Чтение онлайн

И разумеется, это был входящий звонок. Проснувшись через неопределенное время, я с удовлетворением обнаружила, что чувствую себя чуть лучше. Привычно потянувшись за телефоном, с досадой обнаружила несколько пропущенных от Норта. Чёрт! Я тут же набрала его обратно, но тот снова не отвечал. Да что ж такое!

Возможно, будет лучше поговорить с ним лично? Спрыгнув с дивана, я забежала в ванную, чтобы смыть с лица остатки сна, и направилась было на поиски хозяина Коринфа, но интуитивно решила снова взглянуть на экран телефона, после чего застыла в ступоре, увидев время. Почти десять вечера! Что?? Я же проспала всего ничего? Как так вышло?

Поиски Норта отменялись. Рыбкой юркнув в ванную, я начала судорожно приводить себя в порядок. Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт! Без репетиций, без согласования репертуара!

Благо, я никогда не была сторонницей долгих сборов. Буквально через пятнадцать минут я пулей вылетела из ванной с волнистыми локонами и легким макияжем. Оставалось только одеться и успокоить нервы. На вешалке оказалось несколько чехлов, но выбирать было просто некогда, так что я раскрыла первый попавшийся. В нём спряталось украшенное пайетками красное шелковое платье-футляр, цветком лилии расширяющееся книзу. В комплекте шли такие же алые туфли на тонком высоком каблуке. Но любоваться нарядом тоже было некогда. Следовало торопиться.

Однако, не успела я натянуть платье до конца, как пикнул дверной замок, и в проеме возник Норт собственной персоной. Он замер, увидев меня посреди комнаты, пытающуюся натянуть лиф полунадетого платья повыше, и в его взгляде промелькнуло облегчение.

— Элль… золотце, — выдохнул он, делая шаг вперед.

— Норт! — мои брови возмущённо нахмурились.

Но мужчина не придал ни малейшего значения пикантности ситуации, подойдя, он развернул меня к себе спиной, и помог аккуратно застегнуть длинную молнию, с которой сама я бы возилась еще очень долго. Тем не менее, благодарить я не спешила. А тот и не ждал.

— Сегодня здесь очень суетно. Я так рад, что ты пришла.

Ну еще бы мне не прийти…

Я глубоко вздохнула, подавив легкое раздражение от его самоуправства. Ведь именно благодаря ему сейчас у меня была крыша над головой и средства к существованию.

Как-то стремительно быстро ворвавшись в мою жизнь, этот человек вдруг ненавязчиво оказался тем, от кого она стала зависеть. «Я никогда в жизни не хотел чего-либо так сильно, как тебя, Элль.» — вдруг пронеслись в голове его недавние слова, и мне стало неуютно в чужих руках. Я поежилась, и отступила назад, делая вид, что хочу посмотреться в зеркало.

Отражение в высокой напольной раме показало растерянную красавицу с хмурым взглядом, затянутую в умопомрачительное струящееся платье.

Норт застыл изваянием позади, со странным выражением разглядывая наше общее отражение. На его фоне я казалась настоящей малышкой. Видимо не зря он дал мне это прозвище.

И тут до меня дошло. Прошлая неделя была лишь передышкой для нас обоих. Норт не собирался сдаваться, несмотря на мой отказ. И я ничего не смогу с этим поделать, пока не перестану зависеть от него материально. Я поймала в отражении пронзительный серебристый взгляд, и тяжело сглотнула, читая в нём подтверждение своей догадки. Мужчина сделал шаг навстречу одновременно с резким звуком оповещения на его телефоне.

— Пора, — выдохнул он с видимым разочарованием, протягивая руку.

Я кивнула, натянуто улыбнувшись. Длинные мужские пальцы сжались на моих, а его улыбка, в отличие от моей собственной была куда более искренней и многообещающей. И это жутко раздражало. Как будто он заранее знал, что сейчас мне от него никуда не деться... А потому не хотелось усугублять его самоуверенность живописным рассказом о своих проблемах.

Мы двигались по коридору в сторону большого зала, и мужчина не сводил с меня своих слегка светящихся глаз.

— Как тебе понравились мои цветы? — поинтересовался он, как только мы шагнули из арки.

Я судорожно выдохнула и застыла, как вкопанная, но вовсе не оттого, что узнала, кто был таинственным дарителем незабудок и оказался в курсе моего адреса в поселке. Нет. У самого входа я увидела Лекса, красивого, словно греческий бог в своем классическом черном костюме, под руку с мило улыбающейся брюнеткой в темно-синем платье с глубоким декольте. Они выгодно выделялись среди серой толпы гостей. Он-своим ростом и статью, она-яркой внешностью и пышной прической.

Я выпрямила спину и сморгнула непрошенную влагу с ресниц. Мне явно не стоило так реагировать, но зрелище застало врасплох. Однако я не позволила себе эту эмоциональную слабость дольше, чем на несколько секунд. Отмерев, и не обращая больше внимания на красивую пару, под руку с Нортом я проследовала к сцене.

— Спасибо. Цветы были прелестны, — уточнять откуда он узнал адрес моего дома я благоразумно не стала.

Тот удовлетворенно улыбнулся, и уселся за ближайший к сцене столик, откидываясь на спинку стула.

На счастье, музыкальная команда была всё та же. Мы приветственно кивнули друг другу, и клавишник ненавязчиво сунул мне в руку лист со списком сегодняшних песен, за что удостоился благодарного взгляда.

Все расселись по местам, и раздались первые аккорды, после чего в огромном помещении воцарилась тишина. Голоса смолкли, и все внимание переключилось на меня. Я грациозно шагнула к микрофону и подняла глаза, безошибочно вычленяя из толпы особенный взгляд тёмных глаз, прожигающий меня насквозь.

Свет софитов превращал пайетки на алом платье в бриллианты. Я впитывала торжественную атмосферу огромного сводчатого зала, наполненного людьми, и представляла, что мы здесь только вдвоём. Я и он, не спускающий с меня напряженного взгляда. И было бы очень здорово окажись это вдруг правдой. Только мы, и никаких десятков чужих любопытствующих глаз вокруг. Если бы я могла только пожелать… Ведь могу же я оживлять цветы, и петь, гипнотизируя всех, кто слышит? Эх, мечты, мечты…

Но в то время, как я безумно желала остаться с ним наедине, чтобы объясниться, Лекс пригласил девушку в ресторан. Не для демонстрации ли, мол, гляди, Элль, я парень нарасхват! Вот только приятно ли этой девушке наблюдать, как тот сверлит глазами меня, а не её? Или это всё мои больные фантазии?

Песня полилась, и я закрыла глаза, на мгновения отбрасывая от себя всё, что накопилось за последние дни, весь негатив и неприятности. И стоило больших сил бороться с искушением выплеснуть сегодня на головы несчастных гостей Коринфа все свои способности, чтобы потом, обойдя загипнотизированные тела, взять за руку Лекса, увести в укромное место и выяснить все наконец… Но мигающие огоньки многочисленных камер, направленных в мою сторону, помогали бороться с искушением. И я отдалась музыке… Не совсем, конечно, с четким пониманием того, что перебарщивать всё же не стоит. Лишнее внимание мне совсем ни к чему, его в последнее время итак было предостаточно.