Чтение онлайн

Поисковой массив занимал целый зал в башне Хинн. В центре сложных переплетений сияющих алых, белых, золотых и синих линий, покрывавших весь пол, стены, потолок и специально установленные фокусирующие линзы, стоял треножник. На нём располагался небольшой поднос, полный мелкого красного песка.

Выглядевший изможденным Рессам провёл Вилириана по узкой дорожке среди горящих символов к треножнику. Виль огляделся.

— Что мне делать?

— Давай сюда левую руку, — Рессам взял протянутую руку Вилириана и ткнул небольшим шилом между костяшками мизинца и безымянного пальца.

Ранка сразу же наполнилась кровью.

— Нужно, чтобы кровь стекала на поднос.

Когда первая капля упала на песок, тот немедленно пришёл в движение. Сперва он взвился над подносом и начал равномерно двигаться по кругу, как пылевой вихрь. Следующая капля столь же стремительно опустила песчинки обратно, и они с шуршанием закружились по подносу. После ещё одной движение замедлилось.

— Что это? — спросил недоуменно Вилириан.

— Это — незначительный побочный эффект, — охотно объяснил Рессам. — Так как мы никогда ещё не строили поисковых массивов такого размера, он охватывает практически весь известный нам мир. Поэтому, как только песок приходит в движение, он начинает разыгрывать перед нами сцену сотворения мира. По сути, ведет поиск с абсолютного нуля в прямом смысле. Таким образом, теоретически, мы можем узнать не только, где человек находится, но и когда он там находился… в идеале. И действительно, откуда массиву знать, не был ли Ройт, например, в Храме, когда тот упал, и не хотим ли мы поймать его за этим. Ничего необычного.

— По мне, довольно необычно. — Вилириан следил за преобразованием песка, подняв брови. — «И тогда ветер сгустился в третий раз, и из вод поднялась земля». Что, получается, древние легенды не лгут?

— С чего бы им лгать, — пробормотал Рессам. — Какой смысл лгать потомкам? Тем более, эти легенды дошли к нам от Птичьих Детей.

Новая капля сорвалась с руки Вилириана. Теперь песок на подносе образовал некое подобие карты. Три горных хребта расходились по спирали из центра, в котором находился глубокий круглый провал. С обеих сторон каждого хребта простирались обширные равнины, пересечённые шуршащими реками, впадавшими в открытые моря. Картина была поразительно детальной.

— Ну? Где Ройт? — нетерпеливо поинтересовался Вилириан.

— Пока, как видишь, мы дошли до формирования нашего континента. Ещё даже Храм не упал. Попробуй несколько раз сжать и разжать кулак, чтобы кровь потекла быстрее, — меланхолично отозвался Рессам.

Следующая капля, зависнув в воздухе, внезапно изменила траекторию, и ударилась в то место на карте, где располагался Ван-Елдэр. Там она застыла красным шариком. Вокруг неё поднялось кольцо невысоких гор.

— Что? — Виль изумлённо смотрел на песок.

— Небольшие изменения, внесённые лично мной, — Рессам довольно улыбнулся. — Просто для веселья. Ну, когда я увидел, как это работает, подрисовал пару печатей к массиву. Что, тебе на какой-то момент показалось, что ты и есть Хаос Изначальный?

Вилириан молча сжал и разжал кулак. Новая капля просто исчезла в воздухе, не доходя до подноса. Из воды поднялось несколько небольших островов, береговая линия изменилась. С очередной каплей произошло то же самое.

— Сколько мне ещё так кровоточить?

— Ну, я полагаю, мы приближаемся к современности. Видишь? Мы пробили проход в горном кольце и пустили воду по каналу; это уже прошлый век.

Вилириан что-то проворчал, продолжая стряхивать кровь в поднос. Вдруг над подносом засияло нечто вроде рыжего пламени.

— Вот, видишь? Теперь мы знаем, где он.

— Где?

— В Ван-Елдере, потому что он только что родился. — Рессам разочарованно вздохнул, видя в языках пламени что-то, понятное лишь ему. Ещё немного крови упало на поднос.

— Вот! Я вижу его. Он в…

— Да?

Рессам взялся обеими руками за поднос и повернул его по часовой стрелке. Один из горных хребтов начал быстро расти в размере, увеличиваясь. Вскоре рельеф изменился; на подносе появились леса и реки.

— Смотри, это Яратир, его подветренная сторона. Так, это… эээээ… Я чего-то не понимаю. Это Почерма — небольшой речной город. Не совсем так, севернее от него, — бормотал Рессам, вглядываясь в карту, — в ста девяноста газарах. Слушай, это странно, но это Ройт, — он поднял удивленный взгляд на Вилириана. — Хотя этого не может быть.

Лицо Вилириана перекосилось от раздражения.

— Чего странного?

— Это Ройт, он определённо жив, но он размером с ладонь. Мало того, он только что появился и исчез. Вот сейчас он был, но сейчас его словно бы и нет. Или есть?

Рессам постучал по подносу, вглядываясь в пляшущие языки пламени.

Виль выругался.

— Или он умирает! На пороге смерти так и бывает: ты то есть, то нет!

— Я имел в виду не это, — осторожно прервал его Рессам.

— А что же?

— Мне кажется, такой эффект может быть, когда ты перешел в нигредо…

— Этого точно не может быть! — отмахнулся от него Вилириан. — Я знаю Ройта, он скорее умрет, чем примет эссенцию! Надо немедленно посылать агента, пусть разбирается, в чём дело.

По-хорошему, конечно, надо было идти наверх. Об этом говорил ранее Золто, и это же подсказывал здравый смысл. В конечном итоге, думал я: чем глубже, тем наверняка труднее из-за "стоячих ветров". А мне и здесь было несладко. Я покосился на Золто. Тот все еще не подавал признаков жизни. Интересно, он вообще очнется или так и помрет, не узнав всей прелести капли хаотички в крови с грязного пола?

А, если не помрет, обретет ли желаемое могущество? Мне порой мстительно хотелось, чтобы болван ничего не обрел, кроме разочарования. Так на одного хаотичного фанатика в мире станет меньше. С другой стороны, какие-нибудь необычные способности нам бы в Норах не помешали, например, возможность освещать пространство. С еле живым плетением я двигался почти впотьмах.

Выбирать направление снова наугад я не хотел. Сравнивая два идущих вверх коридора, я вспомнил слова Золто о норщиках, которые оставляют метки.

Да, они были и здесь. С десяток неровных черт, будто процарапанных ножом, отмечало каждый коридор. Я недоуменно воззрился на зарубки. Что бы это означало?

Может, это количество ходок? Никаких надписей вроде «выход» или «выход», я не обнаружил. Подумав немного, я выбрал коридор, который шел вверх, и на котором зарубок было больше. Определенно, если здесь ходили чаще, то он должен был быть безопаснее, так?

— Золто, друг, не хочешь прогуляться?

Уговоры на Золто не действовали.