Чтение онлайн

Выйдя из коридора, я заглядываю во все углы клуба, узнавая столько, сколько мне позволено. Считаю комнаты и снова проверяю магазин.

Это сделал мой отец. Конечно, не один, но он построил это место, и я так долго ненавидел его за это, хотя должен был гордиться. И я горжусь им. Теперь я почти хочу, чтобы люди узнали, кто я такой. Что я сын Эмерсона Гранта.

Когда я, наконец, возвращаюсь в бар, на моем лице должно быть написаны все мысли и чувства, потому что крупный мужчина, сидящий в углу, смеется, когда я сажусь через три места от него.

– Небось впервые? – спрашивает он.

– Э-э-э, не совсем. Но типа того, – запинаюсь я, поднимая взгляд.

– Все понятно, – смеется он.

Через мгновение я узнаю в нем вышибалу, который не дал мне надрать задницу тому протестующему в тот вечер, когда я посетил второй маскарад. Думаю, я перед ним в долгу. Окажись я в тюрьме, разве испытал бы на себе просветляющую силу хлыста?

– И что ты думаешь? – спрашивает он, отпивая свой прозрачный напиток. Тут подходит бармен, чтобы принять мой заказ, и я вежливо прошу «Джек Дэниэлс» с колой.

– По-моему, это здорово, – отвечаю я, повернувшись к вышибале, а затем, сам не знаю почему, чувствую потребность открыть все свои секреты совершенно незнакомому человеку. – Раньше я не считал подобное чем-то хорошим. Более того, думал, что это полный отстой. Но это было до того, как я пришел сюда.

Он выглядит почти оскорбленным, и я спешу пояснить:

– Я был идиотом. Видел лишь то, что хотел, и этого было достаточно, чтобы подпитывать весь мой гнев. Но потом я встретил кого-то. И она открыла мне глаза, так что теперь я вижу все совсем по-другому.

Бармен ставит мой напиток на стол. Я сую ему немного наличных, чтобы не отдавать кредитную карту с моим именем. Вышибала кивает мне, допивает свой напиток и просит еще один.

– Знаешь… я тоже когда-то так это воспринимал, – говорит он, чем удивляет меня. – Но люди меняются. Меняются мысли. Не кори себя.

Я улыбаюсь и отпиваю из своего стакана.

– Я больше этого не делаю.

Внезапно чья-то рука хватает меня за локоть, резко разворачивает, и я оказываюсь лицом к лицу с возмущенной и злющей Мэгги.

– Что ты делаешь? – сердито шепчет она.

– Пью, – отвечаю я, оглядываясь на мужчину в конце бара. Он улыбается нам и делает еще один глоток.

– Привет, Мэгги, – говорит он и смотрит вперед.

– Привет, Хэнк, – вежливо отвечает она и тянет меня за руку. – Пойдем. Нам пора.

– У меня проблемы? – спрашиваю я с озорной ухмылкой.

– Еще какие, – шепчет она. Мы поднимаемся наверх, и ее взгляд блуждает по клубу, словно она ждет, что кто-то ее окликнет, но никто даже не обращает на нас внимания.

– Ну как, хорошо прошла экскурсия по клубу? – поддразнивает она меня, когда мы добираемся до нашей комнаты.

– Да, – отвечаю я, протягивая ей ключ-карту.

– Отлично, – она тянется к двери, но я хватаю ее за руку и привлекаю внимание Мэгги к себе.

– Я думал… про Финикс.

Она растерянно открывает рот и в упор смотрит на меня. Похоже, это ее тревожит.

– Хорошо…

– Например, я мог бы помогать тебе? – спрашиваю я, и тревога на ее лице мгновенно сменяется замешательством. Брови насуплены, губы сжаты.

– Помогать мне?

– Управлять клубом.

Она растерянно молчит и переспрашивает:

– Ты хочешь помогать мне управлять клубом?

Ее пальцы переплетены с моими. Я притягиваю ее ближе, и она вынуждена посмотреть мне в глаза.

– Да, хочу. Я хочу быть его частью. Помогать тебе вести дела, придумывать новые идеи… и их тестировать.

Я добавляю эту последнюю часть, подмигивая, отчего она закатывает глаза.

– Но… если мы это сделаем, придется всем рассказать о нас.

– Я готов, – нежно целую ее надутые губы.

Похоже, ее по-прежнему терзают сомнения, и она все еще пытается решить, хочет ли, чтобы люди знали о нас.

– Ладно, – бормочет Мэгги мне в губы. Я отстраняюсь, удивленно глядя на нее сверху вниз.

– Правда?

Она кивает.

– Да. К черту. Давай расскажем им. А потом немедленно уйдем, чтобы они не смогли нас убить.

Смеясь, я обнимаю ее за талию и приподнимаю над полом. Мэгги что-то визжит мне в шею, и я чувствую себя на вершине мира. Опустив ее обратно, притягиваю ее губы к своим и крепко целую, пробуя ее стон на вкус, и наши тела врезаются в закрытую дверь.

– Пойдем домой, – бормочу я в наш поцелуй.

– Ты правда думаешь, что я дам тебе кончить после того маленького побега, который ты только что провернул?

– Все в порядке. Я так мощно кончил этим вечером, что вряд ли мне захочется сделать это снова в течение недели.

Она смеется и отпирает дверь. Мы быстро собираем вещи и закрываем комнату. Она переплетает пальцы с моими. Думаю, ее больше не беспокоит, что кто-то увидит нас вместе.

Мы подходим к заднему выходу из клуба. Я придерживаю для нее дверь, и она первой оказывается на тускло освещенной парковке позади здания.

Закрывая за собой дверь, я смотрю только на нее и поэтому, когда мы проходим через парковку, шагая к ее машине, почти не замечаю, что к нам приближается какой-то человек. Сначала я думаю, что это просто еще один сотрудник, но когда поднимаю взгляд и вижу на его лице ярость, волосы на затылке невольно встают дыбом. Инстинктивно я хватаю Мэгги и ставлю ее позади себя.

– Что случилось, мужик?

Похоже, нас собираются ограбить.

Заметив, что он идет к нам, Мэгги позади меня испуганно ахает.

– Я знаю, кто ты, – тихо, но со злобой говорит незнакомец, останавливаясь всего в паре футов от нас.

– Вот как? А я тебя не знаю.

Он издает злобный смешок и подходит чуть ближе к свету. И тогда я вижу его лицо. Это тот тип, которому я чуть не врезал у входа, и, вероятно, тот самый, что испоганил мою машину.

Я поднимаю руки в знак капитуляции, хотя не слишком волнуюсь. Он безобиден. Намного старше меня, вероятно, ему около пятидесяти, иссохший и тощий. Одежда болтается на нем, как на вешалке, на ногах изношенные башмаки. Просто несчастный придурок, который слишком долго жил согласно своим привычкам и не видел дальше той крошечной коробки-квартирки, в которой обитает.