Чтение онлайн

Изо всех сил Первая цеплялась за жизнь, которая уже три сотни лет не принадлежала ей. Но Первая верила, что покуда она помнит, будут помнить и ее потомки. А значит и принесенная ей жертва не будет напрасной. А значит все было не зря.

И привычно дождавшись квинтэссенции эмоций, она привычно открыла глаза, чтобы увидеть привычное лицо и произнести слова клятвы, как вдруг… лица перед ней не оказалось.

Недоуменно захлопав глазами, женщина медленно приподнялась с колен и обнаружила вокруг разорванные десятки силуэтов в черных балахонах. Неуязвимые существа, которые воскресали сколько бы их не убивали, сейчас лежали на земле без признаков жизни, а над ними как стервятник кружил маленький попугай.

Помню я, запомни ты,

Как ломал я им хребты,

Помнишь ты, запомню я,

Как потрошил еретика!

С этой песенкой веселый попуг вдруг резко спикировал вниз, и удивительно эффективным движением для своих маленьких лапок переломил пополам шевельнувшийся силуэт в балахоне. После чего вновь взмыл вверх и продолжил облет поля боя, пикируя словно ястреб на каждый шорох внизу. И каждый такой маневр заканчивался всплеском всепоглощающей черной энергии, от которой все пространство вздрагивало и эхом отражало задорную песенку.

При этом последние разы попугай пикировал скорее из удовольствия, чем из необходимости, ведь никто из мертвых силуэтов уже не шевелился. Да и шевелиться было уже нечему. Черный огонь выжег их дотла.

— Они… мертвы… — не веря своим глазам, прошептала Первая и нашла взглядом темноволосого мужчину, который стоял и смотрел в небо, беззаботно сложив руки в карманы.

— Как ты это сделал? Как ты изменил воспоминание? Это же… невозможно… — пошатываясь, выпалила женщина в сторону этого даже не смотрящего на нее самоуверенного Паладина.

И с каждым шагом, с каждым словом она вспоминала сколько раз пыталась это сделать. Сколько раз пыталась дать отпор. Сколько раз пыталась хоть что-нибудь здесь изменить. Вспоминала сколько сотен, тысяч, миллионов вариантов действий она перепробовала перед тем, как пришло смирение.

Перепробовав все, Гвиневра убедила себя, что выбрала единственный путь. Что поступила верно. Что она больше ничего не могла сделать.

А теперь своими глазами наблюдала, как этот Паладин с первой же попытки сделал то, к чему ей не удавалось даже приблизиться три сотни лет попыток. Осознавать это было больно и неприятно.

Однако в тоже время Первая чувствовала себя так легко, словно с плеч свалилась целая гора. Впервые за три сотни лет в этом воспоминании она подняла голову к небу и вздохнула полной грудью.

Темные горизонты светлели. Возвращались очертания лесов и лугов вокруг. Черные тучи медленно расступались, открывая путь новым солнечным лучам, начавшим бить на холмы и поляны. Вокруг стало светло, тепло и тихо. Ушел запах гнили и смерти. Свежая зелень и цветы начали пробиваться сквозь исчезающие трупы.

И посреди всего этого стоял, подставив лицо теплым солнечным лучам, Паладин Тьмы Маркус. Беззаботно покачиваясь на носках, он посвистывал в ритм рифмующему черному попугаю.

Первая хотела подойти к нему ближе, но не осмелилась. Сил хватило только на пару шагов, после которых она остановилась, собираясь с мыслями.

— Я пообещала им нейтралитет, — сами вырвались слова из ее уст, — пообещала, что Обитель не будет вмешиваться в их дела. Пообещала, что ни один из потомков не причинит им проблем.

С этими словами Первая ссутулилась и виновато опустила взгляд, боясь последствий. Однако ничего не произошло. Маркус лишь перестал посвистывать и повернулся в ее сторону.

— Кому пообещала? — без всякого осуждения раздался его голос, — ведь тут никого нет.

Гвиневра подняла голову и в очередной раз оглядевшись, увидела, что тут действительно никого нет. В этом воспоминании она действительно ничего не сделала. Ничего не сказала. Ничего не обещала.

— Верно… они все мертвы… — прошептала Первая и начала медленно отступать назад, — получается, единственная кто помнит ту клятву осталась я…

И еще до того, как матерящийся попугай успел выдать еще одну рифму, Гвиневра вонзила астральный клинок себе в шею.

— Да вы должно быть издеваетесь! — выпалил я, хватаясь за горло.

Легкие горели. Голова шла кругом. Пустой желудок пытался вывернуться наизнанку, а я никак не мог перестать кашлять.

Опять! Ни спасибо, ни здрасте, ни до свидания! Вот я стою и наблюдаю как весело порхает Клювик. А секундой спустя меня выбрасывает агония умирающего сознания!

Так себе благодарность, знаете ли!

Прав был старик Акс, эти астральные бабы чокнутые.

С этой мыслью я медленно поднялся на ноги, пытаясь понять куда меня на этот раз забросило. И судя по мрачному темному коридору с факелами, это была ни разу не Обитель. Дороги назад не было, только вперед.

Вздохнув, я взял один из факелов со стены и отправился прямо, уже начав жалеть, что не попросил Лексу доставить меня в Обитель напрямую.

Благо шел я недолго и уже через пару минут оказался в уже знакомой мне подземной пещере, с привязанным цепями огромным левитирующим Камнем.

Только вот Камень Великого Источника был цел. Его идеально ровные отполированные грани блестели как зеркало, а десятки тысяч рун светились и переливались, заполняя все пространство пещеры разноцветным сиянием.

И только сейчас я заметил, что у его основания стоят силуэты нескольких людей в черных балахонах. Разделенные на четыре кучки, они синхронно воздали светящиеся руки в сторону Великого Источника, и он издал протяжный хруст.

Пространство тут же взорвалось вспышкой энергии, и последнее, что я успел рассмотреть, это сдернутый с одного из силуэта капюшон, под которым оказалась белокурая женщина с сияющим астральной энергией ожерельем на груди.

Тело дернуло вперед болезненным рывком. И я, словно резко пробудившись от кошмара, осознал себя сидящим на пятой точке.

Зрение слегка плыло, поэтому я не мог сказать достоверно, где я оказался теперь, но пол под ногами был теплым, а воздух чистым. Несколько секунд мне потребовалось, чтобы прийти в себя и увидеть висящий в воздухе гигантский шар. Словно бы солнце, он пульсировал и источал вязкую голубую энергию, которая паутиной энергетических нитей покрывала все вокруг.