Чтение онлайн

границы воды…

– Вот и пришли. Крыс, дверь здесь какая? Как расходится?..

– Не знаю. Мы не можем открывать такие двери – не пользуемся: у нас свои ходы есть.

Мы в эти ходы точно не пролезем… Если “защитник” дверь открыть не сможет, придется

другой путь искать. Какой бы силой он не обладал, с такой толщей воды ему не справиться – это же

легкий андроид…

– D40, проверь, что там.

– Я готовлюсь.

“Защитник” спустился по лестнице под воду, как герой древнего эпоса, и скоро пропал из вида в

глубокой темноте. Я устроился на ступенях и стал ждать. Попытался вытащить Кота из сумки –

тщетно. Тот цепляется изо всех сил – совсем перетрусил. Он меня начал раздражать – это не дело.

– Вылезай.

Показалась голова – несчастная и разлохмаченная… Меня этим не пронять…

– Айнер, мне страшно. Спрячь меня за воротом шинели… Нет, пусть меня “защитник”

спрячет…

– Ты о чем думаешь? Учись отвечать за свои решения. Хотел пойти – пошел, а как оказалось,

что все не так просто, спрятаться хочешь?

– Да.

– То, что тебя как балласт взяли – это ладно. Но то, что балласт таким цепким будет – не

оговаривалось.

– Я же не знал, что все это так страшно…

– Тебя предупреждали. Вы коты все такие? Сидел бы в своей норе и не высовывался. Зачем

выпендривался – “мы придумаем”, “мы сделаем”? Думаешь, раз “говорить” умеешь, можно болтать

все, что хочется? Нарывался на неприятности и нарвался.

Он попробовал снова нырнуть в сумку, но он у меня сейчас не туда нырнет… Из моей хватки не

вывернется. Беру Кота за шкирку и бросаю в воду… Орет, как резанный…

Крыс скребет погон… Подключаюсь к нему…

– Патрули подняли?

– Нет. Это жестоко.

– Что?..

– Ты с ним поступаешь жестоко, офицер.

– Ничего подобного. Он должен научиться преодолевать страхи.

– Он преодолеет страх, когда будет нужно.

– Страх мало преодолеть – надо понимать, когда и для чего ты должен это сделать.

– Если он не сможет, то не надо на него рассчитывать.

– Крыс, у нас тех людей, на которых нельзя рассчитывать, тех людей, для которых это система,

неподдающаяся коррекции, – ликвидируют. Пусть знает, куда лезет и отвечает за свои поступки.

135

– Он не человек. Он не может отвечать за свои поступки в мире людей. За них должны отвечать

люди.

– Поясни.

– Он не понимает, что делает. Ты приблизил к нему дела людей, теперь ты отвечаешь за это.

– Все верно.

– Я знаю про ваши тренировки, на которых люди привыкают к смерти.

– Да, нас подвергают контролируемой смерти, но так, что мы не знаем об этом контроле.

– Люди осознают смерть больше, чем коты. Коты к ней не привыкнут.

– Крыс, главное, это осознание последствий необдуманных действий. Когда кто-то не понимает,

куда соваться не следует, несмотря на объяснения, приходится использовать более убедительные

методы.

Крыс очень проницательно вперился в меня глазками бусинками – не каждый выдержит такой

бдительный взгляд своего “эполета”… Да, схема и к нам применима…

– Коты недоразвитые. У нас есть древние легенды о том, что у людей когда-то, когда они только

зарождались, была начальная фаза развития – она называлась “ребенок”, в этой фазе люди были

примитивны, но развивались. Коты находятся на подобной ступени умственного развития. Может

быть, спустя столетия, они перерастут ее.

Кот побултыхался и стал подгребать к лестнице. Где там D40 застрял?

– Крыс, а какое тебе вообще до кота дело? Он ваш хищник.

– Это закон – хищники помогают жить.

Крысы… Я не понимаю, как они мыслят, как они устроены, откуда у них такие принципы

берутся? Как вообще крысы так быстро осваивают речь?.. Я не понимаю… Этот каменный Страж

прав – крысам надо уделять больше внимания, они сюрпризами так и сыплют!..

И с котами дело темное… Это тебе не руггеры, которых можно приучить к опасности, создав ее

безопасную имитацию. Какой-никакой, а разум у котов есть. Слышал я про начальную стадию

развития, только информации о ней не так много сохранилось – слишком давно это было. Знаю, что

ребенок опасен тем, что ему до всего дело есть, а понятия о том, что он делает нет. Но как мыслил

“ребенок”, мне неизвестно. А вот я точно мыслю шаблонами и с этим надо срочно что-то делать.

Так можно просчитаться, забыв, что эти разумные крысы и коты – не люди. Тогда вся межвидовая

лояльность пойдет к черту вместе с нашим хрупким союзом, и я лишусь и связи, и разведчиков, и

лазутчиков. Я прекрасно понимаю, что это только “союз против”, и все мы, в общем, скорее враги,

чем друзья. С этим надо быть поосторожнее. Кто знает, до какой степени те же крысы боятся

людей? К тому же они руководствуются непонятными для меня принципами.

Кот никак не может выбраться на лестницу, окатывает меня вспененной, мутной водицей… Это

кажется, что он все понимает, а что у него в голове на самом деле, я никогда не узнаю. Толку от

него не будет. Хотя и сборник вопросов при себе иметь неплохо… Кот должен заставлять мои

мозги работать. Именно об этом Страж и говорил. Да и для установления контактов он

пригодится…

Черт… Кот орет! Мою межвидовую лояльность затягивает в смутный омут!.. Воронка!

“Защитник” дверь открыл. Ссаживаю Крыса на ступеньку и сбегаю по лестнице в воду… Кот –

труп, если вода быстро опустится и он ударится о нижние пролеты… воронка по центру шахты, так

что если его не занесет, и я успею его внизу поймать… Приходится бежать не отпуская поручня,

чтобы меня не унесло… Черт! Не успеваю! Прыгаю в шахту! Вода почти спустилась, хватаю

Кота!.. Сейчас ударит! Цепляюсь за поручень… Вода с ревом вырывается в открытый люк… Вишу