Чтение онлайн

Манящая, беззащитная. Только лапку протяни, и вся она будет твоей. Впитать ее в себя и стать сильнейшим из когда-либо живущих фамильяров было заманчиво. Настолько, что Рэйвенхарт завис на добрые десять минут.

Аргус сюда не дотягивал, мальчишка-защитник был далеко. Шанса лучше никогда не было и никогда не будет.

И, приняв решение, Рэйвенхарт Сумрачный Демон фыркнул, взмахнул крылом, после чего огромный Кристалл невероятной мощи, которым даже смогли воскресить из груды костей целого Паладина, схлопнулся в его теневом кармане.

От веса ворона тряхнуло, а сам он взмыл вверх. Долетел до чудом уцелевшего обломка крыши, и, усевшись на него, осмотрелся.

Оскверненное годами пространство медленно открывалось миру. Мир получил свою часть назад, уже сейчас начав очищать стихийную аномалию воздухом, солнцем и жизнью. Задумчивый Рэй поморщился от лучшей солнца, после чего опустил взгляд с горизонта вниз.

Туда, где мерцали две точки.

Еще не закрытая брешь домой, в мир Истинных Теней.

И портал, который он открыл для тех людишек, и по какой-то причине не стал закрывать, когда они ушли.

Обе точки были открыты. Обе точки были доступны.

Но выбрать нужно было лишь одну.

Лиса распахнула глаза. Рывком откинув одеяло, она резко подняла голову и осознала себя сидящей на мягкой теплой кровати. Подозрительно осматриваясь, она подобрала босые ножки под себя и тут увидела их.

Безымянные лежали здесь. Кто-то на подоконнике, кто-то на кушетке, кто-то у нее в ногах, кто-то на полу. Девушка забегала глазами в поисках его.

— Мрак! — захотелось ей закричать, когда она увидела лежащего рядом на кресле-качалке мужчину, но пересохшее горло свело так, что Лиса скривилась и болезненно закашлялась.

— Держи, — раздался успокаивающий мужской голос за нее спиной.

Девушка вздрогнула и, обернувшись, увидела с другой стороны изголовья кровати сидит, тепло улыбается, и протягивает ей стакан воды статный мужчина.

— Лучше? — спросил я, глядя на измученное и растерянное лицо девушки.

— Да… спасибо… — чуть хриплым голоском отозвалась Лиса, после аккуратно отставила стакан в сторону и осмотрелась вокруг, — они в порядке?

— Да.

— И все это… был не сон? — осторожно спросила Лиса, прислушиваясь то ли к памяти, то ли к собственным ощущениям.

— Не сон, — ответил я, терпеливо глядя на нее.

— И я… справилась? — блеснули ее глазки искрой надежды.

Я лишь улыбнулся еще шире и погладил ее по растрепанной голове. Растянувшись в улыбке словно кошка, Лиса протяжно выдохнула и ее плечи, осанка, а также все тело вдруг расслабились, словно с них гора свалилась.

— Я правда-правда справилась? — спросила она все еще не веря своим ушам, и начав при этом ощупывать сама себя, — я теперь что… Паладин?

— Не совсем, — вздохнул я.

— Эм… как это «не совсем»? — недоуменно захлопала глазками Лиса.

И вместо ответа я покосился на карниз в дальнем углу спальни, где все это время молчаливо сидел серебристый ворон.

Уловив внимание на своей персоне, Рэйвенхарт фыркнул и демонстративно отвернулся.

— О! Рэйчик, ты здесь! Спасибо, что мне помог! — выпалила Лиса и даже ее голос изменился на более сюсюкающий.

— Вот! Вот это другое дело! — встрепенулся ворон, — хоть кто-то в этой драной халупе умеет быть благодарным! Хоть у кого-то есть манеры! Только с благодарными я и буду иметь дела! Да! — укоризненно каркнул он в мою сторону, и демонстративно переместился на карнизе на сторону Лисы.

Я подумал, что единственный поладивший с этим вороном старик Акс был максимально далек от характеристики «благодарный» и «имеет манеры», но опустил этот момент.

Пока что.

— Ты объяснишь ей или я? — вместо этого произнес я.

Рэйвенхарт Сумрачный Демон открыл было клюв, но глянув на девушку, закрыл и виновато отвел взгляд.

— Объяснит что? — удивленно глядя на реакцию ворона, спросила Лиса.

— Видишь ли, — заговорил я вместо пернатого, — ты успешно прошла все необходимые стадии становления Паладина. Ты освободила силу, открыла ее, приковала внимание Тени и даже доказала ей, что достойна…

— Но? — напряженно подалась вперед Лиса.

— Но ты не смогла заслуженную силу взять. Или, точнее будет сказать, тебе не дали ее взять, и забрали твой ключ прямо перед носом, — пояснил я и покосился на молчащего ворона.

— Вообще-то это моя «Длань»! — возмущенно каркнул Рэйвенхарт.

— Которую ты утратил с Артемисом в честном бою, — напомнил я.

— Это не важно! Длань моя! Она часть меня! Я имел право ее вернуть! — задыхался возмущением грозно распушившийся серебристыми перьями как петух Сумрак.

— Но вернул ее не ты, а она, — покачал я головой и вернул взгляд на молча наблюдающую за этим Лису.

И как только взгляд Рэйвенхарта встретился с глазками Лисы, он опять резко замолк и, фыркнув, манерно отвернулся.

— Такие дела, — развел я руками, — если коротко, то его Длань принадлежит тебе. Она честно заработана тобой под взором Истинных Теней, и является ключом к силе Паладина. Но этот ключ забрала вон та эгоистичная ворона и, как видишь, отдавать не собирается.

— Эм… то есть мне, чтобы получить силу Паладина нужно отрубить бедной птичке лапку? — ужаснулась Лиса.

— Видишь! — радостно закаркал Сумрак, — даже она понимает, что это жестоко! Жестокое обращение с животными!

И с этими воплями, изображая жертву, прижал к себе лапку, будто ее собираются оторвать с корнем прямо сейчас.

— Детский сад, — закатил я глаза и вернул взгляд на Лису, — «Длань» это метафорическая часть, потерю которой он даже не почувствует. Более того, этот актер пернатый легко сможет себе вернуть хоть тысячу, хоть миллиард потерянных лап!

— И что! И что! — закаркал прыгающий на одной лапке Сумрак, — Длань моя и точка!

— Я могу помочь, — раздался вдруг тихий голос.

— Живой! — вздрогнула обрадованная Лиса и вцепилась в проснувшегося рядом на кресле мужчину.

— Ай-ай-ай… — скривился от крепких объятий едва живой Мрак.

— Ой, прости, — отпустив его, вернулась в сидячее положение Лиса.

— Ничего, — тепло-тепло улыбнулся он, глядя на свою сестру и спросил, — ты как?

— Хорошо. Благодаря тебе, благодаря вам… — глянула она на спящих безымянных с безграничной благодарностью в глазах.