Чтение онлайн

Однако сила является воплощением того, чего от неё ждёт её владелец. Потому, экспериментировать с различными её проявлениями будет полезно в любом случае".

Шейрату оторвался от книги и задумчиво посмотрел на скрывающие его кроны деревьев. Он напитал её кровью барана, что сумел выловить из стада. Демон с интересом бросил взгляд на труп рядом с собой. Он вспомнил про свои эксперименты, которые проводил с силой друидизма. Если бы кто-то узнал об этом ранее, его сочли бы безумцем. Никто до него не пытался оживить мёртвую материю. Тем не менее, демон, ещё будучи юношей, сумел сделать это с растениями и использовал в дальнейшем. Любого другого на его месте передёрнуло бы от одной такой мысли - идти вопреки природе и её законам. Но Шейрату часто готов был рисковать во имя получения необходимых ему знаний. Именно потому он сейчас сидел здесь и был тем, кем был.

Заставить мёртвое дерево подумать, что оно живое, было сложно, уговорить его сделать что-то по воле заклинателя - ещё сложнее. Обычно этот процесс сопровождался безумной мигренью. Но теперь Шейрату не друид. И рамки его возможностей расширились. Зачем ему использовать растения? Он демон, ему подвластны разумы живых. Может он сумеет обмануть и их?

Тем более что сейчас ему необходимы были рекруты. Он давно уже почувствовал преследование. Эльфийский отряд настойчиво двигался по его следам, перемещаясь исключительно ночью. У беглеца были свои планы, скрываться от кого-то в них не входило. Ему представился шанс опробовать силы, которые он получил. Мёртвые животные были неплохи в бою, но демону хотелось испытать что-то более совершенное.

Шейрату тащил через лес два кокона из корней. В них были пленены парень и девушка, поражённые мощным параличом. Для эксперимента они нужны были ему живыми.

Он принёс тела на большую поляну, посреди которой находился небольшой каменный грот. Видимо, ранее это место принадлежало разбойникам, где они могли складывать свою добычу, так как в нём были небольшие отверстия для освещения и циркуляции воздуха. Также можно было найти какой-то старый хлам, преимущественно железные цепи и крюки. Эти атрибуты привлекали демона больше всего, они могли ему пригодиться.

Но он не стал заносить внутрь своих жертв, лишь заставил значительно потемневшие корни освободить пленников. Природа ещё была ему подвластна, но заклинания трансформировались в нечто иное. Разрушение, словно паразит, пыталось поглотить способности друида, поражая в первую очередь призываемые им растения. Видимо, оно не терпело подобной конкуренции, или же сама сила друидизма не желала подобного родства. В любом случае, это было уже не важно. От пути приверженца природы Шейрату готов был отказаться, стать полноценным и могущественным демоном, потому подобная потеря для него не была значительной. Сейчас основной задачей было выяснить, на что же он стал способен.

Глаза пленников бешено метались, осматривая местность и своего мучителя. Пойманные в ловушку, люди пытались понять, чего же хочет от них это чудовище. Он достал свой клинок, приблизился к парню и стал прислушиваться, использовать свои способности. Поток мыслей пульсировал от испытуемого, тошнотворное ощущение животного страха, одновременно противное и опьяняющее, но демона интересовало не это. Главное, что он чувствовал этот сгусток силы. Он замахнулся и вонзил кинжал в грудь человеку. На секунду его оглушил безумный крик, внутренняя агония. Всё тело парня выпрямилось, мышцы начали дрожать, боль отражалась конвульсиями. Убийца лишь прильнул к уху жертвы и стал нашёптывать, он не хотел упустить той мельчайшей пульсации мозга, которая заставляла тело жить.

Оно обмякло, дрожь прекратилась, изо рта убитого пошла пена. Шейрату был слегка разочарован, пульсация утихала, парень просто умирал, не проявив того результата, которого ожидал демон. И в тот самый момент, когда сердце остановилось, человек вдруг открыл глаза. Словно завороженный он поднялся на ноги и покорно остановился перед своим создателем. У него не было абсолютно никаких мыслей кроме одной - что он должен служить своему господину. Тот удовлетворённо улыбнулся, его ужасающий эксперимент удался. Действительно, силу можно было преобразовывать по разному, находить новые пути использования, трансформировать по своему желанию. Даже заставить мёртвую оболочку снова подняться на ноги и идти вперёд, абсолютно подвластную воле своего повелителя. Всё удалось, как и раньше, его попытки не прошли даром. Это казалось Шейрату более совершенным, чем постоянно жаждущие плоти войска отродий, которые пусть и были одержимы волей своего господина, но чувствовали боль и могли дрогнуть. Мертвецы никогда не могли отступить, лишь тогда, когда движущая их сила окончательно покинет их тела.

Демон задумчиво посмотрел на ещё живую пленницу. Его успех порождал лишь ещё больше вопросов, которые ему необходимо было выяснить, а для этого ему нужны были ресурсы. Но с новыми слугами всё значительно упрощалось. Кроме того он был готов к встрече.

Эльфы бесшумно пробирались по лесу, сокрытые в сумраке. Они сохраняли молчание, не выдавая своего присутствия. Отряд из 15 бойцов был послан вдогонку новоиспечённому демону, сумевшему обхитрить своих союзников и похитить могущественный артефакт. Как пояснили в руководстве, реликвия представляла собой книгу, которую необходимо было вернуть для дальнейшего изучения. Перехватить предателя любой ценой и уничтожить было первостепенной задачей.

Однако всё оказалось не так просто. Члены отряда прошли не одно сражение с последователями Богов Тьмы. Они знали, что можно ожидать чего угодно - засад, полчищ врагов, но здесь было просто преследование. Он удалялся всё дальше и дальше, пересёк опасную черту - земли людей, - и укрылся там. Волнение начало нарастать, эльфы осознавали - предатель знает, что делает. Сейчас он ослепил друидов, ослабил их настолько, насколько было возможно. Они ушли от родной природы, эти места не хотели им поддаваться. Оставалось полагаться лишь на колдунов, что как ищейки продолжали выискивать следы демона.

– Байзен, - услышал один из эльфов тихий шёпот и остановился. Жрица из его отряда подкралась к нему, не создавая лишнего шума.

– Релит, что-то случилось?
– беспокойство слышалось в его словах, даже при том, что их было едва слышно.

– Может, нам тоже стоило отправиться в Храм Льда? Как отряд Мозуса? Чем дальше мы идём, тем больше я думаю, что движемся в ловушку.

– Мы расставим сети сами и не попадёмся в чужие, - твёрдо заявил он, может, слишком громко на одно мгновение. Потому их резко оборвал шорох неподалёку. Байзен с опаской оглянулся и щёлкнул пальцами. Повинуясь условному сигналу, остальные остановились, вслушиваясь в полуночные шумы.

Полная тишина. Может, это были обитатели лесов, вышедшие на охоту?

– Я не чувствую никого поблизости, - с ужасом прошептала Релит, схватившись за руку Базена.
– Но эти звуки. Кто-то совсем рядом.

Они стояли, продолжая прислушиваться, пытаясь выловить из сумеречного сгустка черноты хоть какое-то движение, что-то, чего здесь быть не должно.

– Чувствую, - внезапно встрепенулась девушка.
– Приближается что-то живое.

– Точно он?
– командир был не настроен поднимать лишний шум из-за какого-то заплутавшего животного.

– Крупное и движется быстро. Идёт точно к нам.

– Откуда?

Она не успела договорить. Противный жужжащий звук обрушился на них волной, разрывая барабанные перепонки. Байзен не мог сказать, вскрикнул он или нет, он ничего не слышал, кроме этого безумного скрежета. Похоже, они все раскрыли свои позиции. Сомнений не осталось - это демон, и он владеет силой подчинения. Теперь нужно лишь одолеть его, как и всех его предшественников до этого. Но как, если они все не способны подняться с колен из-за этого невыносимого звука?