Чтение онлайн

– Ты перережешь ей горло или так и будешь сидеть идиотом?

Горностай круто развернулся, распахивая в ошеломлении глаза.

В столбе света стоял второй Эльяс, только порядком постаревший. Длинные белые волосы спускались ему до середины спины, борода лежала на груди, белая холеная кожа покрылась морщинами и коричневатыми старческими пятнами.

– А ты не слишком спешил, - брюзгливо произнес второй Эльяс, рассержено топнув ногой, - Я знал, что мои потомки идиоты, но чтобы столько лет разгадывать простую задачку. Я же успел состариться! Хорошо еще, что в Вамоне время идет по-другому!

– Найсал?
– ахнула я.

– А ты, надо полагать, кровь Дуэрна?
– холодные блеклые глаза Найсала равнодушно остановились на мне и вновь вернулись к Эльясу, - Тебе надо ее убить.

– Почему?
– разлепил губы Горностай. У него был потрясенный взгляд человека, поутру обнаружившего в своей постели змею.

– Потому что она - Дуэрн, тупица! Она - хранитель Холхары. Она здесь на страже Врат, понимаешь? Кого хочу - пускаю, кого не хочу... Убьешь ее - сам станешь Хранителем Врат.

– Так она может тебя не пустить?
– неожиданно осклабился Эльяс, сидя на полу.

– Дай мне руку, - свирепо затребовал Найсал, - я не могу без помощи извне переступить черту.

– А как ты там оказался?
– подозрительно спросил Эльяс, ни на палец не сдвинувшись с места.

– Как, как... Прошел и все, - Найсал топтался в круге света и начинал прилично нервничать.

– Расскажи, - улыбнулась я, - может, тогда я и впущу тебя.

Забавно, я и понятия не имела, что это значило - впущу, не впущу. Я стояла, прижавшись спиной к Палладу, его руки защищающе обвивали меня. Мне было спокойно и безопасно. И я была жива. Этого пока было вполне достаточно для человека, еще несколько минут назад приговоренного к смерти.

– Э-э...

– Начни с Дуэрна.

– Дуэрн?
– слегка удивился Найсал и пожал плечами, - Лет пятьсот назад, когда кийф Рубейт Се'заан нашел эти Врата и впервые попал в наш мир... Это ведь и мой мир, не забывайте... Так вот, Рубейт Се'заан тогда много начудил здесь. Империй насоздавал, родичей пригласил, в общем, веселился вовсю. Наши легенды описывают, что это был Век Тьмы, и думаю, они не врут. За глупым разгульным кийфом посылали стражей Вамона, да без толку. Тогда вызвался сам Дуэрн Вад'Кюн, легендарный страж, которого в Вамоне весьма почитают... почитали... Э-э-э, Дуэрн притащил Рубейта в Вамон, как нашкодившего мальчишку, но никто не ожидал, что он сам решит вернуться. Там до сих пор никто не знает, почему Дуэрн остался здесь, в нашем мире. Он говорил, что останется охранять Врата от таких, как разгильдяй Рубейт, но я полагаю, из-за женщины. Они поселились здесь, у Врат, которые потом назвали Холхарой, что означает по-вамонски "путь домой", а их дети унаследовали дар Дуэрна и его обязанность охранять Врата. Вот и все.

Найсал сложил сухонькие ручки в замок и послушно замер на месте. Вот только глаза цепко оглядывали каждого из нас.

– А что было четыреста лет назад, когда ты оставил свое послание?

– Четыреста?
– непритворно ахнул старик, - Я же был великим, куда делась моя могучая порода? Мозги куриные, четыреста лет ждать!..

– Так что тогда случилось, Найсал?
– бесцеремонно перебила я Найсала, краем глаза заметив, как мрачнеет и каменеет Эльяс.

– Да ничего особенного, - продолжая гневно пыхтеть, ответил старик, - Тайком от Инаса с его дурацкой кровью и даром Дуэрна я пытался пройти через Врата. Хотел я попасть в Вамон, понимаете? На другой мир посмотреть! А Рубейт, этот бык недорезанный, с той стороны поджидал. Не успел я оглянуться, как он уже тут как тут. Инас узнал, разозлился, меня чуть не убил, но поколотил сильно. Пришлось покаяние изобразить, Рубейта по всей Ла-Китте ловить и к Холкаре тащить, пока он бед опять не натворил. Инас - малый незлобивый, хочешь, говорит, пройти через Врата - иди, только возврата не будет. Не впущу, говорит, назад. А я же не собирался там надолго оставаться, зачем мне это? Посмотрю и вернусь. Пришлось придумывать способ, как бы мне вернуться.

Найсал обвел нас хитрым взглядом.

– Неужели не понятно?
– неожиданно рявкнул он, теряя терпение, - Я предложил Инасу не возвращать Рубейта в Вамон, а оставить его здесь, чтобы отвадить всяких глупцов от Врат! Заодно и слух распустить, что Холхара опасна, а то в последнее время зачастили к Вратам дураки, думающие, будто это какой-то источник магической силы!

Эльяс неожиданно дернулся, его лицо перекроила ярость. Он встал, с недоумением посмотрел на свое роскошное белоснежное одеяние, измятое, испачканное пылью и кровью, одним резким движением сорвал застежку, отчего белая ткань легко стекла с его плеч, сделал два шага вперед, оказавшись перед столбом света на расстоянии вытянутой руки.

– Так что же было дальше, старик?
– неожиданно спокойно и бесцветно спросил Эльяс. Найсал опасливо покосился на нож, которым рассеянно поигрывали пальцы молодого мужчины, и пожал плечами:

– Я написал послание, так, мол, и так, дурак, ошибся, молю о прощении. А втихомолку от Инаса оставил и все остальное: карту, описание ключей, мест, ловушек. Потом вместе с Инасом, используя его кровь и дар, поставил границу вокруг Ла-Китты. А потом Инас разрешил мне пройти через Врата. Я надеялся, что когда-нибудь мой доблестный, умный и сильный потомок поймет то, что я ему оставил, и освободит меня.

– Доблестный, сильный и умный..., - пренебрежительно покачал головой Эльяс, - Ты понял, что Инас не даст тебе шанс вернуться, поэтому решил подождать пару поколений. Инас умрет, а там, глядишь, и забудется все, что случилось в его времена...

Найсал повел плечами, не сводя настороженного взгляда с Эльяса.

– Ну, примерно.

– Но тебе нужно было, чтобы кто-то освободил Рубейт Се'заана. Чтобы справиться с ним, потомку Инаса придется открыть Врата и тогда ты войдешь.

– Ты умный мальчик, раз в тебе течет моя кровь, ...а теперь убей ту женщину... Ее воля не дает мне пройти.

– Я мечтал о силе, которую даст мне Холхара, - медленно сказал Эльяс, - Я мечтал стать великим магом, каким был когда-то мой легендарный предок, Найсал Белоголовый. Я мечтал о славе и величии, которая была у него, и я был достоин этого как никто другой... Ты отнял у меня все это, никчемный старик. Ты сделал из меня глупого щенка, который приносит хозяину брошенную палку и виляет хвостом. Ты...

– Эй, мальчик мой, не шути так! Дитя Дуэрна, да освободи же меня!
– испуганно закричал Найсал, но было поздно. Эльяс молниеносным стремительным движением пересек границу света и лезвие его ножа мигом нашло свою цель. В то же мгновение столб света исчез - не знаю, как у меня это получилось. Только Найсалу это не помогло. Да и не собиралась я его спасать, если честно.

Эльяс еще глубже вонзил клинок под грудь старика, насаживая того словно на вертел, затем небрежно отбросил тело со стекленеющими глазами прочь.

– Я покончил с прошлым, - медленно сказал Горностай, медленно поворачиваясь, - Прошлое больше не властно надо мной. Я освободился.

Он шумно вздохнул и расправил плечи, словно сбрасывая с них неимоверную тяжесть.

– Я сам себе хозяин и сам себе Закон. Вам придется жить по этому закону. Мои желания - вот ваш закон. Никто не посмеет указывать мне, что нужно делать. Никто больше не посмеет использовать меня.

Я почувствовала, как Паллад медленно разжал руки, осторожно перехватил меня за запястье и заставил отойти в сторону, прикрывая собственным телом.

– Отойди от нее, человек.

В мгновение ока из руки Эльяса вылетел нож, серебристой рыбкой метнулся к нам... Палладу пришлось отпустить меня. Нож еще только летел, роняя серебристо-кровавые блики, а он уже вскидывал руки в защитном магическом жесте. Видимо, на это и рассчитывал Эльяс. Нож упал, звонко забренчав на камне, а Паллад, охнув и согнувшись, подался на шаг назад словно под резким ураганным порывом ветра. Второй удар Эльяса откинул Паллада еще дальше назад, на стену, расплющив на шершавом камне. Когда сила, удерживавшая Паллада, ослабла, мужчина бессильно сполз вниз, мертвенно побледнев и закатывая глаза.