Чтение онлайн

— Не понял!?

Женщина на заднем сиденье совершенно точно не была Саймоном! Кэб повернул и скрылся за ближайшим углом, а я отпустил рукоять кинжала и со скоростью гончей бросился следом. Повернул за угол и увидел, как одинаковые кэбы поворачивают в разные стороны.

Который!?

Я рванул рукоять кинжала из кармана куртки, но не успел, машины скрылись из виду.

— Проклятье! — в сердцах выругался я и только сейчас заметил в трех метрах перед собой ошарашенного мальца-Кепку. Паренек держал в руках вчерашний кошель. Очевидно, тащил добычу в «Комод» по приказу старшего. — О!? — я указал на мелкого кинжалом. — Замри, — но шпаненок попался непослушный. Он круто развернулся и дал стрекача! — Стоять! — рявкнул я и понесся следом.

Никогда мне еще не попадались столь быстрые дети. При всей моей физической подготовке, тренировочных издевательствах деда, я догнал его только через три квартала, но и тут малыш заорал: "Эйли!" И юркнул за спину невысокой девицы с корзиной. Я едва с ног ее не сбил.

— Прошу прощения, леди, мне нужен этот воришка! — Я вновь указал на перепуганного Кепку кинжалом.

— И что вы собрались с ним делать?! — грозно спросила девица, ничуть не испугавшись стали, что я забыл спрятать в суматохе. Ее тон немного меня отрезвил.

Я глянул на кинжал, понял, что она имеет в виду и рассмеялся.

— Простите, это случайность. — Я сунул его обратно под куртку. — Так лучше?

— Натан, отдай ему то, что стянул! — все так же грозно приказала девица.

А она симпатичная. Милое личико, вздернутый носик и длинная черная коса на плече.

— Но я ничего не воровал! — пискнул малыш.

Девушка грозно оглянулась.

— Правда! — возмутился кепка.

— Тогда почему вы за ним гнались?

— Есть за что. Правда, Кепка? — спросил я.

Малыш спрятался от моего взгляда за спину девушки.

— Либо говорите, либо уходите.

— Девушка, милая, — начал злится я, — а что вы сделаете? Констебля позовете? Так у вашего воришки полный кошель чужих драгоценностей.

Натан-Кепка съежился под суровым взглядом девушки и неловко спрятал кошель за спину.

— Зачем констебля, — сказала девушка. — Я и сама справлюсь.

Ее глаза полыхнули оранжевым. Девушка решительно сунула корзину в руки Кепки и одним движением сорвала с себя юбку. Прежде чем грязные мысли провели аналогию с борделем, я увидел серые мужские штаны и походные ботинки на высокой шнуровке. А симпатичные ножки, крепкие… Это еще чай говорит или уже я?

Я сделал два шага назад. Драка с перевертышем в мои планы не входила… Но девушка молода. На вид моего возраста либо младше. Именно в этом возрасте слияние с духом и происходит. На полное раскрытие потенциала уходит еще лет пять-десять, но первый год они пьянеют от силы, пока кто-то на место не поставит. Меня дед пару раз использовал для этого. Но тогда я готовился, изучал повадки противника. Сейчас бой будет вслепую. Отступить я не могу, нельзя показать слабину. Пока я у мелкого определенный авторитет имею, того рода что автоматически делает его послушнее.

Эх, не отхватить бы сверх меры!

Прежде всего, я обратился к корунду в кольце каменной кожи. Я сунул руку в сумку и под пристальным взглядом девушки вытащил оттуда пробирку с зельем. Она позволила мне вытащить зубами пробку и опрокинуть содержимое в рот. Зря. Надо было сразу бить.

Боевой коктейль мгновенно разогнал кровь и взбодрил нервную систему. В ушах неприятно зашумело. Мгновение, и это прошло, организм адаптировался.

— Предлагаю отступить, — предложил я севшим голосом.

Вот теперь девушка поняла, что затянула с реакцией на мои действия и атаковала. В свою защиту скажу, что такого приема еще ни разу не видел. Девушка подпрыгнула, сжалась как пружина и резко ударила меня обеими ногами в грудь, выпрямившись практически параллельно земле. Меня сбило на землю и протащило метра три по тротуару.

Проклятье, я каменную кожу с неожиданности потратил, зато она здорово смягчила удар. Пули Саймона больнее били.

Девушка тоже приземлилась неудачно — на пятую точку, и выглядела при этом крайне удивленно. На ногах я оказался раньше, мгновенно сблизился. Она еще только подымалась, я ударил ногой в солнечное сплетение. Попал ниже, но девушку все равно снесло. Хорошо, что племяшка Салли заранее выбила из моей головы стереотипы о женской слабости. Иначе валяться на тротуаре пришлось бы мне.

Противница попыталась встать, но я снова сблизился и ударил ее в солнечное — физическое отражение Духовного сердца. На этот раз попал. Девушка хрюкнула и скрутилась в позу эмбриона. Тут же раздались полицейские свистки. Два констебля в высоких шлемах с дубинками в руках спешили в мою сторону.

Замечательно, проклятье! Не могли раньше явиться?

Я бросил беглый взгляд на Кепку и заметил, что мелкий вновь улепетывает, оставив на тротуаре корзину и юбку девушки.

— Стоять! — крикнул я, дернулся следом. Блин, констебли… — Держи вора, — крикнул я, указывая на мальчишку, но полицейские меня проигнорировали.

— Мордой в пол, быстро! — приказал подоспевший коп с пышными как щетка усами. — Не то… — он угрожающе взмахнул дубинкой.

— Повежливее, уважаемый, — ответил я. Боевой коктейль еще бурлил в крови, как и злость с досадой, и это вылилось неуместным раздражением. — Не то затолкаю эту дубинку тебе в глотку по самую рукоять! Леди-перевертыш ударила первой. Это я здесь пострадавшая сторона. Кроме того, вы упустили воришку, за которым я гнался. Так что, всех святых ради, повежливей!

Констебли опешили от моей отповеди, но я убегать не собирался, и это сбило их с толку, заставило неуверенно переглянуться. Впрочем, я собирался быть паинькой. Добавлять полицию в список врагов — плохая идея. Меньше чем через час зелье отпустит, и я получу страшный откат в виде серьезной слабости. Надо попытаться уладить происшествие до того, как это случится.

— Свидетели сейчас разбегутся! — напомнил я.

Тот, что грозил мне дубинкой, кивнул другому, мол: займись. А сам обратился ко мне.

— Вы, это, извините, сэр, не разобрались сгоряча.

— Бывает, — смилостивился я. А вот констебль меня жалеть не стал.

— Пройдемте в участок, пожалуйста. И вы мисс. — Усатый поставил оклемавшуюся девушку на ноги. — Вы же не будете сопротивляться?

Девушка отрицательно качнула головой.

— Вот и ладно, — заключил констебль и крикнул младшему напарнику. — Джонни, если показания сойдутся — троих хватит. Пойдемте мисс.

Пришибленная девушка на автомате двинулась следом за полицейским.

— Момент! — вспомнил я и подхватил корзину с юбкой. — Это ее.

Пока мы шагали, я хотел изложить свою версию произошедшего. Пришибленность девушки была мне на руку, более того я хотел воспользоваться ее состоянием, как бы это пошло не звучало, и выбить подтверждение своих слов, но помешал констебль, заявивший, что опрос сторон должен проводится независимо. Хорошо еще, что полицейский участок Пабсета обнаружился буквально в четырех кварталах.