Чтение онлайн

– Коронация? А куда смотрит Гордей? Мне, конечно, его не жалко, но я бы на его месте не пускала младшего брата близко к королевскому источнику.

– Будем собирать вещи, попутно расскажем. Кьен, прощайся со своей барышней, мы через полчаса будем готовы!

Мальчишка убежал, а Лизка начала рассказывать кратко и сдержанно то, что я пропустила, когда перестала существовать. Очень деятельные у меня оказались друзья! После того как мое тело рассыпалось в их руках, а Раф просветил всех насчет моего возвращения, они немного успокоились относительно нашей дальнейшей миссии (насколько можно успокоиться в подобной ситуации). Марко приготовил какой-то эльфийский суперсекретный состав, нечто среднее между сывороткой правды и смертельным ядом. Лиза умолчала о том, каких трудов стоило заставить подозрительного царевича выпить столь полезное зелье, но результат превзошел все ожидания.

Все случилось через несколько дней после нашей с Дарреном гибели. Войска Сержа появились из телепорта недалеко от городских ворот и бодрым маршем пошли к царскому дворцу. Люди старшего наследника отправились навстречу неприятелю. А когда до столкновения оставалось каких-то пару десятков шагов, Марко, следивший за происходящим с крыш ближайших домов, активировал зелье. Гордей, который по случаю неизбежной встречи с братом решил поучаствовать в грядущем сражении, скомандовал своим воинам остановиться. Войска Сержа, почуяв подвох, застыли напротив. Гордей вышел на свободное пространство между двумя армиями и начал говорить. Он обращался к младшему брату, который прошел между рядами своих людей и оказался перед врагом лицом к лицу. Гордей опустился на колени перед Сержем и рассказал, что всегда ненавидел его, с самого появления младшего царевича на свет. За его доброту и открытость, за то, что отец и мать всегда ставили его в пример им с сестрой, за то, что все любили его, а старшего только воспитывали за очередной проступок или выходку. Гордея с самого детства готовили стать царем, и в нем развилась непомерная гордыня, жажда власти, а также пренебрежение чужими жизнями. Искренняя симпатия, которую испытывали окружающие к младшему наследнику, выводила гордеца из себя. И он задумал избавиться от него и от родителей, да так, чтобы все подозревали в преступлении против семьи Сержея. Вид торжественной казни брата на главной площади Дикирии преследовал Гордея по ночам, он буквально помешался на этом. Единственной угрозой планам был советник, которого тоже следовало убрать.

Итак, Гордей добыл в соседних мирах некий растительный яд, который не могли распознать даже чувствительные оборотни, и добавил его в пищу родным, но младший царевич с советником совершенно неожиданно для злодея отбыли за море, так что планы пошли наперекосяк. Яд должен был начать действовать через несколько дней, как раз когда прибывала делегация послов, так что в отравлении обвинили не Сержея с советником, а посольство. Гордей рассказывал о своем преступлении с наслаждением, его дикие черные глаза горели, когда он описывал предсмертные муки сестры, а несчастный Сержей стоял бледный как полотно и слушал. Старший царевич говорил долго, как он подчинил царский источник с помощью преданных ему магов, и именно из-за этого иссяк ныне мертвый источник в горах. Как он тайком по одному перебил верных старому царю людей, чтобы они не сеяли смуту среди горожан. Как он планировал с помощью наемников и одной ведьмы навсегда избавиться от последнего члена своей семьи, который мешал ему заполучить трон.

– Как ты мог, брат? – Сержей смотрел в лицо убийцы и видел на его месте лица своих близких, погибших так страшно.

– Очень легко. У меня не было ни капли сомнений, уж поверь. Но их души преследуют меня сегодня весь день, взывая к возмездию, и это невыносимо, это мешает мне довести до конца мой план и стать властителем мира. И что самое странное для меня, я внемлю их гневным крикам, хоть и не чувствую за собой вины. Ведь трон был мой по праву.

– Ты… какое право? У тебя? После того, что ты сделал с нашей семьей?! Даже смерть тебе не поможет, ведь твоя душа давно мертва и достанется разве что самым злобным и черным из богов, которые будут мучить ее вечность за все, что ты натворил! – Страстный шепот Сержея разносился над замершими армиями, словно гром.

– Ну, тебе не дано узнать, что будет со мной после смерти, а вот поучаствовать в процессе убиения… – Гордей криво ухмыльнулся, схватил брата за руку, сжимавшую меч, и буквально насадил себя на острие.

И без того бледное лицо младшего царевича побелело, губы застыли в немом вопросе.

– Теперь трон твой, – прохрипел Гордей, делая крошечный шаг к брату, глубже загоняя клинок в сердце. – Живучие мы, оборотни… кхе-кхе… где твои боги, Серж…

И он свалился мертвым под ноги младшему царевичу, вырвав меч из его руки.

После этого обе армии преклонили колено перед новым правителем Лонгворда.

– Лизка, а как действовала смесь? – Теперь я поняла, почему царевич был во дворце, почему в воздухе витала радость жителей мира от грядущей коронации и почему сам будущий монарх был закутан во все черное.

– Она заставляла Гордея говорить правду о том, что мучило его больше всего, и заставила его самого выбрать себе наказание. Ну, он рассказал и выбрал, а Серж, как ни странно, даже оплакивал его, когда хоронил в семейной усыпальнице. Я бы того гада, который бы поднял руку на мою семью, пеплом бы развеяла!

– Девочки, вы готовы? – В дверь просунулась зацелованная мордашка Кьена.

– Да, идем!

После коронации царя Сержея Второго мы покинули Лонгворд. Как только молодой правитель завершил необходимые ритуалы, из всех источников в воздух взметнулись фонтаны магической энергии, засветились ярким голубым светом, закрыли небо и опали. Это означало, что мир принял нового правителя и сила источников теперь подвластна только ему. Бедный Серж, ему предстояло наводить порядок в своем мире, а сердце его кровоточило и скорбело. Ничего, милый, это пройдет.

Мы втроем вышли из очередных врат на Т’Хаян, и у меня появилось странное чувство, что моя персона подверглась усиленному вниманию какого-то наблюдателя, как это было при знакомстве с Кьеном. Но ни одной души, наблюдающей за нами, я не заметила.

– Ребята, будьте настороже, кто-то за нами следит! – При этих словах Лизка невзначай поправила перевязь меча, чтобы при случае моментально вытащить его из ножен, а мальчишка, чуть сжав кисти, достал из ножен в рукавах пару ножей. – Где мы встречаемся с нашими мужчинами?

– Раф сказал, что в той гостинице, где ты была, когда встретила тут друга твоего учителя. Конкретней не объяснил, сказал, ты поймешь.

Я кивнула, и мы отправились обходными путями, чтобы оторваться от возможной слежки, прежде чем телепортироваться к небольшому зданию отеля. Раф и Марко уже ждали нас на втором этаже.

Эльф обнял меня, зарывшись лицом в растрепанные черные волосы.

– Лея! – Ни упреков, ни вопросов, только сильные руки, чуть дрогнувшие у меня на спине, выдали волнение и облегчение от того, что удалось снова увидеть меня живой и невредимой.

А я исподтишка покосилась на абсолютно безмятежного мага и сделала себе зарубку в памяти расспросить его с пристрастием при случае. Очень мне не понравилась его подозрительная осведомленность.

– Друзья, нам удалось выяснить, что в одном из миров, которые связаны прямыми вратами с Первым, осталось несколько хранителей. Мы должны торопиться, время уходит! – Вещи ребята даже не разбирали, постоянно ожидая нашего возвращения в полной готовности, так что мы были готовы выступать хоть сию секунду.

– Только напомню вам о том, что за нами будут наблюдать маги гильдии, приготовьтесь к тому, что в ближайшие дни мы отдохнуть не сможем.

И мы отправились в путь.

Дорога к Первому миру предстояла долгая и сложная. В те давние времена, когда Хаос еще не успел проникнуть в Паутину, у мертвого ныне мира был почти десяток действующих врат. Ближайшая точка соприкосновения с ним была на расстоянии нескольких миров, ни в одном из которых я не была, так что оставалось надеяться на чудо, чтобы успеть сделать все до конца последнего дня Сонной луны.