Чтение онлайн

Утро встретило их безоблачным небом и полным штилем. Солнце только начинало вставать из-за горизонта. Андрей поднялся первым и полез доставать еду из рюкзака. Но только запустил руку внутрь, неожиданно вскрикнул и отшвырнул его подальше от себя.

– Что случилось?
– Ашот на всякий случай достал нож.

– Там змея внутри, - испуганно сообщил парень.
– Я их как огня боюсь.

– Большая?

– Да я что ее разглядывал? Не знаю.

Ашот убрал нож, взяв вместо него копье. Древком аккуратно раскрыл рюкзак и ткнул им же внутрь. В ответ раздалось характерное шипение.

– Видать ночью заползла. Сейчас рюкзак вытряхнем и уберем ее.

С помощью копья подцепил его за лямку и стал трясти. Наружу посыпались грибы, ящерицы, чистые тряпки, используемые как бинты, а вместе с ними на песок вывалилась небольшая, примерно метр в длину, змея. Как только она оказалась на земле, тут же поползла в сторону ближайший кустов. Но в этот момент ее увидел Шарик, который внимательно наблюдал за всем процессом выселения гада. В два прыжка он оказался возле пресмыкающегося и тут же вцепился зубами в тело рядом с головой. Еще секунда и она откушенная упала вниз. Остальную часть, еще извивающуюся из-за конвульсий, поднес к Андрею и бросил к его ногам.

– Фу, мерзость, - парень скривился и сделал несколько шагов назад.

– Слушай, командир, а ты когда-нибудь змей пробовал готовить?
– поинтересовался Ашот.

– Нет, как-то не доводилось, - у старшего разведчика при ее виде тоже пробежали мурашки по коже.

– Может, попробуем? В принципе, та же ящерица, только без ног.

– С той только разницей, что ящерицы не ядовитые, поэтому и жрать их не страшно. Но тут, может, какой-нибудь особый способ приготовления нужен. Давай без экспериментов обойдемся, хорошо?

– Ладно. Просто жалко, столько мяса пропадет.

– Ну, ты можешь пожарить, да поесть, - шутя, предложил ему Женя.
– Мы посмотрим, и если с тобой ничего за пару дней не произойдет, то тоже потом начнем есть.

– Ага, нашел подопытного кролика, - Ашот подцепил тело змеи копьем и зашвырнул подальше в кусты. Откушенную голову вдавил ботинком в песок. Шарик удивленно заскулил и уставился на него. Парень потрепал собаку и напутственно сказал.
– Нет, дружище, есть мы это не будем. Потравимся еще нафиг.

– Собирайтесь, а то время уже без пятнадцати семь, - скомандовал Сергей.
– Проспали мы сегодня.

Быстро позавтракав, отряд выдвинулся в путь. Погода сегодня радовала тучами, которые закрывали палящее солнце. Правда, разведчики боялись дождя. Инженеры в Солнечном все время стращали, что осадки могут быть кислотными. Дескать, опасно это для здоровья. Даже байки по лагерю ходили, что волосы могут выпасть после такого вот дождичка. Поэтому всегда при первых же каплях поселенцы бежали в свои палатки.

Но небо сегодня было благосклонным к мужчинам. Солнце закрыто, но дождь так и не пошел. Часам к семи вечера погода постепенно разъяснилась. Утомленные длительным переходом и отсутствием привала даже на обед, разведчики стали подыскивать место для ночлега. Но тут внимание всех привлек Шарик. Он замер и уставился куда-то вперед. По инерции мужчины посмотрели в ту же сторону.

Из-за усталости они перестали всматриваться вдаль, а потому не заметили, что буквально в двух километрах от них стоял лагерь. Над ним поднималось несколько столбов дыма от костров.

– И что делать будем?
– непонятно у кого спросил Андрей.

– Не знаю, - задумчиво ответил Женя.
– Командир?

– Ну, раз костры горят, значит, люди там есть. Надо сходить, да узнать.

– Может ну его, а?
– забеспокоился Ашот.
– Давайте лучше обойдем.

– Я сам схожу. Если попадусь, то один, - командир сбросил с плеча рюкзак и взял на руки Сашку.
– С ребенком меня не тронут. Если все нормально, то вернусь за вами. Но если через час меня не будет, уходите.

– Ага, еще чего, - возразил Андрей.
– Или идем вместе, или не идем вообще.

– Я же говорю, одному безопаснее.

– Нет, один ты не пойдешь.

Сергей задумался. Зайди в лагерь надо обязательно. Может, там нормальные люди, хоть пацана пристроим. Но идти одному и вправду страшновато, вдруг бандиты. Ограбят ладно, грохнуть могут. Вот только если пацанов за собой потащить, то все вместе попадемся. Так хоть они живыми останутся и миссию выполнят.

Однако додумать до конца он не успел.

– Даже не пытайся нам что-то говорить, - Сергей взглянул на Андрея и понял, что отступать он не собирается. Остальные ждали, чем кончится спор.

– Хорошо, - вздохнул командир.
– Но в случае чего, сразу бегите.

Отряд двинулся к поселку, который как они увидели, подойдя ближе, был огорожен достаточно высокой стеной. С той стороны, с которой они подходили, никаких ворот не было. Они решили обогнуть стену справа и не ошиблись - здесь и обнаружился вход, состоящий из двух широких створок.

– Оружие не доставайте, - предупредил ребят командир.
– Мы просто мирные путешественники, которые заглянули на огонек, да ребенка заодно пристроить.

Только он успел договорить, как одна из створок резко открылась, и оттуда выскочил мужчина. Увидев разведчиков, он оторопел и замер. Раздался до боли знакомый, еле слышный свист. Незнакомец зашатался и упал лицом в песок. В спине у него торчали три стрелы.

В сторону ворот из лагеря бежали шестеро мужчин. Подбежав на расстояние десяти метров от отряда, они остановились и направили в его сторону луки.

– Заходите в ворота!
– приказал один из них.

– Мужики, мы просто мимо проходили, - начал было командир.
– Мы, наверное, дальше пойдем.

– В ворота! Живо!

– Идемте, - разведчики послушно вошли в лагерь. Тут же створка за ними закрылась. Неизвестные бойцы зашли к ним за спину и приказали идти вперед.

Лагерь был большого размера, около тысячи палаток, не меньше. Но народа было очень мало. Только вооруженные копьями мужчины.

Метров через двести ряды жилищ резко расступились, и перед отрядом предстала большая площадка. По периметру, буквально через каждый метр стояли копейщики, а в центре, прямо на песке, сидели люди: мужчины, женщины, дети. Человек шестьсот, а то и больше. Сергей не сразу заметил, что руки у всех связаны. Мало того, один был привязан к другому и так по цепочке.