Чтение онлайн

– Полегче, приятель, - мрачно ответил тот, с трудом удержав равновесие. Тут же Дженсон подхватил неизвестного с другого бока...

– Это мне нравится, - усмехнулся неизвестный, повиснув на Видже всем своим весом.Теперь нас уже четверо! Помогите старому пьянице выйти отсюда.

Видж внутренне напрягся. Обычный поход в ресторан грозил обернуться серьезными неприятностями. Похоже, их крестокрыл выследили... Он и Дженсон были по сути в руках неприятеля, свободным оставался один Хобб, но можно было не сомневаться, что в зале полным-полно вражеских агентов...

Незнакомец, похоже, почувствовал волнение Виджа.

– Эй, дружище, зря ты так страдаешь, - прошептал он.
– Ты что, забыл, кто я такой? Видж нахмурился. Смотреть на наглеца, уставившегося ему в глаза, Виджу нисколько не хотелось. Сейчас он вряд ли узнал бы и собственную мать.

– А я тебя разве знал?
– ответил он вопросом на вопрос.

Незнакомца сильно качнуло в сторону.

– Ну а как же, - сказал он обиженным тоном.
– Если ты не помнишь боевых товарищей, вместе с которыми ты воевал против вражеских разрушителей, то грош тебе цена. Особенно если происходило это на краю света...

Видж нахмурился еще сильнее. Что это еще за край света?

И тут он все понял. Речь шла о флоте Катаны и о людях Тэйлона Каррда, внезапно пришедших на помощь республиканцам. Ему вспомнилась и церемония их знакомства...

– Авис?

– Кто же еще, - ответил незнакомец с видимым облегчением.
– Я же говорил, что ты меня знаешь. Ну а теперь пойдем потихоньку-полегоньку на выход и постараемся не привлекать к себе лишнего внимания...

Видж обвел глазами зал, понимая, что иного выхода у него все равно нет, ему придется пойти вместе с этим типом. Он слышал о том, что Каррд и его люди продают информацию Новой Республике, но это никоим образом не делало их союзниками республиканцев. Если же Империя пригрозила контрабандистам или заплатила им большие деньги...

Стоило им выйти за дверь, как Авис моментально перестал изображать из себя горького пьяницу и повел их к плохо освещенной безлюдной улочке. Поймав взгляд Виджа, Дженсон вопросительно поднял брови. В ответ Видж только пожал плечами и поспешил вслед за Двисом. Возможно, тот пытался заманить их в ловушку, но на сей раз Виджа разобрало необычное для него любопытство. Он понимал, что происходит нечто в высшей степени странное...

Они миновали пару зданий, и Авис неожиданно юркнул в темную подворотню. Мотнувшийся за ним Видж ожидал увидеть перед собой полдюжины бластеров, однако этого не произошло. В подворотне, кроме Ависа, не было ни души.

– Что это ты?
– спросил Видж, заметив рядом с собой Дженсона и Хобба.

Кивком головы Авис указал на улицу.

– Немного потерпи. Если я не ошибся, сейчас он будет здесь.

Действительно, не прошло и минуты, как на улице появился аквалиец с лицом моржа. Глянув в сторону подворотни, он замедлил шаг... Послышался глухой удар, и в следующее мгновение два дюжих парня с угрюмыми лицами втащили тело аквалийца в подворотню.

– Все нормально?
– поинтересовался Авис.

– Да, - буркнул в ответ один из его сообщников, опустив тело аквалийца на землю.
– Не такой уж он оказался и ловкий.

– Я бы этого не сказал, - покачал головой Авис.
– Посмотри на него хорошенько, Антилес. Может, в следующий раз ты будешь вести себя поосмотри тельнее.

Видж посмотрел на лежавшего у их ног аквалийца.

– Это имперский агент, да?

– Скорее всего, это частный детектив, вздохнул Авис.
– Но сути дела это не меняет.

Видж покачал головой.

– Наверное, я должен вас как-то отблагодарить?

Один из людей Ависа, обыскивавший в этот момент аквалийца, усмехнулся.

– Разумеется, - ответил Авис.
– Если бы не мы, имперской разведке было бы чем порадовать свое начальство.

– Это точно, - согласился Видж, обменявшись взглядами с Хоббом и Дженсоном. Он решил разыграть контрабандистов. Случись что, они лишний раз подтвердили бы Адмиралу Трауну то, что истинной целью республиканцев является Тангрин. Он указал на аквалийца.
– А с ним что вы собираетесь делать?

– Мы о нем побеспокоимся, - заверил Авис.
– Ты не волнуйся - следующее донесение он пошлет теперь не скоро.

Видж кивнул. Вечер был окончательно испорчен. Единственным отрадным обстоя - тельством было то, что люди Каррда все еще оставались на их стороне.

– Спасибо, - сказал он со вздохом.
– Будем считать, что я у вас в долгу.

Авис склонил голову набок.

– Хочешь, сквитаемся на месте?

– Это как?
– спросил Видж с опаской.

– У нас есть кой-какие дела на верфях, сказал Авис, указав куда-то в небо.
– У вас, я знаю, тоже. Если бы мы согласовали время, лучше было бы всем.

Видж нахмурился:

– Что? Ты хочешь, чтобы я открыл время начала операции?

– Почему бы и нет, - пожал плечами Авис.
– Я ведь уже сказал, мы знаем, что это произойдет на верфях. И о появлении Бел Иблиса мы знаем, и обо всем остальном тоже.

Видж вновь переглянулся со своими пилотами.

– Мне очень жаль, - сказал он не без сожаления, - но ты ведь понимаешь, что я не могу этого сделать.

– Но почему?
– искренне удивился Авис.Мы и так знаем очень многое. Если хочешь, я тебе это докажу.

– Только не здесь, - поспешил перебить его Видж.
– Нас могут подслушать.

Дженсон тронул его за руку.

– Сэр, пора возвращаться, - пробормотал он.
– Нам ведь до вылета массу дел нужно переделать.

– Знаю, знаю, - закивал Видж. Старый добрый Дженсон...
– Послушай, Авис, ты ведь пробудешь здесь еще какое-то время?

– Могу и задержаться. А что?
– Позволь мне переговорить с командиром нашего соединения, - сказал Видж.
– Только после этого я смогу сказать тебе что-то определенное. По выражению лица Ависа можно было судить о его отношении к этой идее. Однако вслух он сказал следующее:

– Попробуй. Сколько времени тебе понадобится для этого?

– Не знаю, - покачал головой Видж.
– Он человек занятой, ты ведь понимаешь... В любом случае я постараюсь с тобой связаться. Давай догово римся так - если этого не произойдет в течение ближайших двадцати восьми часов, значит, я уже не появлюсь.

На лице Ависа появилось некое подобие улыбки.

– Ладно, - вздохнул он.
– Все лучше, чем ничего. Информацию можешь оставить у ночного бармена "Дона Лаза".

– Договорились, - кивнул Видж.
– Нам пора. Спасибо.