Чтение онлайн

— Да! — дружно ответили девочки.

— Ты сразу отправишься? — спросил мой друг.

— Да, заберу Малека и отправимся. Он к себе домой все-равно никогда не спешит. И в столице ему больше нравится. Отец не так контролирует.

— Мы останемся здесь еще на пару дней и тогда в столицу, по окончании отдыха я буду во дворце.

— На том и порешим.

Распрощавшись с семьей Мефисто, я пошел на поиски Малека, который руководил разгрузкой кораблей. Будет ложью сказать, что он это делал по своему искреннему желанию, ведь из-за своего проигрыша в шахматы выбора у него не осталось.

Моя личная охрана из числа токриотов следовала за мной, не подпуская близко восторженную толпу, черных завистников или недоброжелателей. За эти годы на меня было совершено не одно покушение. Всевозможные ордены, секты, храмы покровителей бессмертных, торговые палаты или просто фанатики. Всем угодить невозможно… Враги будут всегда.

Идя по мощеным каменным дорогам порта, я услышал голос командира ударного отряда. Его уверенный бас сильно и зло кричал на одного из матросов. Видимо, сильно провинился. Малек весь аж покраснел от гнева. Еще немного и он выбросит бедолагу за борт! Бедняга матрос, он ведь не понимает, что злость командира больше из-за проигрыша, чем из-за его проступка.

— Чего ты так орешь?! — Позвал я друга, стоя у самого трапа корабля. — Что натворил этот бедолага?

— Господин?! — Удивившись и быстро упав на колени, испуганным голосом выкрикнул матрос.

— Он уронил один ящик с добычей в море. Вот я и пытаюсь узнать, как он его доставать будет. — Малек похлопал по спине бедного матроса.

— Да ладно, оставь его в покое. Найди лучше себе замену. Пускай другие закончат разгрузку, а мы двинемся в столицу. Есть важные дела.

— Так сразу? А как насчет зайти в злачные места? — Сделав хитрое ударение на слово злачные, но все же не без удивления, спросил командующий.

— В столице пойдешь к своей любовнице! — Отрезал я. — Поехали. Это дело не терпит отлагательств.

— Хорошо, хорошо! Тиран ты, Райнар! — уже спускаясь по трапу, Малек произнес эти слова. — И небольшая поправка: не любовница, а любовницы. — И, рассмеявшись во все горло, он продолжил спуск по трапу.

— Парень, как твое имя? — обратился я к поникшему матросу.

— Закари, господин.

— Закари, найди мне командиров Демитэра, Тристана, Сарефа и Тифтона. Передай им мои слова. Пускай в ближайший месяц прибудут в столицу. Спустись сюда, — юноша быстро сбежал по трапу вниз и уже стоял передо мной и Малеком, — вот тебе мой перстень. В подтверждение моих слов. Как найдешь всех и передашь мои слова, отдай этот перстень командующему Мефисто — он тебя вознаградит.

— Да, мой император!

Отправив матроса с поручением, мы с Малеком двинулись к главным воротам города, где уже ждал транспорт, готовый отвезти нас в мой родной город.

Глава 10

— Все-таки здорово путешествовать без доспехов и оружия: удобная чистая одежда, мягкая подушка под головой, неспешная поездка, да и вина с хорошей едой в достатке. Нужно будет и себе такую повозку императорских персон заказать, а то что я как нищий? — Рот Малека закрывался лишь когда он спал или пил. Все остальное время пути он проводил за пустыми разговорами. То хвалил поездку, то жаловался, что хочет размять кости.

— Как ты мне уже надоел! — В который раз я сорвался, в ответ на его высказывания. — Приедем в столицу, я самолично закажу тебе такую же. Нет! Даже лучше моей. Лишь бы только не ехать с тобой вместе!

— Вот это уже другой разговор, Райнар! Так бы сразу, а то что это я должен свои заработанные потом и кровью деньги тратить? — с таким детским, неприкрытым удивлением спросил командующий армиями.

— Ты один из богатейших людей империи. Да твой родовой замок в два раза больше моего! И ты еще смеешь мне говорить о своих, кровно заработанных?

— Вот давай не будем о замках, у тебя то уже не замок, у тебя целый город! Небесный город-крепость. Центр и основа империи. Хоть и живут там только ты да твоя семья, ну и токриоты твои, конечно, со своими семьями… — Закончив фразу, старый друг задумался и замолчал, что было необыкновенной редкостью и такой долгожданной минутой спокойствия. — Да и к тому же, Райнар?

— Ну что ты опять хочешь? Можешь хоть немного помолчать? — С мукой в голосе спросил я.

— А почему небесный город? — Друг решил проигнорировать мои вопросы.

— Ты что, никогда легенду не слышал? Да и я сам лично тебе уже рассказывал.

— Может и рассказывал… — Закрыв глаза, Малек пытался что-то вспомнить. — Нет, все-таки не помню.

— Эх… — От бессилия и усталости простонал я. — Слушай, значит, сказочку, милый мальчик, — начал я с издевки. — Небесным городом его назвали по ряду причин. Первая — он возведен на холме десяти тысяч душ. Десяти тысяч душ, потому что раз в десятилетие над городом в небе кружат тысячи бесформенных светил лазурного, желтого, красного и многих других цветов. Они никогда не вылетают за стены города и пропадают на рассвете следующего дня. Люди поговаривают, что это души погибших спускаются с небес раз в декаду, чтобы насладиться видами земли и напомнить своим любимым и семьям, что они про них помнят и присматривают за ними с того света.

— Довольно поэтично, — не отрывая взгляда от окна кареты, тихим спокойным тоном произнес мой брат, — а какая еще причина?

— Вторая менее поэтичная, скорее даже прозаичная. Ты же не раз бывал у меня в городе. И мог заметить что все крыши, от маленьких домов слуг, борделей, гостиниц, торговых лавок и до моего дворца, укрыты черепицей небесного цвета. Моя бабушка очень любила этот цвет и дед решил сделать ей такой подарок. Чтобы она, когда выходила на террасу или смотрела в окно, видела дома цвета неба.

— Почему ты говоришь прозаично, я бы сказал романтично. Твой дед был романтиком. Жестоким тираном и диктатором, но романтиком. Хоть и только для одного человека.

Видимо, ему понравилась история. И Малек погрузился в какие-то свои мысли, дав возможность мне отдохнуть от его постоянных высказываний по любому поводу.

Глубоко вздохнув, я рухнул на мягкую перину. Сложив руки под головой и прикрыв глаза, я наслаждался наступившей тишиной. Спокойствие, давно меня не посещало это чувство. Умиротворение в душе охватило меня своими теплыми объятиями. Я еще раз наполнил легкие воздухом до краев и громко выдохнул. Сам того не сознавая, я невольно улыбнулся. Не знаю, что именно пробудило во мне эту улыбку. Наступившее спокойствие или же найденная цель в жизни, возможность, наконец, расслабиться после военного похода? Уверен я был лишь в одном. Это мимолетное чувство и нужно успеть им насладиться как можно сильней.

С полудремы меня вывел голос офицера токриотов Саты, который ехал рядом со мной с самого портового города.

— Господин? — басистым, не слишком громким, но все же достаточным для того чтобы разбудить спящего человека, голосом позвал офицер.

— Да, Сата. Слушаю тебя. — Через зевоту мой ответ был не слишком внятным.

— Город уже на горизонте, через час будем дома. — Уже смелым, не приглушенным, тоном проговорил офицер.

— Прекрасно! — Эта новость полностью отогнала сон. — Через час я избавлюсь от этого шута. — Пнув ногой в бок Малека, засмеялся я.