Чтение онлайн

— Испытание пройдено, друг Скиф, — произнес Рейшаттар, управляющий Спутник Ушедших. — Более чем.

Чтобы кого-то осчастливить, нужно сначала забрать у него что-то, а потом вернуть. Мистер Ковач на уроках современной истории не раз говорил, что таким принципом руководствовались диктаторы прошлого.

Я не планировал стать диктатором, но эффективность принципа оценил — йожи, сильнейшие известные воины (в этом я согласен с Оямой), за пару минут сменили ненависть на превознесение, а следом принесли мне вассальную клятву, причем Спутники тому не противились. Напротив, как сказал Дезнафар, отнеслись с одобрением.

Лидеров у йожей не было, но командовать ими оказалось проще простого — каждый владел навыком мгновенной телепатической связи со всем Племенем. Так что мне достаточно было держать при себе хотя бы одного йожа, любого. Подумав, я указал на Го, чья отсеченная нога уже отросла.

— Почту за честь, господин! — ответил он на идеальном всеобщем.

Так я выяснил, что Племя йожей, принеся вассальную клятву, усваивает язык сюзерена.

Как ни странно, больше всех радовался новому союзнику Ояма.

— Даже если мы не найдем места силы для храма Спящих… — возбужденно заговорил он, почесывая бороду, — если не получим того, ради чего пришли на Меаз, с йожами наши шансы против тварей Пекла многократно увеличатся, ученик!

Я и сам это понимал, но, как оказалось, Ояма видел в йожах нечто большее.

— Я буду их тренировать, — заявил он. — Обучу их всему, что знаю, а схватывают они все очень быстро! И тогда, уравнявшись по силе с врагами, они все равно будут сильнее, владея дополнительными навыками!

Представив эту орду йожей в Ясности, я передернул плечами.

Рейшаттар открыл для нас пространственный переход, ведущий в Нексус. Выглядел он точно так же, как тот, через который мы попали в Лобо, — разрыв в ткани мироздания, за которым плескалась абсолютная тьма. Вот только размеры его соответствовали Спутникам — казалось, все, что было передо мной, превратилось в рассеченный от земли до неба холст, а за ним затаилось великое ничто.

Но, когда мы вошли в разрыв, пустынная геометрическая равнина сменилась мертвым мегаполисом — перед нами внезапно возникла столица Ушедших.

— Нексус, — восхищенно произнес Дезнафар с непривычной для него торжественностью. — Сердце Лобо.

Я остановился, пытаясь осмыслить увиденное. Город… мой мозг отказывался воспринимать его целиком. Здания текли вверх спиралями, переплетаясь друг с другом на высоте облаков. Мосты изгибались лентами, соединяя башни, которые одновременно стояли и висели вниз головой. Прямо над нами парила перевернутая пирамида размером с гору, медленно вращаясь вокруг своей оси.

Все строения были из того же текучего материала — не то стекло, не то жидкий металл, застывший в момент движения. Поверхности отражали не то, что было перед ними, а какие-то другие места: в одной стене я увидел пустыню, в другой — странный город, в третьей — звездное небо.

Фигура Оямы смазалась, завибрировала, стала прозрачной — признак того, что он вошел в Кристальную ясность. Отсутствовал он недолго.

— Вряд ли я когда-нибудь пойму, как они это сделали, но на Меазе есть лишь одно измерение, — сказал он. — Все, что за границами, даже Астрал, счищено, словно кожура с картошки. Разве что… — Он указал на нависшую над нами пирамиду. — Нет, не кожура. С Меаза сняты другие измерения, как чулок с ноги прелестницы в квартале запретных развлечений Даранта. Теперь чулок болтается непонятно где, но связи с Меазом не потерял, зацепился нитью. Видишь, ученик?

Включив Око изначальных, я сразу же понял, о чем говорил учитель. То, что я принял за перевернутую пирамиду, оказалось основанием Оси, к которому стекались все энергетические потоки Меаза.

Когда я вернул обычное зрение, Ояма озадаченно смотрел на стену, в которой утонула его рука, метрах в десяти от него из той же стены вынырнула кисть этой руки.

— Пространственное искажение, — пояснил Ояма. Быстро выдернув руку, он пробормотал: — Воистину, Ушедшие были созданиями Хаоса.

Улицы, похожие на световые потоки, текли между зданиями под невозможными углами. Некоторые шли по стенам, другие висели в воздухе без опоры. Повсюду были кости — скелеты Ушедших заполняли улицы. Тысячи удлиненных черепов смотрели пустыми глазницами в небо, где медленно вращалась перевернутая пирамида.

Мана текла здесь открыто, видимыми потоками, закручиваясь в спирали вокруг зданий. Только здесь она казалась намного более мощной, концентрированной, чем та, что была при Новых богах в Дисгардиуме.

— Дыхание Лобона все еще здесь, — констатировал Ояма. — Ему некуда выйти, некому его использовать, и оно настоялось настолько, что…

Он запнулся, посмотрев на Дезнафара и Рейшаттара, последовавшего за нами, и пожал плечами.

— Покров Лобона, который должен был спасти священную землю, станет причиной ее погибели, — признал управляющий Спутник Ушедших. — Какая-то тысяча-другая лет, и случится коллапс.

Золотая сфера колыхнулась, и я ощутил ее напряженное внимание. Дезнафар промолчал, но я отчетливо чувствовал его острое желание, чтобы я ответил Рейшаттару.

— Что случится с вами? — спросил я.

— Наше существование бесцельно, — ответил управляющий Спутник. — Дубль Дезнафара-из-прошлого передал нам информационный пакет. Истинный Враг, Сверхновая богиня Бездна… Это действительно произошло в Дисгардиуме?

— Да.

— Значит, неизбежно пробуждение Спящих, — проговорил Рейшаттар.

Управляющий Спутник замолчал, своими многочисленными глазами изучая меня с нечеловеческой внимательностью. Дезнафар неподвижно застыл рядом — я чувствовал его напряжение.

— Мы не забыли свое предназначение: наши мастера покинули Дисгардиум, чтобы сгинуть, но, пока он существует, жива память о народе Лобона, — наконец произнес Рейшаттар. — Мы готовы предложить помощь. Но есть условие.

— Какое? — спросил я, хотя уже догадывался.

— Покров Лобона держит нас в заточении. Вы проникли сюда извне, и, чтобы выпустить вас, пространственный переход снова откроется, но нам… Чтобы покинуть Меаз, и нам, и йожам необходимо либо снять Покров, либо запустить Ось. Первое невозможно без самого Лобона. Второе… — Рейшаттар указал на парящую пирамиду. — Требует невероятного могущества. Возможно, Спящие боги будут на это способны.