Чтение онлайн

Универсальный Спутник… Хм… Раз так, не буду спешить его прикончить, лучше сначала расспросить.

— Абисмикс, — кивнул я, убирая Косы Жнеца. — Спутник Ушедших. Но почему ты здесь? И что за история с этими кошмарами?

Я присел на корточки рядом с ним. Ауры Грусти и Тоски все еще видели в нем врага, а потому действовали, и улитка выглядела подавленной, но интерес в многогранных глазах появился. Более того, даже речь его стала более связной:

— Послан сюда. Исследовать мир. Убедиться, что нет Новых богов. Захватить континент для народа. Защищать до прихода мастеров.

Образы хлынули в мой разум — понятные, но нечеткие, искаженные восприятием абсолютно чужеродного существа. Церемония отправки: Ушедшие в мерцающих одеждах стоят у Оси. Их лица — геометрические узоры из света. Один указывает на Абисмикса в защитном коконе. Другой вручает Абисмиксу частичку Древнего бога.

— Тебя отправили в Бездну, и ты попал на этот Меаз? Ты понял, что это копия континента в Дисгардиуме?

— Да. Должен был освободить пространство. Развернуть Покров. Основать Новый Нексус. Активировать Ось. Удержать до прихода мастеров.

Новое видение: Абисмикс, материализовав боевой модуль — функциональный треножник до неба, выжигающий все живое, — планомерно прочесывает континент. Я понимаю, что и это — младенец, которого каждый видит по-своему. Под влиянием материализовавшихся иллюзий-кошмаров гибнут драконы, животные и разумные йожи, населявшие бета-Меаз.

Оставалось загадкой, что произошло с Ушедшими бета-мира, если к приходу Абисмикса их здесь не было. Сгинули вместе со всеми остальными неписями и богами? Или вся фракция была создана как единственная на все версии Дисгардиума? И такое возможно, учитывая, что именно Ушедшие, послав Спутника, пробились в Бездну первыми.

— И ты справился, судя по тому, что я вижу, Абисмикс.

— Да. Священная земля для народа Лобона расчищена. Зерно Нового Нексуса посеяно. Покров поставлен. — В его голосе я уловил оттенок гордости воина, выполнившего приказ.

— А потом?

— Ждал. Мастера должны были прийти через Ось. Заселить Нексус. Дать покровительство разумным Бездны.

Картина ожидания: Абисмикс в компактной форме сидит на вершине холма, глядя в монотонное статичное небо. Дни сменяются годами, годы — веками, века — тысячелетиями. Но Ось, сработавшую однажды, Ушедшим запустить больше не удалось.

— Сколько ждал?

— Тысячи лет. Много тысяч.

Боль в его голосе заставила меня поморщиться. Столько преданности — и все впустую. Интересно, он «ждал» еще до прихода бета-тестеров в мир или явился сюда, когда бета-мир начал вымирать?

— А когда начали приходить чужие? — спросил я. — Может, ты помнишь меня? Или таких, как я?

— Сначала приходили разные. Все слабые. Все чужие. — Абисмикс дернул щупальцем. — Земля для народа Лобона. Священная. Не мог пустить. Потом приходили сильные. Как ты. Но все равно слабые. Прогнал. Предупредил. Пришли снова. Снова прогнал. Больше не приходили, только ты, ты и такая, как ты, и вот снова ты. Один.

Его слова сходились с тем, что рассказывала Макс, а потом, когда он показал образы приходивших чужаков, я окончательно убедился: он и есть ужас бета-Меаза.

Я узнал себя в последних образах, даже в искаженном восприятии Абисмикса. И увидел его глазами себя: вроде бы сильный разумный, но несвободный, заточенный в плен своих страхов.

— Мой страх… Ты его нашел и воплотил. Ты читаешь мысли?

— Мысли лгут. Я сканирую душу. Нахожу страх… Воссоздаю его.

— Иллюзиями?

— Нет. Делаю реальным. Так защищаю землю.

— И никто не прошел сквозь Покров? Смысл? Ведь Покров Лобона непроницаем.

— Без связи со Священной землей. Истончился. Любой чужак был угрозой.

Вздохнув, я покачал головой. Получалось, что пробить магическую пелену бета-Меаза было возможно, но, даже если бы мы с бета-тестерами проникли сюда, это не принесло бы нам никаких плодов.

— У тебя не было права, — прочтя мои мысли, сказал Абисмикс. — Развоплощение было неминуемо. Но теперь право есть.

— И что дальше? — поинтересовался я.

— Теперь служу новому мастеру. Тебе. Ожидание закончено.

Он развернулся ко мне всем телом и протянул щупальца и антенны, касаясь моих рук.

И без системных уведомлений было понятно, что Абисмикс признал меня своим мастером.

— Что прикажете, мастер? Покров снять? Продолжить ждать? Зачистить планету?

— Ждать тебе некого: народ Лобона давно сгинул, — сказал я прямо. — Им так и не удалось запустить Ось. Об Ушедших не осталось даже легенд.

— Сгинули… — В этом слове была вся тяжесть напрасного ожидания.

— Но я их наследник, Абисмикс, так что не вешай нос! — ухмыльнулся я.

Как ни крути, а такой зубодробительный спутник рядом — еще один козырь. Козырище! И сочувствовать ему никак не получалось.

— Покров Лобона в том мире снят, а вассалы и Спутники присягнули мне. И есть новая цель. Знаком ли ты с пророчеством Первого оракула? Пророчеством Лобона?

— Истинный Враг пришел в Дисгардиум? — Абисмикс вздрогнул. Раковина вспыхнула гневным алым светом.

— Да. А та, что когда-то сюда приходила, сейчас стала единственной правящей богиней в Дисгардиуме. Мне нужна твоя помощь, чтобы справиться с ними двумя.

— Да, помогу! — Он выпрямился, антенны напряглись. — Долго ждал настоящего дела. Но энергии мало. Нужны частицы Хаоса.

— Энергию найдем. — Я влил в него преобразованное хао. — А сейчас убери Покров, он мне мешает.

Не возражая, Абисмикс показал мне структуру Покрова Лобона — сложную энергетическую сеть, опутывающую весь континент хаотическими нитями силы. Следом он выпустил из раковины десяток щупалец, и каждое заискрилось багровой энергией.

Я ощутил, как завибрировало пространство, искажаясь и перестраиваясь. Покров Лобона начал рассыпаться слой за слоем, словно лопались мыльные пузыри.

— Готово, мастер. Барьер снят.

Я кивнул и активировал Глубинную телепортацию, ясно представляя замок Макс.

На этот раз телепорт сработал без сбоев…

Когда мы с Абисмиксом материализовались в знакомой гостиной, сработала защита замка: воздух наполнился светящимися рунами, стены засветились предупреждающим кровавым заревом. По мраморному полу разбежались искры, готовые поразить незваных гостей. Но не успели активироваться боевые артефакты, как телепортировалась Макс в полном боевом облачении и одним резким жестом все отключила.