Чтение онлайн

Тиадрам и Кайла были примерно на одном уровне подготовки, и так же быстро оба уставали. Через два часа постоянных сражений, все время находясь в движении, весь их отряд заметно ослаб, и уже не мог открыто бросаться на врага в таком состоянии, даже при поддержке товарищей с территорий по соседству. Все вместе вздыхая и внимательно осматриваясь, они решили сделать привал на очередной полянке впереди, где тела монстров уже остывали, и рядом с которой еще наверняка сражались их недавно прошедшие мимо товарищи. Им было не на чем отдыхать, и только у одного из Демонов была в специальном мешке еда. Убедившись, что живых монстров в округе уже нет, они только устало упали на землю, для удобства найдя для себя места с травой, утоптанной помягче, а то и вовсе садясь на мертвые туши монстров с мягкой шерстью, что была, конечно, не такой уж мягкой по крайней мере после боев, но все же мягче голой изрытой земли.

— Фууууух. — буквально свалился на землю перед уже медленно садящейся на траву Кайлой Тиадрам. — Давненько я так не развлекался.

— Нога не болит? — обратила внимание на разодранные на икре штаны друга Кайла, теперь окончательно устраиваясь на траве поудобнее.

— За меня не переживай. Что с твоей ногой? Тебя же гиперим за нее швырял.

— Какое-то время плохо работала. Сам видел, как я сторонилась боев.

— Да, я как раз об этом переживал.

— Я заметила. Только в бою с монстрами нужно следить не за товарищами, а за собой. — покачала головой и пальцем она.

— Я пошел сюда только за тобой, знаешь ли.

Кайла вздохнула, пусть и уже веселее, явно улыбкой еще пытаясь немного скрыть собственное смущение, все время общения с другом напоминая себе, что он ей именно друг, и пока им рано думать о чем-то большем. По крайней мере до посещения Эмонсена.

— Знаешь, кем был тот наемник, который спас меня от гиперима? — вдруг сам постарался сменить тему от природы нерешительный Тиадрам.

— Мицерн то? Я слышала о нем. — кивнула Кайла. — Главное, никогда не вспоминай перед ним, что он тебя спас. Девочки с запада говорят, что он оооочень дорого берет за чужие спасения. И не деньгами.

— А с меня то он чего может требовать?

— Он бы что-нибудь придумал. — уже начала протирать лоб рукавом своей черной толстой тканной формы она.

Небольшими группами по той поляне разбились и отдыхали воины. Они болтали тут и там о самых разных вещах, но чаще всего связанных с битвой, довольно громко и радостно обсуждая убийства тех или иных монстров, или обсуждая даже новые виды таковых, которых они встретили в этом Лесу впервые, и которых, столетия назад, на Западе просто еще не было. Квартирмейстер одного из отрядов, с которыми слился отряд Кайлы, ходил между собраниями товарищей с большим мешком в руках, там присаживаясь перед ними на одно колено, каждый раз заглядывая в мешок с таким лицом, как будто видел его содержимое впервые. Он выкладывал товарищам еду, спрашивал о их состоянии, некоторым даже выдавая из того же мешка бинты, наиболее полезные для воинов-октолимов ввиду от природы высокой регенерации внутренних тканей. Именно октолимами была большая часть Демонов, и то не было случайностью. В отличии от текущих носителей окто, люди прошлого получали свои способности напрямую от своих командиров. Мало кто сейчас хотя бы знал об этом, и уже не было в живых никого, кто знал, как это происходило. Секреты наделения окто людей были утеряны те же столетия назад вместе с трагичной гибелью Верховного Властителя людей Ниса от руки монстра Вильфеоренамы. После него к подобным методам никто не прибегал, да и не обладал для того подходящей силой.

— Запасы не велики, но перекусить есть чем. — вдруг объявился уже рядом с Кайлой и Тиадрамом тот же квартирмейстер со старым и усталым лицом под рогатым жутким шлемом.

— Ах, да. — чуть перепугавшись от внезапного появления товарища уже на одном колене перед собой справа, принялась разглядывать содержимое мешка Кайла.

Тиадрам, по-видимому, предпочел полностью довериться выбору подруги.

— Это…мясо? — неуверенно указала вглубь огромного мешка Кайла.

— Это мерния. — уверенно кивнул квартирмейстер.

— Кто?

— Мясо это, мясо.

— Такого куска нам хватит пока, спасибо. — легко улыбаясь, вытащила нечто вроде зеленоватого окорока из мешка Кайла.

— Приятного аппетита. — резко подхватил мешок за завязки мужчина, так же, с шелестом травы, без промедления поднимаясь на ноги и уходя к другому собранию воинов совсем рядом, буквально в пяти метрах от Кайлы и Тиадрама.

Перекус длился не слишком долго, и почти никто из воинов еще не успел как следует проголодаться за последние часы — все они уже успели как следует наесться перед выходом из Синокина, где им, за четыре часа перед выходом на улицы Ренбира, их старые товарищи с поверхности устроили немалый пир в честь возвращения героев в привычный строй. Алкоголь, столы с едой, с алкоголем, множество интересных историй из нового времени, в купе с употреблением алкоголя, быстро поставили их на ноги, пусть и едва не свалили с них сразу под действием…алкоголя. Пиры Демонов всегда отличались несомым собой немалым шумом и насыщенностью самыми разными активностями. В древние времена на пирах одинаково лились пиво и кровь, и бои часто устраивали даже пьяные Боги, наиболее частыми зачинщиками среди которых были Бог Тьмы Гедыр, Бог Света Альберт, и Архей людей Корть. Если бои начинал Корть — в полет отправлялись не только люди, но и столы, стулья, а иногда и оружие. Сам же Корть отправлялся в полет лишь тогда, когда к его веселью присоединялся не менее веселый брат, Архей людей Мерсер, и их не приходил успокаивать другой брат, Архей людей Дума. То, что происходило в Синокине совсем недавно, не было похоже на те старые пиры, ибо после долгой заморозки Демоны едва доносили до ртов кубки, и разум их был все еще слаб после пробуждения. Все равно, мысли о том, что их все-таки вернули в строй после стольких лет, что враг снова стоял у их порога, и что для последней войны с ними люди всего мира снова объединялись, как когда-то, собирая одну огромную и могущественную армию, сами подогревали в них кровь и жажду битву. Они были рады тогда, и продолжали радоваться сейчас. Чего еще могли желать старые воины, как ни доброй драки?

— Назад! — резко вскочил с ног и отскочил назад с виду молодой и серьезный Демон у самого края поляны, около стены деревьев.

С двоящимся в голове криком, похожим на плачь, впереди показались несколько едва различимых в солнечном свете за густыми елками силуэта неизвестных, но весьма крупных монстров. Отдых был уже окончен, и все воины также резко вскочили со своих мест, заливая поляну лязгами доставаемых из ножен мечей, скрипом натягиваемых тетив луков. Квартирмейстер был недалеко от того места, и резко побежал прочь, слишком занятый завязыванием мешка потуже, чтобы в пути или бою его содержимое не вывалилось с его спины. Все воины сорвались с места, образовав полукруг позади Кайлы и Тиадрама, куда те и сами мгновенно перескочили, готовясь лоб в лоб встречать любого противника, которого им все-таки принес из, как они думали, безопасной зоны, Лес.

Оружие в их руках чуть задрожало, когда монстры, все еще достаточно тихо пробираясь к постою своих жертв, вышли из-за деревьев, в количестве примерно пяти особей поочередно ступая на поляну, одним своим видом нагоняя на уже знакомых с ними людей легкую дрожь. Прямоходящие карлики, объятые толстым хитиновым панцирем, с мерцающим белым рогом на лбу, внешними чертами напоминающие людей, но с огромными монстроподобными лапами. Сики, известные своими способностями контроля сознания людей, из специальных желез которых и делались людьми приспособления, названные винхорью. Они стояли там, всего четыре сика, по бокам от стоящего по центру, явно контролировавшего «братьев своих меньших», также прямоходящего и еще больше похожего на человека Малыша. Те монстры, что завлекали путников в свои логова детским плачем, сами принимая облик ребенка, в сущности своей были кровожадными воинами ардов, затерявшихся в мире по личному приказу Хемирнира с завершением Первой Войны. Разумные монстры, и, пожалуй, самые опасные среди ардов всего мира, они были настолько сильны, что могли в одиночку меряться силами с Гротвалами и драконами. Теперь они стояли перед самым собранием уже готовых если не атаковать чудовищ, то хотя бы защищаться от их атак Демонов. Даже Кайле, за время ее путешествий, не приходилось лично сталкиваться с сиками и Малышами, тем более учитывая, насколько редки они были. Это должен был быть тяжелый бой, что все воины, как и сами монстры, прекрасно понимали. Но никто из них даже не думал отступать — они считали это позором, и именно от похожих мыслей тряслись руки Демонов. Они не были напуганы, и лишь с азартом и волнением предвкушали битву, так кстати прервавшую их слишком затянувшийся привал.

— Никакой пощады! — резко крикнул Тиадрам, крестом занеся над собой мечи, стараясь сам воодушевить воинов для начала наступления, тут же воодушевив тем и себя, резким движением оружия ударив в сторону монстров волной Красного Пламени.

Со взрывом металлического треска легкая дрожь покинула тела воинов, и яркая красная вспышка залила всю поляну впереди них, едва не залив собой и монстров, успевших только в последний момент сорваться с места, и уклониться от смертоносной силы, что даже они для себя посчитали опасной. С чем-то вроде смеха, смешанного с рыком, тяжелые и грузные сики обступили атаку Тиадрама сбоку, ударив уже также сорвавшихся с места Демонов по диагонали в лоб. Взрывом самого разного окто, вспышками самых разных цветом, с криками и лязгами оружия по твердым панцирям и лапам монстров они вступили в новую схватку, которых было встречено Демонами уже немало, но каждая из которых снова и снова зажигала их глаза, заставляла дрожать и ликовать их сердца. Все-таки выполнив свой план, и произведя впечатление, главным образом, на Кайлу, Тиадрам сам бросился на Малыша впереди, что, очевидно, по жесту и крику юноши, расценил его командиром сил неприятеля, и потому сам решил, в первую очередь, заняться именно его уничтожением.

Пусть Тиадрам использовал окто для усиления своих мечей, они все еще были для него немного тяжелы, и он не слишком ловко и быстро ими махал, хоть даже так почти не давал врагу возможности для контратаки. Малыш отскакивал назад от атак тех мечей, затем выстреливая чем-то вроде острых металлических шариков из своих рук с множеством жутких отверстий, что Тиадраму было крайне тяжело блокировать, и он все время старался принимать эти атаки на защищавшее его слоем по всему телу Красное Пламя. Но его силы уходили слишком быстро, и он не мог затягивать схватку с этим монстром надолго. Понимая состояние друга, уже успев лично срубить одному из сиков рядом голову своим Зеленым Пламенем, Кайла подскочила к Малышу сзади, ударив его в самую спину, но случайно так до нее и не достав из-за внезапного маневра уклонения противника. Он резко развернулся на месте, длинными когтями из камня Сколы, составлявшего его скелет, попытавшись достать еще не закончившую атаку девушку, чего та избежала только с помощью окто, сама, резко переместившись чуть назад, давая время для атаки Тиадраму. Тот, к сожалению, маневра подруги не понял, и не успел вовремя ударить Малыша в уже отрывшуюся перед ним точно для атаки спину монстра. Кайла успела отреагировать на эту задержку друга, и сама контратаковала монстра, заряженным Зеленым Пламенем мечом в рывке ударив того в самую грудь, на что, правда не вовремя, отреагировал и Тиадрам. Оба они наскочили на монстра почти одновременно, и тот не видел противника за спиной, заранее решив, что тот струсил, и решил оставить его убийство на товарища впереди. Он одним ловким, но тяжелым и грузным, прыжком отскочил от Кайлы назад, случайно толкнув спиной уже готового атаковать Тиадрама, так сбив его атаку, и, заодно, уклонившись от удара девушки. Ситуация была патовая — Тиадрам был временно ошеломлен, прижатый животом к спине монстра, а Кайла открылась для удара, не рассчитав силы, заранее надеясь оттеснить монстра под удар друга, который маневра не только не понял, но и полностью его сорвал.

Гибким движением всего тела ударив ногой Тиадрама сзади в живот, вытянувшись всем телом вперед с вытянутой назад ногой, монстр ткнул когтями Кайлу в самое лицо. Девушка успела уйти от когтей полуприседом, но Тиадраму повезло меньше, и от удара он вполне серьезно отлетел назад, даже с тяжелым и болезненным хрипом почувствовав теперь хруст своих собственных ребер под не слишком плотной курткой. Кайла понимала, что не успеет атаковать чудовище снизу, ибо у того была слишком удобная стойка для нанесения рубящего удара когтями вниз, и он почти мгновенно ей для того воспользовался. Кувырком она заскочила под левый бок Малыша, но ее меч лязгнул о его когти, которыми он продолжал активно, будто судорожно, махать, нанося более чем точные удары, и идеально защищаясь от атак опытной воительницы Кайлы. Еще несколько уже его ударов девушка отразила мечом всего за две секунды, едва не теряя равновесия от его силы, постоянно пятясь назад и отскакивая на небольшие расстояния. Если бы она пропустила хоть один удар, все последующие атаки за мгновение превратили бы ее в фарш, и это она прекрасно понимала. Зеленое Пламя на мече почти не повреждало когтей из Сколы монстра, и у нее не было возможности отступить с его помощью подальше — у нее просто не было возможности думать о чем-то кроме блока этих атак. Тем более, рано или поздно монстр должен был оттеснить ее к прочим воинам, еще продолжающим бой с сиками. Вряд ли они, в тот момент, имели возможность ей помочь, не подставив ее, да и себя самих, под атаку карликов. Решение проблемы пришло к девушке по небу само по себе и довольно внезапно, приземлившись за самой спиной противника, одним своим появлением на поле боя вынудив монстра остановить бой с Кайлой, дабы не попасть так под атаку нового противника сзади, что и внутренней аурой был явно сильнее, и веяло от которого особенно неприятной для ардов энергией их более совершенных и опасных собратьев — Хемир.