли сестры, а меж ними чужак, она повернула голову и замерла с каменным лицом, вглядываясь и не веря своим глазам.

Землянин сам разрешил эту заминку, вдруг плавно раскрыв объятия и улыбаясь, звучно и мягко «пропел», точно соблюдая мелодику эдемского приветствия:

– Мир вам, люди Эдема. Здравствуй вечно, правительница страны Вечных лесов, желанная моя Кришна Эль Симани.

Леди Кри вдруг переменилась в лице, как будто все хранимые долгие годы чувства вдруг вырвались наружу, и прошептала:

– Принц! Живой! Может ли быть такое после долгих лет? Может быть ты его сын или клон?

– Нет. Это точно я, капитан-исследователь земного флота Содружества Эмилио Алекси, самозваное высочество Великого Герцогства собственной персоной, – подтвердил землянин, приближаясь к ней.

Леди Кри, мигом позабыв важность и условности, вскочила из кресла и бросилась в его объятия.

– Милый мой! – шептала она. – Возлюбленный муж мой! Не было у меня ни до, ни после такого желанного мужчины!

Он же обнимал ее, и нежно приподнимая в объятиях, ловил губами ее губы. Наконец, он поставил ее на пол и, шутливо отстранив от себя, сказал:

– Что о нас подумали сейчас твои люди. Правительница и пленный чужак! Обнимаются и целуются!

– Ты – не пленный. Ты – мой самый желанный гость! – ответила леди Кри, сжимая его руку, и уже официальным тоном, разворачиваясь к советницам, добавила: – Хочу представить вам моего мужа и отца моих дочерей Эрики и Эрмины.

Сестры, стоящие в сторонке и до этого молчавшие, вскричали в один голос:

– Так это наш отец?

– Значит, это мои дочери, – как эхо отозвался землянин. – Я догадывался об этом еще на станции. Они очень похожи на нас с тобой, Кришна. Только вот помоги различить: кто Эрика, а кто Эрмина?

– Эрика очень боевая и ужасная максималистка, а Эрмина – та поспокойнее, – ответила леди Кри, маня к себе девушек.

Сестры подошли, в смущении потупив взоры. Землянин обнял обеих и нежно потрепал по щекам:

– Значит ты – Эрика-воительница, – сказал он Эрике. – А ты – Эрмина-советница, – шепнул он Эрмине. – Вы, девочки, далеко пойдете. Учитесь у матери мудрости и великодушию. – И совсем еле слышным шепотом добавил на ушко Эрике: – Пленных обижать нехорошо, а в общем, ты – молодец, быстрая и предусмотрительная.

Эрика «вспыхнула».

Эмиль отпустил сестер и опять приблизился к леди Кри.

– Моя милая Кришна, – сказал он. – Может быть тебе это покажется нескромным, но сейчас меня очень интересует, когда подадут ужин?