Чтение онлайн

– Прости, - вздохнул Авис.
– Просто мне страшно надоели эти бесконечные подозрения...

Гиллеспи пожал плечами.

– Что поделаешь - мы ведь контрабандисты, верно? Нам к таким вещам не привыкать. Честно говоря, я даже не ожидал, что наше сотрудничество окажется таким долгим. Кстати, как ты думаешь, чем он сейчас занят?

– Кто - Каррд?
– спросил Авис.
– Понятия не имею. Но, похоже, это действительно что-то очень важное.

– Ясное дело.
– Гиллеспи укаэал рукой вперед.
– Это что, маркерный маяк?

– Похоже, - согласился Авис.
– Ладно, приготовься к записи посадочных показателей. Отступать теперь поздно.

Hа экране стойки связи Виджа высветилось сразу несколько команд. Быстро просмотрев их, он переключился на частоту внутренней связи эскадрильи.

– "Бродяги", на связи Первый. Мы идем в первом эшелоне и осуществляем фланговое прикрытие командного крейсера адмиралаАкбара. Оставаться на местах, пока не будет дана команда к развертыванию. Довести приказ до сведения командиров всех кораблей. Жду подтверждения.

Тут же последовали подтверждения. Видж довольно улыбнулся. В штабе Акбара опасались того, что долгий перелет и серьезность поставленных перед соединением задач могут привести к излишней нервозности. Однако все были бодры и подтянуты, как обычно. "Эскадрилья Бродяг" рвалась в бой...

– Первый, вы думаете Траун получил эту весточку?
– прервал его раздумья голос Дженсона. Весточку? Ах да... Речь шла о разговоре, состоявшемся возле ресторана Мамбри Сторва. Они Говорили с Ависом, человеком Тэйлона Каррда... Хобб ни минуты не сомневался в том, что имперская разведка получила соответствующее донесение в тот же день.

– Не знаю, что вам сказать, Пятый, - ответил Видж.
– Надеюсь, этого все-таки не случилось.

– Значит, мы попусту теряли время.

– Как сказать, - возразил Видж.
– Помнится, он говорил о том, что у них есть какой-то свой план, который они хотят скоординировать с нашим... В любом случае они отвлекут на себя часть внимания Империи, верно?

– Наверное, речь идет об очередной сделке, - презрительно хмыкнул Шестой.
– Хотят обстряпать свое дельце, пока Империя занята военными действиями.

Видж промолчал. Люк Скайвокер считал, что Каррд негласно принял сторону Новой Республики. Для Антилеса этого было достаточно, однако убедить офицеров в том, что это действительно так, он, естественно, не мог. Возможно, в ближайшее время Каррд следовало высказаться более определенно, пока же...

Впрочем, по глубокому убеждению Виджа, тот, кто не был союзником Великого Адмирала, в известном смысле являлся сторонником республиканцев - слова не имели одесь никакого значения.

Картинка на связном дисплее изменилась. Звездные крейсеры приняли боевой строй, то же самое теперь должны были сделать и корабли сопровождения.

– "Эскадрилья Бродяг", - объявил Видж, принять боевой порядок.

Он взялся за рычаг гипердрайва своего крестокрыла. Через два с половиной часа, если все пройдет нормально, они вынырнут из гиперпространства в непосредственной близости от Билбринджи.

Жаль, они не увидят лиц имперских стратегов.

На дисплее появилась выборка последних сообщений, поступивших с Тангрина. Пелеон пробежал их взглядом и нахмурился. Вне всяких сомнений, Повстанцы продолжали подтягивать туда свои силы, пытаясь при этом не привлекать к себе особого внимания. По данным разведки, они должны были напасть на эту практически неохраняемую систему часа через два...

– Подготовка к атаке идет полным ходом, не так ли, капитан?
– заметил Траун, стоявший за спиной Пелеона.
– Очень впечатляющее представление.

– Сэр, - сказал Пелеон, пытаясь оставаться спокойным.
– Мне кажется, что в данном случае мы имеем дело не с представлением. Объективный анализ данных говорит о том, что их истинной целью является именно Тангрин. Несколько ключевых соединений истребителей и тяжелых кораблей уже выведены на исходные позиции, они...

– Чушь, капитан, - резко оборвал его Траун.
– Они хотят убедить нас в этом, хотя на деле все это не более чем видимость. Корабли, о которых идет речь, выведены из этих секторов сороксемьдесят часов тому назад. Оставшиеся в этой зоне люди озабочены единственно тем, чтобы ввести наших агентов в заблуждение, и им это, похоже, удается. Тем временем главная ударная сила уже движется к Билбринджи.

– Я все понял, сэр, - сдался Пелеон. В который раз оказался прав Траун. Вопреки всему он настоял на своем, полагаясь единственно на свою интуицию, которая не подвела его и на этот раз. Ошибись Великий Адмирал, они потеряли бы не только базу на Тангрине, они утратили бы веру в непобедимость своего командующего.

– Война сопряжена с риском, капитан, - тихо сказал Траун.
– Но риск этот не настолько велик, как вы думаете. Если я ошибся, мы потеряем одну из баз Юбиктората - заметьте, не самую важную. Если же я окажусь прав, мы разом уничтожим флот пары секторов, контролируемых противником. При нынешнем раскладе сил эта победа может оказаться едва ли не решающей.

– Совершенно верно, сэр, - с готовностью отозвался Пелеон.

Он чувствовал, что Траун смотрит на него испытующим взглядом.

– Вы можете не верить мне, - сказал Великий Адмирал.
– От вас этого никто не требует. Вы вправе ошибиться.

– Очень надеюсь на то, что так оно и есть, - вздохнул Пелеон.
– Я буду только рад этой ошибке.

– Вот и славно. Капитан, мой флагман готов? Пелеон молодцевато распрямил спину.

– "Химера" готова в любую минуту принять ваше командование, Адмирал.

– Готовьте флот к переходу в гиперпространство.
– Красные глаза вспыхнули ярким пламенем.
– И к бою с противником.

Троп, которые вели бы на Гору Тантисс, не существовало в принципе, но, как Люк и предполагал, путников вновь выручили ногри. Переход оказался легким и недолгим. Еще до захода солнца они уже отыскали воздуховаборники.

Оказалось, что те выглядят совсем не так, как предполагал Люк.

– Эта штуковина больше походит на турболазерную установку, - сказал он Хэну, когда они двинулись по направлению к массивной металлической решетке, взятой в тяжелую оправу.

– Похоже на тот бункер на Эндоре, в который нам нужно было попасть, ответил Хэн со вздохом.
– Осторожнее, там могут быть чувствительные элемен ты.

В любом другом месте Люк смог бы исследовать такой туннель при помощи Силы. Здесь же он был слеп и глух. Как тут было не вспомнить о Миркаре.

Он взглянул на Мару, желая понять, не думает ли о том же и она. Он заметил в ее лице смущение и тревогу, которых не видел в ней прежде.

– И что же теперь?
– пробормотала она, бросив взгляд на Люка.
– Будем сидеть здесь до утра?