Чтение онлайн

Йожи в Сокровищнице были небольшими, а эти, то ли настоящие, то ли их далекие потомки, оказались гигантами. Чем-то они и правда походили на ежей, но их длинные мощные иглы и морды были куда ближе к дикобразьим. В глазах-бусинках светился недобрый интеллект.

В лапах они сжимали примитивное оружие, что-то вроде кочерги, приваренной к мотыге, но я не питал иллюзий. В Дисгардиуме внешность часто бывала обманчива. Убивать их я не спешил — может ударить по репутации. Ояма тоже драться пока не собирался — спокойно изучал противника.

— Это йожи? — спросил я у боевого спутника, рассчитывая, что он уж точно знает больше.

— Йожи, — подтвердил Дезнафар. — Но не те, с которыми мне доводилось иметь дело. Эти — одичавшие потомки слуг Ушедших. Будьте осторожны, мастер. За тысячелетия они изменились. В отсутствие народа Лобона сами обратились к Хаосу и обрели новые способности.

— Может, попробуем поговорить? — предложил я без особой надежды. — Эй, ребята! Мы просто туристы! Ищем сувенирный магазин!

Ответом стал пронзительный вой, от которого заложило уши. Йожи ощетинились — в буквальном смысле. Из их спин и плеч выдвинулись костяные иглы размером с демоническое копье.

— Да что за… — успел сказать я, прежде чем воздух наполнился свистом.

Свист перешел в низкий гул, когда я скользнул в Ясность.

Время замедлилось. Сотни игл-копий летели ко мне, оставляя за собой спиральные следы — даже их движение подчинялось местной геометрии. Я нырнул в сторону, выхватывая Косы Жнеца.

Рядом Ояма, который тоже ускорился, принял стойку Танцующего ветра. Его руки засветились духовной энергией. Наставник улыбался.

Зря я на него отвлекся! За эти доли секунды первый йож достиг меня — и я чуть не выронил оружие от неожиданности! Каким-то образом враг действовал с той же скоростью, что и я! Причем пока только он — остальные йожи еще не сдвинулись с места.

Примитивный с виду меч-кочерга йожа встретился с Косами Жнеца, и от удара у меня заныли зубы. Тварь била как космический отбойный молоток! Следующая атака отбросила меня в сторону!

Не понимая, что происходит, я бросил взгляд на профиль атаковавшего меня. Его уровень проявился, и он был таким же, как мой!

Се, йож, наблюдатель 307 900-го уровня

— Какого хрена?! — заорал я, едва парировав следующий удар.

Отбившись, атаковал сам — привычным Духовным кулаком-молотом, влив в него половину чумного резервуара. Призрачный кулак с торчащими из него лезвиями Кос Жнеца едва ли снял и половину процента очков жизни йожа Се. Зато мне не поздоровилось: урон отразился, да так, что я снова полетел кубарем. Тварь не только сравнялась со мной уровнями, но и переняла навыки?

Некоторое время Отражение пинг-понгом било по нам обоим, а мы продолжали лупить друг друга. Я использовал только приемы безоружки, оценивая противника. Ояме, дравшемуся со вторым ускорившимся йожом, тоже пришлось худо: тот легко блокировал или уклонялся от его мощнейших приемов.

В этот момент оставшиеся четверо йожей отмерли, тоже вошли в убыстрение, разделились и окружили нас с Оямой.

Дезнафар равнодушно за этим наблюдал, но удивляться этому я не стал — мало ли как он мыслит.

Убедившись, что наставник все еще в моей группе, я приготовился одновременно ударить Кулаком Первозданности по ближайшему йожу и Возмездием Спящих по всем остальным.

— Пора с тобой кончать, — сплюнул я кровь в морду йожа, активируя Кулак Первозданности…

Лишь бы сработало, как должно, без всяких переменных…

В то же мгновение Ояма, ударив по моей занесенной руке, сбил исполнение приема, подсек мне ногу и злобно прошептал в ухо:

— Смерти ищешь?

Мгновением позже учитель подбросил меня, сам подпрыгнул следом и бешено завращался, размахивая руками и ногами. Потоки воздуха вокруг нас закрутились в невидимую спираль, уплотняясь с каждым движением.

— Держись, ученик! — крикнул Ояма, и его голос прозвучал странно — словно сквозь толщу воды.

Воздух вокруг нас начал твердеть. Не просто сгущаться — именно твердеть, превращаясь в нечто невообразимо плотное. Я почувствовал, как меня сдавливает со всех сторон невидимая субстанция, но она же и удерживала в воздухе, не давая упасть.

Техника Оямы напоминала Воздушный блок, но если мой прием создавал барьер только вокруг меня, то творение наставника заключило нас обоих в настоящую капсулу из сверхплотного воздуха.

Йожи среагировали мгновенно. Сквозь воздушную стену я видел, как их уродливые пасти раскрываются в беззвучных воплях, а примитивные мотыги-кочерги обрушиваются на барьер. Удары, которые минуту назад отбрасывали меня как пушинку, теперь соскальзывали с невидимой преграды. Костяные иглы, выпущенные с близкого расстояния, бессильно отлетали прочь. Полная тишина внутри кокона делала происходящее еще более сюрреалистичным — словно мы смотрели немое кино про разъяренных монстров.

— Воздушный блок? — выдохнул я, наблюдая, как йожи яростно молотят по нашему убежищу.

— Не совсем, — процедил Ояма сквозь зубы. Я видел, как на его лбу выступили капли пота. — Воздушный кокон. Держать долго не смогу: слишком много уходит духа.

— Насчет духа не волнуйтесь, у меня его столько, что… — Я осекся, глядя в напряженное, но ставшее насмешливым лицо учителя.

— Ты еще не понял, ученик? Континента Меаз не существует. Весь так называемый Покров Лобона не что иное, как колоссальный портал, ведущий в иной мир. В Лобо. Мир, созданный Лобоном для Ушедших. Искусственный мир со своими правилами.

Пока он говорил, я быстро проверил профиль — мой бесконечный запас духа оставался таким же. В чем подвох?

— Про правила и нестабильность способностей я понял, наставник. Но при чем здесь мои запасы духа? Разве они не постоянны?

— Потребление духа переменно, — начал объяснять Ояма. — Здесь правит геометрическая гармония. В один момент твоя способность может потреблять единицу духа, а в следующий потребовать тысячу процентов от имеющегося. И тогда, бесконечны твои запасы или нет, прием не сработает.