Чтение онлайн

Пение было сродни антистрессу, когда можно было расслабиться, вплетая звуки собственного голоса в красивую мелодию, и позволяя ей нести тебя так далеко, как пожелаешь, и не думать ни о чем. Кажется, в эти мгновения я в полной мере ощущала, как за спиной отрастают невесомые золотистые крылья… Меня уносило к загадочному светящемуся озеру, туда, где казалось, хранятся все тайны, что я так жажду раскрыть.

И я продолжала петь для завороженных зрителей почти без перерыва, больше получая удовольствие, нежели отдавая. После третьей песни, когда плохих эмоций практически не осталось, в голову пришло простое решение. А зачем мне, собственно, чего-то просить у Норта? Ведь я сразу после Коринфа могу вернуться в поселок на такси, а в понедельник с утра заказать уборку для квартиры, потом докупить все необходимое и начать копить на ремонт… С моей нынешней работой задача не казалась настолько трудной. А в понедельник вечером можно позвать Мару на шопинг. Со всеми последними событиями я совсем про нее запамятовала, что непросительно. Хорошие друзья на дороге не валяются. И мысли об этом таком простом решении всех проблем меня крайне воодушевили, поэтому последний куплет я допевала с улыбкой, которая слегка увяла, стоило мне поймать взгляд иного мужчины.

— Перерыв? — спросил Норт одними губами, не отрывая от меня жадного взгляда. Я слегка кивнула в знак согласия. Конечно, неплохо было бы чего-нибудь перекусить и выпить кофе. Не помню даже, когда я ела в последний раз. И неплохо бы сделать это в одиночестве. Только кто же мне позволит? Точно не Норт.

Отзвучали последние аккорды, я улыбнулась свету софитов, и спустилась со сцены под щедрые аплодисменты благодарной аудитории. Ребята позади меня расслабленно опустили инструменты и сняли специальные наушники.

Не знаю, откуда он достал эти цветы, но на последней ступеньке меня встретил прелестный букет малиновых пионов, который вручил мне Норт. Я смущенно поблагодарила, принимая цветы, избегая при этом его взгляда. Что-то в нём меня сильно настораживало, и я сама пока не решила, что именно. Наверное, те знания, которыми тот никак не спешил делиться. С этим мужчиной стоило быть крайне осторожной. Пока от него зависело мое благополучие, не следовало поднимать острых тем и устраивать допросы. Возможно, я смогу всё выяснить и сама без его помощи, которая, абсолютно точно не будет бесплатной.

Гости постепенно отмерли, и торжественная атмосфера концертного зала плавно перетекла в ресторанную со всеми сопутствующими звуками и ароматами. Я больше не глядела в сторону Лекса с его спутницей, но легкая досада на то, что он снова видит меня с Нортом, давала о себе знать. Но иных вариантов не было, так что, послушно цапнув того за локоть, я проследовала в компании хозяина заведения в свою гримерку на перерыв.

Я старалась идти как можно медленней, чтобы на время наедине осталось как можно меньше времени… Но мужчина разгадал мой маневр.

— Нога все еще болит? — поинтересовался он ненавязчиво, стоило нам только скрыться с глаз толпы.

— Что? — я подняла на него глаза, недоумевая, — откуда ты…

На его губах блуждала странная улыбка.

— Неужели ты могла подумать, что я оставлю тебя одну в лесу? Я не настолько обидчивый, знаешь ли.

Мое сердце тревожно заколотилось. Значит, все то время, что я брела под дождем в поисках дома, он шел следом? Ну теперь хоть понятно, откуда он узнал адрес. Но неприятное липкое чувство тревоги не желало отпускать, расползаясь по спине ледяными мурашками.

— Нога в порядке, спасибо. Просто эти туфли… не привыкла к таким каблукам.

Тот понимающе кивнул.

— В следующий раз дам указания насчет туфлей. Пускай будут на платформе.

Я сдержанно улыбнулась.

Норт ожидаемо не стал интересоваться, хочу ли я провести перерыв в его компании. Он по-хозяйски открыл дверь своим ключом, пропустил меня вперед и скользнул следом. И я просто не представляла, что делать с этой его самоуверенной наглостью.

Не обращая внимания на мой красноречивый взгляд, мужчина решительно прошагал в сторону кухни.

— Располагайся поудобней, — подмигнул он, доставая с полки пакет с кофе, — и позволь за тобой поухаживать.

Еле сдерживая страдальческий вздох, я сложила цветы на столик и покорно опустилась на диван. Зашумела кофеварка, сильно запахло свежемолотыми зернами. Спустя минуту, Норт поставил передо мной чашку с горячим напитком, и откинулся на диване неподалеку, расслабленно расстегнув пару верхних пуговиц своей тёмной рубашки.

Совершенно не представляя, о чем с ним разговаривать дальше, я сдержанно поблагодарила, осторожно пробуя тёмную жидкость. И тут же в дверь постучали. Я вопросительно вскинула голову, но Норт лишь загадочно улыбнулся. Дверь медленно распахнулась. Оттуда показалась улыбающаяся девушка в форменном передничке с подносом в руках. Даже с порога я учуяла дивный аромат выпечки.

— Слышал, ты предпочитаешь медовый торт…

Мужчина со странным блеском в глазах наблюдал мою реакцию.

А я даже задержала дыхание, наблюдая, как официантка торжественно водружает передо мной кондитерский шедевр, украшенный карамелизированными ягодами, взбитыми сливками и крошечными прозрачными каплями сиропа. Если в моей квартире, превратившейся сейчас в болото, заведутся комары, то на мою кровь они точно не покусятся, ибо такое количество глюкозы убьет кого угодно.

Девушка, выполнив свою задачу, вновь оставила нас одних.

— Почему ты постоянно пытаешься меня накормить? — слова вырвались сами собой, совершенно без спросу. Эта мысль давно уже вертелась в моей голове, и теперь не выдержала, озвучившись практически самостоятельно.

Одна темная мужская бровь вопросительно взметнулась вверх, но его глаза… В них было нечто, подтверждающее мои опасения на сто процентов. Он слегка напрягся, хоть и пытался выглядеть расслабленным.

— Всего лишь хочу сделать тебе приятно, золотце, — этой улыбке я не поверила, во всей его позе засквозило напряжение. — Ты против?

Конечно, не стоило толкать его на конфликт, или пытаться что-либо выяснить, но Остапа, то бишь меня, вдруг ни с того ни с сего понесло… Видать, накопившееся напряжение решилось вдруг вылиться на одну подвернувшуюся сероглазую личность.

— Порою кажется, что я никогда не смогу рассчитаться с тобой за все эти приятности.

Мужчина не уловил моего саркастичного тона, либо только сделал вид. Он негромко рассмеялся, и из его глаз ушло напряжение.

— А есть такое намерение?

Мои челюсти сжались, чтобы снова не пропустить каких-либо беспечных слов. Безуспешно.

— Возможно, намерение появилось бы, не будь твои приятности, некоторым образом, мне навязаны… Что, разве я не права?

Мельком глянув на собеседника, я поднялась с дивана и прошагала к окну. Вслед мне понесся тяжелый вздох.

— Это всего лишь торт, Элль. Но да, ты права, маленькая неглупая феечка.

Я резко обернулась. Честно говоря, мой выпад был чистым экспромтом, ну никак не могла я притворно улыбаться, и делать вид, что мне приятно внимание человека, к кому накопилась пара-тройка справедливых претензий... Но чтоб вот так угадать?