Чтение онлайн

— Не я, — еще раз подтвердил я.

Подтолкнуть к указать тем, кто достоин путь к становлению Паладином это одно, но нянчить их после, это совсем другое. На это я не подписывался, да и это больше принесет вреда, чем пользы.

Каждый путь Паладина уникален. Все Паладины уникальны. И если в становлении на этот путь еще есть общие черты и «лайфхаки», то вот дальше все слишком отличается.

То, что сработает для одного Паладина, не сработает для другого, или же вовсе навредит.

Взять того же Рэйвенхарта. Понятия не имею, что в итоге выберет Лиса, но я бы прикончил ворона без раздумий. Ведь это кратчайший путь к тому, чтобы она получила силу Паладина. Но кратчайший ли это путь, чтобы стать сильным Паладином? Вопрос, на который я не знаю ответ. И не могу знать.

Ведь как ни крути, моя родная Стихия это Тьма. А миры всех остальных Стихий для меня чужие.

— Но тогда кто? — прервал мои мысли смотрящий прямо на меня Рихтер, — кто еще способен на это?!

— Аргус, — ответил я, глядя как у Рихтера округляются глаза и чай идет носом.

— Чего?! — поперхнулся он.

— Сомневаешься, что он справится? — улыбнулся я.

— Нет, конечно… но… это разве возможно? Я к тому, что Аргус он, как бы это корректнее сказать…

— Не от мира сего.

— Именно! — ткнул пальцем Рихтер, — Аргусу нет дела до наших законов, до этики, до морали. Он безусловно силен как инструмент, но доверять ему принимать решения — это безумие!

— Согласен, — кивнул я перевел взгляд на молчащего все это время Феликса, — поэтому у него будет оператор.

Уловив внимание на своей персоне, Феликс напрягся. А когда осознал весь смысл моих слов, его всего перекосило.

— Нет… нет… нет-нет-нет!!! — завертел он головой так сильно, что она чуть в сторону не улетела, — я же сказал! Я отказываюсь править! Помочь доработать проект куда ни шло, но это?! Нет! — соскочив на ноги, решительно заявил, а сам сейчас дышал так часто, словно только что марафон пробежал.

Эка его зацепило.

Даже интересно в какую на этот раз по мизерности вероятность я попал своим предложением? В любом случае, было немного приятно, что меня этот представитель Умников просчитать все еще не способен.

Есть куда расти, получается.

— То есть ты отказываешься? — уточнил я его ответ.

— Еще как отказываюсь! — чуть успокоив дыхание, подтвердил Феликс.

— Ладно, — пожал я плечами, глядя как настороженно смотрящий на меня Феликс, медленно опускается обратно на кресло.

Я терпеливо сопроводил его действие взглядом, после чего, как бы невзначай тихо спросил, — от этого тоже?

И вместе со словами отправил ему фотографии. Те самые, что уже присылал однажды. Фотографии идентичных командных пунктов проектов Императора. И как вишенка на торте, там была одна новая фотография.

Фотография, которую я сделал сегодня утром в подвале Дворца.

От увиденного у Феликса перехватило дыхание. Ноздри расширились, руки непроизвольно сжались, а редкие волосы под париком встали дыбом.

— Это шантаж? — старательно не глядя мне в глаза, процедил сквозь зубы Феликс.

— Шантаж? — удивился я, — Аргус упаси! Это просто невинные фотографии места, на управление которым мне придется искать нового человека.

— НИКТО НЕ СПРАВИТСЯ С ЭТИМ ЛУЧШЕ МЕНЯ! — перешел на крик вновь подскочивший на ноги Феликс, теперь глядя прямо на меня.

— Ты сам это сказал, — спокойно выдержав его яростный взгляд, мило улыбнулся я.

И только сейчас на лице Феликса мелькнуло понимание.

— Ахаха, — в голос засмеялся, откинувшись на спинку Рихтер, — прости, братишка, но это было хорошо! Твоими же словами!

Феликс же не смеялся, но, глубоко изучив все документы, он безусловно понимал, что его собственные слова идеально применимы к моему предложению.

Он понимает, что бюрократия играет на руку портальным тварям. Понимает, что Паладинам нужно больше свободы. Понимает, что если им помогать и направлять их, эффективность возрастет в разы. Понимает, что никто с этим не справится лучше Аргуса. Понимает, что Аргус не сможет сделать это самостоятельно… и… ему нужен посредник.

И в довершение логической цепочки, Феликс понимает, что никто не справится с этой ролью лучше него.

— Это совсем не тоже самое, Маркус, — после нескольких десятков секунд молчания, пробурчал Феликс, — анализировать и интерпретировать сигналы Аргуса это совсем не тоже самое…

— Разве?

— Разве! — повысил голос Феликс, — ты просишь меня научиться им управлять!

— Для этого и созданы панели управления, нет? — заметил я.

— Да, но… но…

— Боишься, что не справишься? — продолжил я за него.

— Вероятности говорят… — осторожно начал он и тут же замолк, прекрасно понимая, что этот довод я легко перебью вопросом «есть ли кандидат лучше?».

Ведь ответ на этот вопрос будет нет. Забавно, что осознание этого могло помочь Феликсу отвертеться. Скажи он сейчас твердое «нет», и заменить его мне будет некем. Это факт.

Но именно поэтому он и не мог сказать «нет».

Потому что все его естество соткано из анализа вероятностей. Соткано из стремления всегда и в любой ситуации выбирать наиболее вероятное по успеху решение.

И как бы он ни сопротивлялся внутренне, как бы ни боялся, это ничего не изменит.

Это понимал я. Это понимал Рихтер. Это понимал и сам Феликс. Хоть и не хотел признавать.

— А вдруг я не справлюсь, Маркус? — спросил Феликс, — я не готов… ввязываться в то, что не просчитано заранее… вдруг я не создан для этого.

— Ситуация со взрывом столицы говорит об обратном, — не согласился я.

— Стой? Каким взрывом? — прозвучал где-то на фоне обеспокоенный голос Рихтера.

— Я облажался и слег почти на неделю, — скривился Феликс.

— Но взрыв столицы ты предотвратил.

— ДА КАКОЙ ЕЩЕ ВЗРЫВ?! — закричал недовольный тем, что его игнорируют Рихтер.

— Предотвращенный, — повернулся на него Феликс, — ты чего так завелся?

— Вообще-то, как Император я должен знать!

— Ты еще не Император, — в унисон ответили мы с Феликсом, и оба улыбнулись.

Рихтер же насупился и странно на нас посмотрел. Со стороны это выглядело по-детски, но и весь их разговор взрослым не назовешь. Что один, что второй, вели себя в присутствии друг друга совершенно иначе, чем привыкли.