Чтение онлайн

– Ладно, ладно, не подлизывайся! Давайте уже уходите, не теряйте времени!

Я расцеловала свою замечательную команду, мы попрощались.

– Ребята, ищите хранителей, в последний день года мы будем ждать вас в Первом мире, кристалл связи я оставлю активированным.

– Хорошо!

По ориентирам Орая я переместила нас к нужным вратам, и мы с Рафом вышли в очередной мир. Дальнейшее путешествие напоминало кошмар: мы попеременно телепортировали друг друга в зависимости от того, у кого были ориентиры, бежали, скакали верхом, торопились и старались успеть максимально быстро, чтобы у гильдии не было времени адекватно среагировать на наше появление. Пару раз мы отбивались от отрядов, подкрепленных магической поддержкой. Два дня пронеслись как страшный сон, физическая усталость давала о себе знать. Остались сутки до конца срока, но если мы не выделим пару часов на отдых, то в гости к Даррену я приду как зомби, а это равносильно проигрышу. Так что после выхода в последний мир, песчаный жгучий Лакартис, Раф мгновенно накрыл нас своим непроницаемым пологом, чтобы у нас было несколько часов на восстановление. Мы оба доползли до какого-то заброшенного сарая, установили всю возможную сигнализацию и упали замертво в душной темноте.

Просыпаться было тяжело и неохота. Я упиралась и брыкалась, сопротивляясь трясущей меня руке друга, выпрашивала еще десять минут, пыталась запустить огненным шаром, но в конце концов все же заставила себя выпутаться из липких объятий сна.

– Лея, у нас осталось максимум пятнадцать часов, пора! – Раф был полностью собран и готов, да и я вспомнила о сроках.

Одно утешало – завтра все закончится. Так или иначе.

Мы переместились в какой-то безликий город, купили лошадей и помчались к вратам, отбросив все мысли. Мы оба попутно вошли в транс, настраивая тела и умы на выполнение задачи, активируя все рефлексы, подготавливая все ресурсы так, чтобы использовать их с максимальной пользой. Раф бормотал под нос магические формулы, со стороны больше похожие на ругательства, подвешивал на кончики пальцев самые убийственные заклинания из своего арсенала. Я от него не отставала, пытаясь как-то заменить ставшую привычной драконью магию, на которую у проклятой гильдии в последнее время находилось множество противодействий. Что ж, я и так придумаю, чем их удивить.

Когда мы вылетели на заброшенную площадь полуразрушенного городка, я поняла, что мы не зря готовились: вся пространство было оцеплено магами, которых было никак не меньше тридцати. Вокруг развороченной почерневшей арки врат стоял десяток архимагов в однотонных мантиях. Против нас сражались все силы и стихии, так что оставалось только молить небо о помощи и срочно вспоминать все, чему я училась последние двадцать лет.

– Лея, твоя задача – пройти вратами. Как только появится возможность – беги, я постараюсь их задержать.

– Ты уверен? – Я боялась, что один Раф, хоть и имеющий за плечами тысячу лет практики, не выстоит против такой силы.

– Девочка, ты забыла, что я был одним из тех, кто заварил эту кашу. Думаешь, кто-то из них сможет меня переплюнуть? – Маг зло ухмыльнулся, сверкнул зелеными глазами и вдруг кончиком пальцев коснулся моего лба, вырисовывая какой-то символ. – Это кое-какая защита, не волнуйся. Готова разнести это сборище клоунов?

Я нервно усмехнулась его определению, но кивнула. И мы продолжали смело скакать навстречу судьбе. Вокруг бесновался океан враждебной магии, сверкали разноцветные вспышки, плескались волны огня, потрескивали молнии, ярились ветра. Потом в ход пошла тяжелая артиллерия. От странноватого щита, которым в последнюю минуту укутал меня Раф, отскочило заклинание магии смерти, которое непременно задержало бы меня, дав противнику несколько ценных секунд. Первый круг защиты, состоявший из магов второй и первой степени, мы смели комбинированным заклинанием «дыхание смерти», эльфийский эквивалент которого открыл нам Марко. Несмотря на то что все маги запаслись защитными амулетами, против объединенной силы двух безумцев, вступивших в схватку, они не устояли. Темная мутная струя тумана стекала с наших скрюченных пальцев, быстро настигая своих жертв, опрокидывая их на пыльные камни мостовой, таща и корежа тела, вытягивая энергию и жизненные силы. Никто из них не умер, как это произошло бы с обычными людьми или более слабыми магами, но из строя мы их вывели надолго. Итак, оставалось десять архимагов и примерно столько же более слабых магов. Что ж, и то неплохо.

Мы разбежались в стороны, отвлекая на себя примерно равное количество противников.

– Не пускать девчонку к вратам! – Громкий зычный голос перекрикивал побоище и волшебные спецэффекты, от которых и так в ушах звенело.

– Только попробуйте! – Я прорычала себе это под нос, отбивая неслабую атаку магов воды, земли и магистра жизни, отпрыгивая от пролетевших мимо меня глыб, выдранных из мостовой.

Кошмар, а если бы задели? Я ответила им тем же. Только мой камень, хоть и был размером в десять раз меньше, зато настиг разошедшегося врага, отправив его в небытие. Следующая их атака частично прорвала мои щиты, рой невесть откуда появившихся тонких игл и шипов превратил мою одежду в живописные лохмотья, оставив на теле несколько глубоких царапин. Я зашипела как разъяренная кошка, добавила пару компонентов в защиту и атаковала сама.

У меня никак не получалось пробраться к вратам. Проклятые архимаги упорно стояли на месте, заменив выбывших из строя товарищей, которые без признаков жизни лежали под ногами, и отбивали мое волшебство. Что ж, усложним и без того запредельный темп. И я разрядила почти полностью свой амулет, так долго помогавший мне в борьбе с Дарреном, тот самый, незаконный, купленный давным-давно в Астане. Преобразованная сила жизни и смерти, боль и магия крови, заключенные в хрупком носителе, хлынули на упрямых магов словно океан, сметая защиту. Захлебывающиеся беспредельной силой, которую они были не в силах ни принять, ни полностью отразить, маги на пару мгновений отступили в сторону, но большего мне и не надо было. Пользуясь тем, что противники ослеплены бескрайним потоком противоречивой магии, я рванула к вратам, на бегу снеся голову самому сильному противнику, мастеру двух стихий, который вопреки всему пытался остановить меня. Не на ту нарвался, дорогой!

Я влетела в полуразрушенную черную арку, один стук сердца ушел на активацию межмирового перехода, а потом я снова бежала по знакомому туманному туннелю, молясь про себя, чтобы Раф задержал оставшихся врагов и дал мне необходимое время. И краем уха, когда была еще не в Первом мире, но уже и не в духоте Лакартиса, я услышала подозрительно знакомый голос:

– Дорогой Рафаил, тысячу лет мы не виделись!

И рычание Рафа.

Что ж, буду надеяться, что и новоприбывшие участники битвы не смогут преодолеть преграду, которую представлял собой бывший отступник.

Я выбежала на растрескавшуюся землю мертвого мира и замерла. Чудовищное дисгармоничное зрелище открылось моему взору: бескрайние безжизненные степи, мертвый ветер, гоняющий столбы пыли, грязные тучи, закрывающие небо, тусклые диски двух солнц, свет которых с трудом пробивался сквозь облака, не принося тепла. Насколько хватает глаз, ни одного целого предмета или возвышенности, бескрайний мрачный ад, заставляющий содрогнуться. Я передернула плечами, словно от могильного холода, которым меня обдал налетевший сквозняк, поправила за спиной ножны с мечом Света и вздохнула. Затем наложила коротенькое заклинание ускорения и помчалась в черную мертвую даль, куда меня вела связь с Дарреном. Тело ломило от слабости после бесконечных перемещений последних дней да сражения с самыми одаренными магами гильдии, но я все равно заставила себя двигаться вперед, отсчитывая минуты.

Сколько я бежала вот так, под действием волшебного ускорения? Три часа, четыре? Я не знала. Но когда впереди показалась темнеющая глыба мертвых гор, вздохнула с облегчением: я почти на месте. Оба солнца садились, напоминая, что до конца дня, года и тысячелетия оставалось всего несколько часов. Как там Раф, нашли ли ребята хранителя и попали ли в Первый мир – я не могла отвлекаться на мысли об этом, а кристалл связи молчал. Все должно получиться, иначе просто не могло быть, не могло!

Я замедлила шаг, спускаясь в узкий темный зев пещеры. Нечеловеческие глаза быстро привыкли к мраку. Кроме того, если все пойдет так, как в моих снах, скоро света будет предостаточно. Я двигалась в тишине, прислушиваясь к собственным осторожным шагам и стуку сердца, снова эти звуки наполняют пустой каменный коридор, грохоча, словно камнепад. Примерно через час, по моим ощущениям, когда я спустилась уже довольно глубоко, появились первые пламенные отблески, разогнавшие мрак. Еще немного, цель близка.

Снова, в сотый раз, будто во сне, петлявшая в полутьме дорога привела меня в большой грот, подсвеченный алыми языками невидимого пламени. А в центре – переливающийся энергией кокон со свернувшейся в нем мужской фигурой. Сияющий на руке любимого камень цвета моих глаз тревожно мерцает, волны властности и силы окутывают неподвижную фигуру, а я, словно под действием какого-то заклинания, достаю из ножен за спиной янтарный меч Света, сжимаю рукоять, подхожу к волшебному кокону и касаюсь его кончиком лезвия, разрушая заклятие стазиса.

Помню, как это было во сне, зажмуриваюсь, но все равно вспышка нестерпимого света наполняет все вокруг, ударяет по глазам, заставляя отшатнуться. Я падаю на каменный пол, отползаю на несколько шагов, не выпуская меч, стараюсь встать как можно быстрее. Крик боли касается напряженных нервов, вызывая дрожь, попытка защититься магией не сработала. Ах да, как же я забыла, ведь магия тут не действует. Вот хмыр!

Открываю глаза, упираясь дрожащей рукой в камень стены, второй рукой держу перед собой меч, встречаюсь взглядом с черными бездонными глазами Даррена. Как же я его люблю, а сердце вновь и вновь разбивается вдребезги от той ненависти, которая исходит от него.