Чтение онлайн

— Ну и где же искать этот вход?

Чем ближе сражение, тем серьезней и уверенней становился Малек. Его темно-карие глаза обретали редкий для них блеск. На широкий подбородок и сильные, слегка торчащие, скулы больше не наворачивалась улыбка.

— Для начала нужно подготовиться. Лошадей, провизию, палатки и остальное оставим здесь недалеко, на каменной равнине возле колодца. — Начал командовать я. — Наденем доспехи и возьмем оружие и воду. Пойдем налегке. Я не хочу проводить там времени больше, чем положено. Быстро вошли, быстро убили и назад.

— Какой чудный и продуманный план, друг мой. Видна опытная рука полководца. — Хоть готовность Малека нельзя было поддавать сомнениям, все же он не брезговал использовать острое словцо.

— По мне, так очень даже хороший план. Если, конечно, все пойдет по нему, — высказался Демитэр.

Старик решил провести этот последний бой и оставить нашу компанию уже в портовом городке. Аргументируя это доводами — если этот бой он переживет, значит, заслужил счастья. Если же нет, то ему не стыдно будет смотреть в глаза своим друзьям в ином мире.

— Я бы хотел осмотреться и найти возможность взобраться повыше. Мой лук пригодится там куда больше, чем на земле.

— Тогда оставайся, встретимся на этом месте через час, — подвел итог я.

Забрав свои доспехи, лук и стрелы, Сареф направился осматривать местность. Мы же двинули к запланированному лагерю, который находился возле колодца, из которого била грунтовая вода. Он был обложенный камнем, чтобы не загрязнять воду песком и пылью. Все племена пустынь знали этот закон. Это было требованием к выживанию — сделать источник воды пригодным для многоразового пользования.

— Да, в доспехах здесь жарковато. Нужно скорей двигать обратно, пока от жары не сдохли, — уже Демитэр начинал выказывать недовольство, сменив на этом посту Малека.

Пот стекал по его лысой голове на глаза, который тот безуспешно пытался вытереть рукой. Шлем он держал под рукой, а черную секиру за спиной в специальном чехле.

— Давно хотел испробовать новый доспех. Сидит как литой, — поправляя ярко-красные наручи, сказал бывший главнокомандующий, — теперь нас будет трудно отличить в сражении, Райнар. Может, я даже смогу затмить твою славу.

Малек был явно доволен и возбужден. Застой между сражениями был губителен для него. И он сам это понимал. Каждое новое сражение для него было как глоток свежего воздуха. И он наслаждался каждым мгновением до и во время его.

Наши доспехи действительно были практически идентичны. Единственным отличием был герб на нагруднике. На его панцире красовались два борющихся Сикола, на моем же — атакующий Миканил.

— Ну и жемчужина моего наряда — черное гуаньдао*, - в предвкушении сражения сказал Малек. — Наконец я смогу его использовать в полную силу.

Сделав пару взмахов и выпадов из чистого хвастовства, он тут же пожалел об этом. На такой жаре это было необдуманным решением. Свой красный шлем Малек решил надеть сразу, натянув его на коротко стриженные русые волосы.

— Что это на тебе, Азраил? — спросил Демитэр моего покровителя, надев серебристый доспех из квасионской стали и вооружившись двумя саблями из инорийской стали.

— Я не хочу стоять в стороне. Я хочу учувствовать и обещаю не быть обузой. Я не для красоты ношу эти клинки. Не раз мне приходилось проливать кровь. Навыки приобретенный от народов пустыни ничем не уступают вашим. А в умелых руках возможно и превосходят их.

— На споры и проверку нет времени. Выдвигаемся. — Я знал, что его слова были чистейшей ложью. И что для него это лишь веселая игра. И, признаться, я был рад присутствию бога в этом бою. Хоть и не знал, могу ли рассчитывать на его поддержку.

Сареф уже ждал нас в условленном месте в своем легком серебристом доспехе, с колчаном черных стрел за спиной и луком в руке.

— Ты нашел место, где можно взобраться? — поинтересовался Малек у лучника.

— К сожалению, нет. Но я нашел вход в эти заснеженные катакомбы.

— Прекрасно. Пойдем на встречу с очередной легендой, — скомандовал я.

Идеально отполированные стены входа портили редкие повреждения от необычайно больших когтей или бивней. Размеры внушали — высотой он был около четырех метров и шириной в два.

— Это не могла сделать природа. Это дело рук человека. Знаете, что мне напоминает все это? — тихим приглушенным голосом спросил Сареф.

— Старую шлюху из дешевого борделя? — неудачно пошутил Малек.

— Идиот, — Демитэр ударил Малека по шлему.

— Это похоже на конуру, — не обращая внимания на слова бывшего командира ударного отряда, продолжил Сареф, — кто-то очень любил больших зверушек. И сотворил эту конуру для одного из них.

Рефлекторно я глянул на сопровождающего нас бога, который замыкал наш строй. Увидев мой взгляд, он лишь ласково улыбнулся, подтверждая правоту Сарефа.

— Уж очень длинный коридор, — голос Демитэра начинал выказывать его беспокойство.

Коридор действительно был довольно длинным и все время под небольшим уклоном шел вниз. Но света в конце все не было видно. Стены так же были идеально гладкими, покрытые тонким слоем льда. В некоторых местах через лед пробивались древние рисунки, изображающие борьбу человека и шестиногого зверя. И на каждой увиденной мною фреске человек погибал. Ни одного торжества человека над зверем. И чем больше таких рисунков, тем больший страх селился в наших сердцах.

— Я вижу свет! — Воскликнул Малек, наплевав на хранимую тишину.

— Крикни громче и добавь: «Дорогая, я дома!». А то с первого раза он мог тебя не услышать, — теперь уже я пытался приободрить наш отряд легкой шуткой.

— Ты тоже надеешься, что нас ждет накрытый стол и теплый эль. А все эти рисунки и россказни — лишь байки, чтобы отпугивать гостей, ибо хозяин не очень гостеприимен. — Малек не отставал от меня и пытался развеять свой страх шутливой беседой.

— Хватит языками чесать, мелкотня, — по-отцовски приказал старик, — давайте уже войдем и посмотрим, что нас ожидает.

После полумрака тоннеля яркий солнечный свет ослепил нас, не дав быстро оглядеться и разобраться, в какой мы ситуации. По-видимому, наш противник не знал о нашем прибытии, потому и дал время нашим глазам привыкнуть к свету.

Как только пелена спала с глаз, нам открылся завораживающий вид. Это было овальное помещение в нежно-голубых, темно-синих и белых тонах. Лучи солнца красочно мерцали и переливались от многогранных ледяных пик и уступов. Вершины скалистых гор удивительным способом сходились в одну точку, практически соприкасаясь самыми верхушками, создавая своеобразный природный купол.