Чтение онлайн

Закончив раздавать указания для первых манёвров на поле боя, Император наблюдал за продвижением своих войск на встречу к армии хаосу. Как он и думал, Блегскол не заставил себя долго ждать и выстроил то же построение, что и Райнар, с лишь одни отличием — его фланги были выдвинуты вперед, за которыми находились два легиона конных лучников. Последних, которые были в распоряжении Бога Хаоса.

Первое столкновение произошло не в центре разделяющего войска расстояние, а ближе к рядам хаоса. Воодушевленные и первые выступившие войска империи прошли маршем свою часть пути ускоренным шагом, усложняя свое положение из-за возможной быстрой ротации войск противника и долгой подмоге со стороны соратников. Из-за случившегося, всем резервным силам империи пришлось сняться и переместиться ближе к своим атакующим воинам.

Малек и Демитэр лично еще не окропили свое оружие в кровь врагов, сосредоточив свое внимание на отдаче приказов и контролю полю боя. Растянувшаяся линия авангарда набрала ширину в пару километров, началась игра на выносливость. Тесно сомкнутые ряды что одних, что других, толкались щитами, пытаясь оттеснить и прорвать линию оппонента. Звон мечей и удары щитов звенели по округе, заглушая множественные выкрики и возгласы командиров. Рядовые солдаты кричали сами себе воодушевляющее слова, поднимая боевой дух себе и другим.

По прошествии времени, многочисленные ранения и убийства пролили на землю обилие теплой крови. Под тысячами ног, которые месили уже влажную землю, которая еще недавно была твёрдой поверхностью, образовалось мягкое неглубокое болото. Рыхлая грузящая земля и нагромождение тел затрудняли передвижение и удерживание позиций.

Спотыкаясь о падших врагов и товарищей, падая в кровавую грязь, с которой было невероятно трудно поднять голову и восстановить равновесие, из-за преображения почвы под ногами, люди уставали все быстрей и смерть все чаще накрывала сражающихся своей костлявой рукой.

— Пора перемещать линию атаки, из-за скопившихся тел и болта мы в пустую будем терять войска, — сказал свое слово Демитэр.

— Команды от Императора еще не поступало, — ответил один из старших офицеров.

— Посмотри на правый фланг, он предвидел твои мысли старик, — обрадовано сказал Малек.

По их правую строну маршировали очередные пять легионов имперский войск под предводительством Калласа, рядом с которым шел бессмертный Аронид. Приближаясь все ближе к центру сражения, их построение приобретало очертания полумесяца, в которое через несколько минут попадут уже отправленные враги со стороны Блегскола.

Столкнувшиеся войска в новом месте, перенесли основную линию сражения в другое место, давая возможность первой лини атаки отступить и перегруппироваться. По приказу Райнара, клиновидное построение еще трех легионов войск проходило между отрядами Малека и Демитэра, которые разделили свои силы на два фронта, уступая место свежим силам.

Такая быстрая рокировка осталась без быстрого реагирования со стороны Бога Хаоса, и империи удалось пройти центральный рубеж поля сражения, переместив линию атаки ближе к рядам хаоса. Застигнутый врасплох противник понес внушительные потери и потерял тактическое построение, что сразу же было замечено Райнаром, который принял соответствующие меры.

Конница, стоящая в резерве под командование Тифтона и Амалии, пришла в движение. Обойдя свои войска с тыла, она врезалась с левого фланга, беря всю армию Блегскола в кольцо. В этот раз маневр на правом фланге со стороны империи не прошел без внимания глаз хаоса. Вовремя выстроенные отряды копейщиков и пекиноров встретили наступающую конницу.

Как естественный противник, всадникам на пики и копья насаживались лошади и люди, обрызгивая кровью лица о оружие воинов. Ржание, крики от боли людей, переломы и ранения, каждое страшнее другого, захлебнули столь стремительно начавшуюся атаку конницы.

Но теперь практически все силы, собранные в этом месте, принимали участие в сражении. А солнце лишь только начинало двигаться к горизонту, приобретая красноватый оттенок заката.

Райнар и остальные с нетерпением ожидали, когда же небесное светило скроется за горизонтом, чтобы взять передышку и прекратить сражение до рассвета. Но проклятый диск упорно стоял на месте, лишь только коснулся края земли и не сдвигался уже долгое время ни на миллиметр.

— Астория, — позвал девушку Райнар. — Это то, о чем я думаю?

— Да. Он сдерживает его, — подтвердила догадки мужчины девушка.

— Кого сдерживает? Что случилось? — Волновался за своих людей Мефисто.

— Бой не закончится до тех пор, пока не будет победитель, — подвел итог Император, приводя в недоумение и сея страх в сердцах находящихся радом с ним людей.

Под алыми лучами заходящего солнца бой не прекращался ни на мгновение, физические и психологические силы воинов были на пределе. Постоянные ротации легионов и командующего состава на линии атаки давали хоть мимолетную возможность восполнить запас сил и просто попить воды.

Чаши весов все время перевешивали в разные стороны, выманивая противника, оттягивая линии атаки то с одной, то с другой стороны. С каждым часом выполнение маневров происходило все медленнее и тяжелее. Люди и кони устали, сил практически не оставалась, со временем все переросло уже не в тактическое сражение регулярных дисциплинированных армий, а в бойню огромных уличных банд.

Каждый взмах меча давался с трудом, от которого изнеможённый человек терял равновесие и падал. Обезвоживание и перенапряжение сил сделали невозможным поставить щит и прикрыться от смертельного удара. Иногда люди и без ранений падали замертво из-за остановки сердца или потери сознания. Все невероятное по своей площади поле брани было усеяно телами обессиленных или же мертвых солдат.

Металлический запах крови, от более чем четырехсот тысяч погибших, пропитал все, что видел глаз. Казалось, что сами, еще живые, настолько погрязли в этой вони пота, грязи и крови, что до конца жизни не смогли бы избавится от стоящего от них смрада, их будут чураться, как прокаженных или чумных несчастных больных.

— Какая замечательная картина! — Восхищался происходящим Блегскол. — Именно то, чего я добивался и что я люблю. Истинный первозданный хаос! Единственно кажется, отчаянье еще не так сильно овладело сердцами каждого здесь находящегося. Скенрок, приведи девочек, нужно показать шоу моим дорогим друзьям.

Под «симфонию войны» из самого центра своеобразного лагеря армии Хаоса над землей поднялись четыре деревянных столба, на которых были распяты четыре девушки. Все разного возраста, никто иные, как любимые жена и дочери Мефисто.

Находясь в гущи сражения, Мефисто, вступившим в бой одним из последних, все еще имел достаточно сил для подавления врагов, что он неустанно и делал. От каждого движения его меча погибал один из противников. Но даже такое насыщенно действо, отнимающее у остальных сто процентов их внимания и концентрации, не помешало наместнику увидеть самое ужасное для него зрелище: вывихнутые суставы рук на т-образных эшафотах, заколоченные гвозди в маленькие ладони нежных рук, из которых сочилась кровь; многочисленные порезы, кровоподтёки и синяки, запухшие глаза от слез и ударов. Уже больше мёртвые, чем живые, они висели на деревянных столбах. Не в силах больше терпеть или кричать, даже слез не осталось в их, лишенных блеска жизни, глазах. Этим потухшим взглядом они, еще в надежде, которая едва светила в глубинах их сердец, искали своего отца и мужа.