Чтение онлайн

— Я вызову такси! — вскинулась Эйли.

— Замри, — приказал я, машинально направив ствол на девушку. — Ой, прости. Просто задумайся, если вы заберете Кепку, умереть придется кому-то из банды Горбуна.

— Да хоть всем! — рявкнул Кастет.

— Только если так, потому что тебе они этого не простят. Рано или поздно тебя с братом грохнут.

— Да пусть…

— Вырублю! — пригрозил я, а повернувшись к девушкам, добавил, — У вашего друга мозги отключены. Но вы-то понимаете что делаете? Заберете Кепку и кровь следующей жертвы будет на ваших руках.

— По-другому на них будет кровь Натана! — горячо возразила Эйли.

Финелла ее осадила, положив руку на плечо.

— У тебя есть конструктивные предложения?

— Поймать ублюдка. Эта клетка — идеальное место для засады, зверь приучен ходить к ней за добычей и не ждет подвоха. Нечто подобное я уже проворачивал.

— И много монстров ты убил? — с вызовом спросил Кастет. Ему было глубоко плевать на мои мотивы и чужие жизни. Все, чего он хотел — спасти брата.

Вопрос был из тех, что не отвертишься. Не тот момент. Девушки колебались, а я предлагал сомнительную авантюру, сам не до конца понимая, зачем мне это. Ну ладно, пускай было немного моей вины в том, что Кепка забрел на чужую территорию, но что толкает меня на охоту? Я ведь всегда осторожен, дед постоянно сетовал что излишне. А может в том и дело? В лесу я всегда знал, что за мной приглядывают и в критичный момент придут на помощь. А здесь…

Возможно. Все возможно, но пора отвечать. Сам я не справлюсь, нужно прикрытие.

— Вампир, — вздохнул я. — У меня отличное образование по этой теме, с десяток охот на сильного лесного зверя, но там меня прикрывали старшие. Город мне не привычен и, если брать его зверей, я убил одного новообращенного вампира.

Вампира, что раньше приходился мне родным дедом. Но это я не произнесу в голос.

— Это… — сказала Финелла, — на одного вампира больше, чем у нас.

На некоторое время повисла неловкая тишина.

— Ладно, — сказал Кастет. — Давай, могучий охотник, говори, что делать!

— Прежде всего — обсудить цену. Чем ты готов заплатить за жизнь брата.

— Да мы просто сейчас можем пойти и забрать его оттуда! — вспылил Кастет, но на расстояние удара не приблизился.

— Они, — указал я на девушек, — да. А ты можешь только просить помощи.

— Мы поможем! — с презрением высказалась Эйли. Для нее я снова превратился в жадную скотину.

— Сегодня ты уже помогла, и оказалась в полицейском участке, твоя подруга тоже помогла и едва не начала войну. В результате вы повесили на себя чужие долги, а тот, кто должен их оплачивать, даже не знает о вашем благородстве. Для него все прошло даром, и теперь он тянет вас еще дальше в болото. Идите, заберите Кепку, и, возможно, через недельку какой-то беспризорник пырнет вас на улице ржавым отравленным клинком. Есть несколько дешевых, но от того не менее действенных составов.

— Это о чем вы говорите, что еще за долги? — вскинулся Кастет.

— А ты разве расплатился со мной за то нападение? Девушки оплатили твой долг.

— А ведь он прав, — неожиданно поддержала меня Финелла. — Ты вечно втягиваешь Эйли в неприятности. Хочешь спасти брата — завяжи с криминалом! Вот наша цена.

— Вспышка! — возмутилась подруга.

— Коза, так будет честно!

— А жить нам на что?! Или предлагаешь в приют вернуться?

— Найди честную работу. Доккеры с тринадцати трудятся!

— И подыхают к сорока.

— В трущобах и до тридцати не доживают! — парировала Финелла.

— Хрен с вами, завяжу. Довольны?!

— Я не шучу, Клинт. От этого слова ты не отвертишься, я прослежу!

— Да понял я! Ну а ты, охотник, мать твою…

Я сделал резкий шаг и врезал Кастету под солнечное, от чего тот повалился на землю.

— Мама моя была прекрасной женщиной. Напоминаю, это ты просишь об одолжении, гонор и ругательства сейчас совершенно неуместны.

— Я понял…, сэр. Что вы желаете за свою помощь?

— Ответную услугу. Соизмеримую той что окажу я. Обещаю реально оценивать твои силы и возможности.

— Не понял, — признался Кастет.

— Возможно это не последняя моя охота в Фарнелле.

— Нет! — в один голос запротестовали девушки.

Кастет согласился. А куда ему было деваться. Девушки снова смотрели на меня волком, но дед говорил, что жизнь стоит ровно столько, сколько за нее дают. Эта плата нужна мне в той же мере, что и Кастету.

— Отлично, — кивнул я. — Учитывай, обмана я не прощу, а охочусь… Да ты и сам увидишь. Давайте переместимся в дом и заварим чаю, многое обсудить надо. Не суетись! — прикрикнул я на открывшего рот Кастета. — Время к закату еще есть.

Чаем я попросил заняться Финеллу, а Эйли сказал звонить старухе Вилкокс и договорится об аренде дома на ближайший месяц. Пока девушки занимались, расспросил Кастета о базе Горбуна, а девушек об их умениях. Понятно, всего они мне не рассказали, но Финелла сообщила, что умело швыряется огнем, предпочитая обычные фаерболы, но может и концентрированным копьем ударить. Ее огненные щиты прекрасно противостояли магическим атакам, но слабы против физических. Крупная пистолетная пуля пробивала их в половине случаев. Эйли, как и всякий перевертыш, обладала повышенной регенерацией, отличным слухом и реакцией. Ее духом была не коза, а косуля, что добавляло девушке скорости на коротких дистанциях и позволяло без разбега перепрыгивать четырехметровый забор. Удар ногой у нее был убийственным. Кастет ничем подобным похвастаться не мог, но для подворотен он был приличным бойцом.

Чай был разлит, Эйли раздобыла мне пару листов и карандаш, а Кастет помог нарисовать схему квартала.

— Прежде всего, надо подумать о путях и способе отхода.

— Можно подвалами, они сквозные, — предложил Кастет.

— Как вариант, но я не о том. Возможны травмы и ранения. Нужен транспорт.

— Лошадь, повозка?

— Лошади меня боятся, да и зверя могут испугаться. Как там вашего дружка… Талбот? Его кэб сойдет.

— Он не согласится.

— Плевать. Хотя… Считаешь, мне лучше самому с ним поговорить?

— Да!

— Займемся сразу после планировки. Клетка большая? Я помещусь?

— Тесновато будет. Старый позорный птичник, что на столбах вешали.

— Плохо, клетка нужна большая. Есть идеи, где взять?

Спрашивал я больше для проработки. Запирать себя в клетку вместо приманки было рисковым вариантом. Метка, будь одна неладна, могла сорвать весь план. Черт его знает, что это за зверь и какая у него чувствительность к эфирным следам.

— В зоопарке? — неожиданно подала идею Эйли.

— Так тебе просто и одолжили, — хмыкнула Финелла.

— Можно купить… — произнес я, прикидывая сколько времени займет и во сколько обойдется покупка с транспортировкой. — Н-нет, слишком заметно. — Я вернулся к рисунку. Дом, окружавший дворик с клеткой был построен буквой «П». Что-то вроде того проулка, где Кастет со своей бандой пытался меня зажать. — Изобрази дороги и дома, — попросил я.

Кастет быстро накарябал линии и квадраты. Я выбрал тот, что был напротив двора через улицу и спросил,