Чтение онлайн

Спокойно, безмятежно, словно дома. Это чувство было новым, странным и умиротворяющим. Изменились и туманы. Или, вернее сказать, изменились не сами туманы, а именно их восприятие.

Казавшиеся страшными ужасающими сущностями, они теперь виделись Лисе понятными и даже милыми. Словно ручные зверьки. Словно питомцы. Словно сотни, тысячи, миллионы питомцев.

Иногда, когда Лиса была маленькой, она лежала на крыше квартала и смотрела в небо на проплывающие облака. Завидуя их свободе, маленькая девочка любила представлять их в форме разных зверей. И сейчас, глядя на эти леденящие душу любого живого существа туманы, она видела в них зайчиков, птичек, щенков и бабочек. Спрятанные где-то глубоко, но они были там. И вопреки логике, чем сильнее она вглядывалась в эти бескрайние туманы, тем более понятными и безопасными они ей казались.

Лиса ощущала их все лучше. Видела все больше. К примеру, сейчас она могла заметить, что именно туманы дают свои силы этим женщинам. Этим бесконечным теневым силуэтам, разрывающим Артемиса.

Лиса отчетливо видела, как напитывается силой тумана силуэт, как заключенная в нем душа использует эту силу дабы выплеснуть свою накопившуюся ярость и наносит удар. Как она исчезает с улыбкой на устах, после того как выплеснет из себя весь негатив и подавляемые столетиями чувства.

Снова и снова. Удар за ударом, Артемис получал от заточенных им же душ возмездие. Правда, били не все. Некоторые тени, даже получив силу свершить месть, силу сказать свое слово, ничего не делали, а просто растворялись в туманах по собственной воле.

Зрелище было не из приятных, но Лиса не отводила взгляд. Она чувствовала, что это важно. Понимала, что находиться здесь и сейчас это привилегия. Доступная единицам. И вместе с ней, через ее глаза за всем этим наблюдали ее братья и сестры.

Артемис не умирал. Сколько бы ударов ему не наносили. Как бы он не кричал. Сколько бы частей от него не оторвали. Агония его не прекращалась до тех пор, пока не вышла и не высказалась каждая из поглощенных им Теней. Туманы предоставили возможность высказаться всем. Позволили всем уйти на покой на их условиях.

Сказать последнее слово и обрести покой.

Последней удар нанесла Вайлет. Герцогиня подошла вплотную к лежащему в луже собственной крови Артемису, склонилась над ним, поцеловала его и прошептав на ухо что-то личное, вонзила ему две спицы в глазницы.

После чего исчезла, единственной из всех бросившая в сторону Лисы беглый взгляд. Сложно было понять была в этих бездонных глазах жизнь или уже нет. Но Лиса точно могла сказать, что в них не было страданий. Лишь покой.

А когда Лиса моргнула, то не осталось ни образа герцогини, ни самого Артемиса. Кружившие вокруг этого пиршества туманы поглотили собой все и беззвучно ускользнули дальше. А на том месте, где еще несколько секунд назад корчился в предсмертных муках Артемис, сейчас сидело худощавое черное существо, похожее на мартышку.

— Привет! — обрадовалась Лиса, и подскочила к своему потерянному питомцу, зажав ее в объятиях, после чего чуть отстранилась и потрепала проказницу по мордашке, — а я тебя искала! Что ты там делала?

Теневая мартышка издала невнятные звуки, дернула неопределенно ручками и воинственно выпятила грудь.

— Помогала рубить плохого дядьку? — засмеялась Лиса, — молодец! — потрепала она своего питомца по голове еще раз, а потом заметила, что одна рука мартышки заложена за спину, — м-м-м… а что это там у тебя?

Мартышка округлила глазки, отстранилась назад и чуть виновато отвела взгляд.

— Отдай, я же вижу тебе больно его держать.

Тяжело вздохнув, мартышка неохотно вытащила из-за спины гарду «Длани Сумрака» и протянула хозяйке.

— Спасибо, — тепло улыбнулась Лиса, принимая половинчатый клинок.

И как только артефакт оказался в ее руке, гарда с навершием виде ворона начала распадаться на стихийный дым. Одновременно с ней, тоже самое начал делать и кинжал на поясе Лисы. Она опомниться не успела, как обе дымчатые части соединились в одну и перед ней появился сотканный из этого дыма ворон. Его силуэт был окутан дымкой, из которой на нее смотрели два глаза цвета серебра.

Причем появился он не сразу, а сначала в виде лапки, и только потом словно вырос из этой лапки, ворон проявился полностью и сейчас завис в воздухе над ней.

Ищейка залаяла на незваного гостя. Мартышка обиженно насупилась, думая, что серебристая птица украла только что переданную ей гарду.

Сам же ворон взмахнул крыльями, взлетел чуть выше, окинул своим серебристым дымчатым взглядом присутствующих, потом глянул на свою лапку, подвигал ей и удовлетворенно… улыбнулся?

— А ты милый, — с интересом наблюдая за этим, искренне произнесла Лиса.

Но серебристый дымчатый ворон ей ничего не ответил. Горделиво вскинув серебристый клюв, он нарочито медленно взмахнул крыльями, и резко устремился вверх, оставив после себя лишь пару медленно опускающихся перьев.

Ищейка недовольно прорычала и перестала лаять. Мартышка же наоборот стала орать еще громче, скакать на месте и показывать неприличные жесты.

Лиса же посмотрела на медленно опускающиеся перья, до которых было еще метров пять, потом покосилась на туманы. Они начали сгущаться. Словно бурная река постепенно возвращаясь в свое русло. Дышать становилось тяжелее, а ощущение того, что они лишние, усиливалось с каждой секундой.

Доверившись своим инстинктам, Лиса опустила ладони на свою шумную пару питомцев, и поочередно втянула их обратно в себя, восстанавливая оборванную связь.

К этому моменту серебристое перо опустилось достаточно низко, чтобы Лиса могла его коснуться.

И как только ее вытянутый в воздух пальчик дотронулся до серебристого дымчатого пера, темноволосую девушку резко дернуло вверх.

Это случилось так быстро, что Лису едва не вывернуло. Мир резко ускорился, в лицо ударили потоки ветра, а по ушам бил оглушительный шелест крыльев. Девушку же продолжало тянуть незримой силой вверх. С трудом подняв глаза, Лиса увидела, что прямо перед ней летит этот самый ворон, а плотные, словно грозовые тучи туманы расступаются перед ним.

Осознав это, дышать стало вдруг легче. Шелест перестал быть таким громким. Из тела ушла тяжесть и давление исчезло.

При этом скорость подъема не изменилась. Но ощущалось это так легко. Гораздо легче, чем спуск. И это не потому, что теневая глубина вдруг стала дружелюбнее, приветливее или безопаснее. Нет.

Дело в вороне, который словно путеводный маяк вел ее наверх, окутав своими теплыми объятиями.

Лиса попыталась с ним заговорить, но голос потонул в потоках ветра. Тогда она переключила внимание в сторону. Спускаясь сюда, у нее было ни сил, ни времени разглядеть хоть что-то, но сейчас она могла.

Движение вверх было быстрым, но из-за отсутствия необходимости бороться за свою жизнь, Лиса смогла хоть что-то рассмотреть. Силуэты. Туманности разных форм и размеров. Множество оттенков серого, которые слоились словно торт. Причем иногда более светлые оттенки теней находились глубже, чем более темные. Лиса жадно глотала глазами эти мелькающие виды теневых глубин, в которых иногда она видела даже существ. Правда единственное, что ей удавалось рассмотреть на такой скорости у местных обитателей, это мелькнувшие искорки их глаз и иногда форму.